2012년 프랑스 최고의 베스트셀러!
압도적 흡인력, 악마의 숨결처럼 압박해오는 강렬한 이야기의 힘!
천재 작가의 탄생을 알린 반전과 트릭의 절묘한 조화

아카데미 프랑세즈 소설 대상 수상 (2012)
프랑스 젊은작가상 수상 (2012)
고등학생들이 선정하는 공쿠르상 수상 (2012)
아마존 프랑스 8주 연속 종합 1위
6개월 만에 70만 부 판매, 전 세계 30개국 판권 계약

소설가로서의 삶과 문학에 대한 성찰, 미스터리의 절묘한 결합
정교한 스위스 시계의 톱니바퀴처럼 빈틈없이 맞물리는 구성
소설은 어떻게 탄생되는가. 해리 쿼버트 사건의 진실은 무엇인가.

2012년 프랑스 문단에 혜성처럼 등장한 젊은 천재 작가 조엘 디케르. 그의 두번째 장편소설 『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 평론가 베르나르 피보가 말했듯 “정교하게 조립된 스위스 시계”와 같다. 한 편의 소설이 쓰이는 과정을 살인사건의 수사 과정에 중층적으로 결합해, 영원히 끝나지 않을 것 같은 이야기의 미로를 창조하며 독자들을 충격적 결말로 휘몰아간다.

『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 2012년 9월 현지 출간 이후 아마존 프랑스 8주 연속 종합 1위를 기록하며 6개월 동안 프랑스에서만 70만 부 이상이 판매된 대형 베스트셀러다. 또한, 서점 진열대에 놓이기도 전부터 공쿠르상 후보에 오르며 세간의 관심을 받기 시작하더니, 같은 해 다수의 문학상까지 거머쥐며 “조엘 디케르 사건”을 낳은 ‘걸물’이기도 하다.

2008년 6월 12일, 미국을 대표하는 지성, 위대한 소설가 해리 쿼버트의 집 정원에서 33년 전 실종된 열다섯 살짜리 소녀의 유해가 발견된다. 해리 쿼버트가 유력한 살해 용의자로 지목된 가운데, 소녀의 유해와 함께 그의 대표작의 타자원고가 발견되며 미국 전역은 충격에 빠진다. 대학 시절 해리 쿼버트의 제자이자 미국 문단의 새로운 스타로 떠오른 마커스 골드먼은 그의 결백을 밝혀내기 위해 사건 발생 장소로 향하고, 900여 페이지가 끝나가는 동안 단 한 순간도 긴장감을 놓을 수 없는 숨가쁜 여정이 시작된다. 미국 대선의 열기가 한창이던 2008년부터 사건이 발생한 1975년까지, 그리고 화려한 뉴욕에서 미국의 소도시 오로라에 이르기까지, 젊은 천재 작가 조엘 디케르가 주입하는 문학적 아드레날린에 독자들은 완전히 매료될 것이다.

소설가인가, 살인자인가!
위대한 소설을 향한 치열한 욕망이 움켜쥔 비밀, 그리고 진실

엄청난 데뷔작과 함께 미국 문단의 샛별로 떠오른 젊은 천재 작가 마커스 골드먼. 그는 이백만 부가 팔린 소설로 스물여덟 살의 나이에 스타 작가의 반열에 올랐다. 하지만 부와 명예와 인기는 한순간, 그는 1년 반이 넘도록 글 한 줄 쓰지 못한 채 출판사와 에이전트의 압박 속에서 창작의 고통에, ‘작가들의 병’에 시달리고 있다. 마커스는 화려하고 복잡한 뉴욕을 벗어나 해리 쿼버트를 찾아간다. 해리 쿼버트는 의기소침해 있는 마커스가 새 소설 집필에 전념할 수 있도록 자신의 서재도 내어주고 독려하며, 여전히 조언을 아끼지 않는다.

“자네 모습을 좀 보게, 쓰러질 줄을 모르지 않나!
쓰러질 줄을 모르고 어떻게 살 수 있지?”

마커스는 천재적인 영감에 사로잡히고 싶었다. 해리가 자주 가는 간이식당에 가서 그가 늘 앉던 자리에 앉아 글을 써보기도 하지만, 고작 초라한 나무 테이블에서 그토록 위대한 작품을 썼다는 사실에 알 수 없는 분노를 느낄 뿐이다. 그러던 어느 날, 마커스는 해리의 서가를 뒤지다 33년 전 서른네 살의 해리가 열다섯 살짜리 여자아이와 연인 관계였음을 알게 된다. 해리 쿼버트는 치부라도 들춰진 것처럼 크게 흥분하다가, 1975년 오로라에 처음 왔을 때 놀라 켈러건이라는 소녀와 사랑에 빠졌다고 고백한다. 그녀는 그의 뮤즈였지만, 어느 날 갑자기 사라져버렸다고. 해리와 함께 보낸 6주 동안 마커스는 여전히 새 소설을 쓰지 못하고, 다시 뉴욕으로 돌아온다. 해리의 당부대로 놀라에 대한 이야기는 기억의 심연에 깊이 묻어둔 채.

“그애를 위해서 쓴 책이라잖아, 마커스. 열다섯 살짜리 여자애를 위해서.”

원고 마감 기한을 한 달여 앞둔 어느 날, 해리 쿼버트의 집 정원에서 33년 전 열다섯 살의 나이에 실종된 놀라 켈러건의 유해가 발견된다. 수국을 심기 위해 땅을 파던 정원 관리업체 직원들이 즉시 경찰에 신고했고, 해리 쿼버트는 유력한 살해 용의자로 체포된다. 뒤이어 소녀의 유해와 함께 겉장에 손으로 쓴 메모까지 남아 있는 『악의 기원』의 타자원고도 발견된다. 그것은 이루어질 수 없는 두 남녀의 사랑에 관한 이야기를 담은 해리 쿼버트의 대표작으로, 그를 20세기 후반 주요 작가의 반열에 오르게 해준 작품이었다.

학창 시절 ‘걸물’로 불렸던 마커스 골드먼은 위대한 작품을 쓰고 싶다는 열망은 있으면서도 사실은 세상 밖으로 나오기를 두려워하는 ‘가짜’였다. 그런 그에게 해리 쿼버트는 ‘진짜’가 무엇인지 가르쳐준 문학의, 인생의 스승이었다. 그는 대학에서 해리를 만나 권투와 문학, 그리고 인생을 배웠다. 해리가 전해주는 서른한 가지 조언을 통해 첫번째 소설을 완성했고, 비로소 작가가 되었다. 모두가 해리 쿼버트를 범인으로 지목하여 손가락질한다 해도, 마커스 골드먼은 스승의 결백을 믿는다. 그는 실추된 스승의 명예를 되찾기 위해, 이 사건의 진실을 파헤치기로 한다.

그러나 겹겹이 싸여 있던 미스터리가 한 꺼풀씩 벗겨지며 충격적인 반전들이 연이어 등장한다. 새로운 단서들이 등장할 때마다, 새로운 증인들을 만나게 될 때마다 마커스 골드먼은 혼란에 빠진다. 출판사에서는 ‘해리 쿼버트 사건’을 토대로 두번째 소설을 쓰라고 종용하지만, 그들이 원하는 것은 ‘진실’이 아니라 이미 사회적 이슈가 된 이 사건을 통해 얻으려는 베스트셀러일 뿐이다.

이 소설의 첫 문장은 작가의 운명을 예견하고 있다.
『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 하나의 사건이 되었다. _르 몽드

서점 진열대에 놓이기도 전에 공쿠르상 후보에 오른 작품이라니! _렉스프레스

“모두들 입에 침이 마르도록 내 책 얘기를 했다.” 2012년 최고의 베스트셀러를 탄생시키며 프랑스 문단의 샛별로 떠오른 스위스 태생의 젊은 천재 작가 조엘 디케르, 그는 소설의 첫 문장을 통해 이미 자신의 운명을 예견한 듯하다. 지난해 프랑스의 가을, 문학상 발표 시기에 맞춰 일제히 쏟아져나온 걸작들의 홍수 속에서 『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 언론과 평단과 대중의 관심을 한몸에 받으며 단연 최고의 화제작이 되었다.

조엘 디케르가 『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』을 완성한 것은 2012년 5월이었다. 그는 이 원고를, 자신의 첫 장편소설을 공동 출간한 바 있는 프랑스 드 팔루아 출판사 사장 베르나르 드 팔루아에게 보인다. 50년 가까이 출판계에 몸담으며 마르셀 파뇰 등의 대작가들과 일해온 그는 이 묵직한 소설을 단숨에 읽어내린다. 감탄을 금치 못하며 마지막 장을 덮고서, 그는 모든 계획을 중단키로 한다. 숙소 예약을 취소하고, 바캉스를 포기한다. 그는 즉시 출간 준비에 몰두하고, 마르크 퓌마롤리, 도미니크 슈나페르, 프랑수아즈 샹데르나고르, 에드몽드 샤를루 등 프랑스 문단의 영향력 있는 인사들에게 원고를 보낸다.

8월 중순에 인쇄를 마친 이 책은 서점 진열대에 놓이기도 전, 9월 4일 발표된 공쿠르상 1차 심사 후보에 오른다. 무명이나 다를 바 없는 작가의 이름은 모두를 어리둥절하게 했다. 그러나 이 작품이 화제의 중심에 놓인 것은 단지 스위스 무명작가의 작품이 공쿠르상 후보에 올랐기 때문만은 아니었다. 놀라운 신예의 탄생을 향한 관심은 곧바로 작품의 놀라운 흡인력, 정교하고 치밀한 사건 구성 등에 대한 너나없는 찬사로 이어졌다.

언론과 평단과 대중의 관심을 한몸에 받은 『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 결국 필립 로스, 존 그리샴 등의 미국 대작 작가들에 비유되며 공쿠르상 최종 후보까지 올랐고, 마침내 아카데미 프랑세즈 소설 대상과 프랑스 젊은작가상, 고등학생들이 선정하는 공쿠르상을 수상했다. 프랑스 현지 출간 6개월 만에 70만 부가 판매되었고, 아마존 프랑스에서 8주 연속 종합 1위를 기록했으며, 50년 이상의 역사를 자랑하는 [렉스프레스]지의 베스트셀러 목록에서는 출간 이후 현재까지 42주 연속 상위권에 랭크되는 기염을 토하고 있다. 명실상부 2012년 프랑스 최고의 베스트셀러, 일부 언론은 혜성처럼 나타나 2012년 문학계를 뜨겁게 달군 이 작품의 출간 배경을 소개하며 작가의 이름을 따 “조엘 디케르 사건”이라 칭하기도 했다.

『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 2013년 현재까지 독일, 영국, 이탈리아, 덴마크, 스웨덴, 폴란드, 헝가리, 터키, 중국, 일본 등을 포함해 전 세계 30개국으로 판권을 수출했다. 최근 출간한 이탈리아에서는 출간 한 달 만에 13쇄, 총 20만 부 판매 행진을 이어가고 있다.

[르 주르날 뒤 디망슈] 기사 발췌 (2012년 9월 16일)
_베르나르 피보 (공쿠르상 심사위원)

이 엄청난 소설의 첫 페이지를 펼치자마자 작품의 매력에 속수무책으로 빠져들 것이다. 단숨에 읽어내리지 않고는 못 배길, 스릴러 이상의 소설. 반전에 반전을 거듭하는 이야기, 방심할 수 없게 만드는 장치들, 그리고 급변하는 상황들에 당신은 신경을 곤두세운 채 열광하게 될 것이다. 어쩌면 당신은 미국을 배경으로 이토록 뛰어난 기량의, 이토록 끝내주는 소설을 쓸 수 있는 것은 미국 작가뿐이라고 생각하며 책 표지에서 번역가의 이름을 찾으려 들지도 모른다. 그러고 나서야 조엘 디케르가 첫 장편소설 『우리 아버지들의 마지막 날들』로 제네바 작가상을 수상한, 프랑스어로 글을 쓰는 85년생 스위스 작가라는 사실을 알게 될 것이다.

소설 속 해리 쿼버트는 미국 작가다. 그는 1976년 불가능한 사랑 이야기를 그린 『악의 기원』을 출간했다. 이 소설은 곧 걸작의 반열에 오르고, 엄청난 판매를 기록하며 베스트셀러가 되었다. 그러나 열다섯 살 나이에 묘연히 실종되어버린 놀라 켈러건의 유해가 33년 만에 뉴햄프셔 주 오로라에 위치한 해리 쿼버트의 집 정원에서 발견된다. 화자는 마커스 골드먼이다. 그 역시 작가다. 그 역시 데뷔작으로 일약 스타 작가가 된 인물이다. 하지만 그는 현재 영감이 메말라 있다. 더이상 글이 써지지 않아 고뇌한다. 그래서 그는 자신의 옛 대학 교수이자 친구, 스승인 동시에 아버지와도 같은 해리 쿼버트를 다시 찾아간다. 해리는 늘 그를 가장 아끼는 제자로 여겨왔고, 그가 다시 글을 쓸 수 있도록 조언을 아끼지 않았다. 바로 서른한 가지의 조언을! 그러나 해리는 범죄 용의자로 몰려 체포, 수감된다. 그는 그렇게 자신의 제자 마커스에게 다음번 소설의 소재를 제공한다.

우리는 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가는 사건들에서, 33년 만에 밝혀지는 진실을 찾아가는 체계적이고 질서 있는 서술에서 스위스제 시계 같은 정교함을 찾아볼 수 있다.『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』이 베스트셀러가 될까? 이 작품으로 조엘 디케르 역시 ‘대작가’가, 유로와 스위스 프랑을 거머쥔 백만장자가 될 수 있을까? 어쨌든, 미국의 대작가 해리 쿼버트의 서른한 가지 조언을 들은 마커스 골드먼처럼, 조엘 디케르가 그 조언들을 가지고 멋진 작품을 훌륭히 써냈다는 사실만은 분명해 보인다.

언론사 추천평

반전과 트릭이 가득하다! 숨가쁘게 전개되는 한 편의 멋진 스토리. 소설가라는 직업에 대한 성찰과 존 그리샴이나 마이클 크라이튼 같은 미국식 스릴러를 능숙하게 결합시킨 이 소설은 독자들에게 분명 책 읽는 즐거움을 선사할 것이다. _엘르

프랑스 소설이라 믿기 어려울 만큼 미국식 대작 스릴러소설과 닮아 있다. _르 피가로

“모두들 입에 침이 마르도록 내 책 얘기를 했다.” 이 소설의 첫 문장은 작가의 운명을 예견하고 있다.『HQ 해리 쿼버트 사건의 진실』은 하나의 사건이 되었다. _르 몽드

매혹적인 독서를 마친 후 마지막 페이지를 넘기기가 아쉬워지는 소설. 한 권의 베스트셀러가 만들어지는 과정을 통해 미국 사회의 초상을 그려 보이는 이 작품은 필립 로스, 조너선 프랜즌, 우디 앨런을 연상시킨다. _르 푸앵

서점 진열대에 놓이기도 전에 공쿠르상 후보에 오른 작품이라니! 조엘 디케르는 능수능란하게 시대를 넘나들고, 경찰 보고서, 인터뷰 기록, 소설 속의 소설 등을 작품 속에 효과적으로 담아낸다. 비정상적으로 변질된 문학과 미디어의 모습을 통해 미국 사회를 탐색하며 소설가란 무엇인가에 대해 질문을 던지고 있다. _렉스프레스

과거와 현재를 오가며 촘촘하고 정교하게 짜인 플롯. 단 한 순간도 지루할 틈이 없다.
_라 크루아

이렇게 강력히 책을 추천받아본 적은 없었다. 줄거리의 흡인력이 압도적이다. 데이비드 린치의 [트윈 픽스]와 존 그리샴의 작품, 존 어빙이 그리는 뉴햄프셔의 모습과 같은 여운을 남긴다.
_라 방과르디아

프랑스 유수의 문학비평가들이 입을 모아 이 스위스 젊은 작가의 소설을 예찬하고 있다. 사람들은 지하철에서도, 버스에서도 이 소설을 탐닉한다. _일 코리에레 델라 세라