지금까지 80년을 넘게 살아오면서 크게 깨달은 사실 한 가지가 있습니다. 마음에 어떤 ‘생각’을 품고 있는지가 인생 그 자체를 결정한다는 것입니다. 나는 이를 뒷받침할 만한 일을 몇 번이나 경험했습니다. 따라서 생각이 인생을 결정한다는 것이야말로 진리 중의 진리라고 확신하고 있습니다. 우리들은 일반적으로 무언가를 논리적으로 짜거나 머리로 추리, 추론하는 ‘이성적인 판단’이 중요하다고 생각합니다. 한편으로는 ‘생각’은 누구나 할 수 있는 것이기 때문에 중요하지 않다고 생각하는 사람도 많을 것입니다. 하지만 ‘생각’은 ‘이성적인 판단’을 넘어선, 그보다 훨씬 소중한 것입니다. 나는 우리가 인생을 살아가는 데 이보다 더 큰 힘을 발휘하는 것도 없으리라 믿습니다.
이 책을 펼친 독자들 중에는 성공한 인생을 살려면 좋은 성적과 좋은 머리가 중요하다고 생각하는 분들도 있을지 모르겠습니다. 물론 그것은 어느 정도 맞는 생각입니다. 하지만 마음에 어떤 생각을 품고 있는지는 인생을 살아가는 데 그보다도 훨씬 더 중요한 것입니다.
--- p.16

그저 문득 떠오른 ‘무엇인가를 이루어보겠다는 생각’으로부터 모든 것이 시작되었을 뿐입니다. 그 생각이란 것을 강하게 마음에 품고 누구에게도 지지 않을 정도로 노력했더니 ‘문득 떠올랐던 생각’이 상상을 초월할 정도로 멋진 미래를 가져다주었습니다. 생각이란 이처럼 멋지고 강한 힘을 가지고 있습니다.
따라서 우선은 사람이 마음에 품은 생각은 반드시 이루어진다는 사실을 믿어보세요. 단, ‘이런 것을 생각해봤자 이루어질 리가 없잖아’라는 부정적인 마음은 버려야 합니다. 가능하면 고결하고 빼어난 생각, 즉 높은 뜻을 마음에 품고 높은 목표를 향해 필사적으로 노력해보세요. 그러면 포기하지 않고 마음에 품어온 생각이 반드시 이루어질 것입니다.
(……)
이 책을 펼쳐 든 독자 여러분들도 아름다운 ‘생각’을 마음에 강하게 품고, 그것이 실현되는 멋진 인생을 살아가기를 진심으로 기원합니다. 단, 소중한 것들은 대부분 하루아침에 이루어지지 않습니다. 비록 오랜 시간이 걸린다 해도 포기하지 말고 그 생각을 마음에 품고 계속 노력하길 바랍니다. 부디 여러분 모두가 멋진 인생길을 걸어가길 바랍니다.
--- pp.42-43

(질문)
늘 불안해하며, ‘난 할 수 없어’라고 쉽게 포기하는 자신을 어떻게 바꾸어야 하나요?

저는 정신력이 아직 강하지 못해 생각을 신념으로 바꾸는 부분에서 흔들리고 맙니다. ‘정말 내가 할 수 있을까’ 의심하면서 말입니다. 제가 만일 젊은 날의 이나모리 선생님이었다면, 예를 들어 내년에 입사하게 될 회사가 파산 위기에 처한다면 이타심을 가지고 회사를 살리겠다든가 무언가 제가 할 수 있는 일을 찾아 한다기보다는 이직을 할 것 같습니다.
그처럼 위기 앞에서 마음이 흔들리고 포기하고 싶은 생각은 누구라도 할 수 있다고 생각합니다. 하지만 이런 상황에 서도 이나모리 선생님처럼 용기를 내어 이타심을 가지고 흔들리지 않으려면 어떻게 해야 하는지, 무엇인가 선생님 나름의 방법이 있다면 가르쳐주시겠습니까?

(대답)
성공한 사람은 곁눈질을 하지 않고 한 우물을 팝니다 여러분은 지금 아주 풍요로운 환경 속에서 학교를 다니다가 사회로 진출하고 있습니다. 제가 학교에 다니던 시절에 비해 여러 가지 선택할 수 있는 길이 더 많습니다. 그런 점이 어쩌면 여러분을 더 힘들게 만들 수도 있다고 생각합니다.
(……)
--- pp.51-53

이번 장의 주제는 ‘왜 일과 경영에 철학이 필요한가’입니다. 이번 장의 제목으로 크게 내걸긴 했지만, 내가 말하고자 하는 ‘철학’은 결코 어려운 것이 아니고 ‘사고방식’을 의미합니다. 즉, ‘일과 경영에 왜 사고방식이 중요한가’를 이해시켜드리고 싶습니다. 지금부터 내가 하려는 이야기는 일과 경영은 물론이고, 동시에 인생을 살아가는 데 있어서도 아주 중요합니다.
어떤 철학, 즉 그 사람이 어떤 사고방식을 가지고 있는지에 따라 인생이 결정됩니다. 그 정도로 철학은 중요한 것입니다. 하지만 이런 사실을 가르쳐주는 곳은 별로 없습니다. 중요한데도 아무도 강조하지 않는다고 할까요. 내가 이 나이까지 살아오면서 날마다 깨닫는 것은 역시 인생이란 어떤 사고방식을 가지고 있는지에 따라 가는 길이 달라진다는 것입니다. 그런데도 사고방식이란 것이 얼마나 중요한지에 대해 알아차리지 못한 사람들이 더 많은 듯합니다.
현대인들의 공통된 사고방식이 있다면, 그것은 ‘어떤 사고방식을 가질지는 내가 알아서 합니다. 당신한테 그런 잔소리까지 듣고 싶지는 않습니다’입니다. 또 부모가 무슨 말이라도 하면, “그런 건 중요하지 않아. 내 일은 내가 알아서 해”라며 거부합니다. 그래서 더욱 여러분에게 일과 경영에서 사고방식이 얼마나 중요한지, 또 자신의 생각과 기업가의 사고방식이 인생과 기업의 모든 것을 어떻게 결정하는지를 이야기해주고 싶습니다.