“다온이는 아저씨한테 뭐 궁금한 거 없어?”아저씨가 내게 물었다. 그런데 엄마가 나보다 더 긴장한 것처럼 보인다. 나는 아무것도 묻지 않으려다 입을 뗐다. 먼저 말을 꺼낸 건 내가 아니라 아저씨다.“궁금한 건 아무거나 물어봐도 돼요?”엄마의 눈빛이 살벌했다. 나는 애써 엄마를 외면한 채 아저씨를 바라보았다. 아저씨는 고개를 끄덕였다.“이혼하신 거예요? 사별하신 거예요?”
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나는 하온이 머리에 꿀밤을 한 대 먹였다.“아야, 왜 때려.”“넌 그걸 엄마한테 쪼르르 가서 이르냐?”“헤헤, 잘 해결됐으면 됐잖아. 엄마가 부탁하는 게 그렇게 어려운 일도 아니고.”됐다. 말을 말자. 자신에게 별일 아니라고 남에게도 대수롭지 않은 일이라고 생각하다니. 딱 2학년 수준이다. 2학년이 2학년 수준에 맞는 말을 하는 거니 탓할 수도 없다.
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나는 엄마가 결혼하면 아저씨에게 아빠의 자리를 내어 줘야 한다고 생각했다. 나는 아저씨의 딸이 되는 것이고, 아저씨가 아빠가 되는 것이라고 생각했다. 하지만 아빠는 아빠고, 아저씨는 아저씨다. 아저씨를 가족으로 맞는다고 해도 아빠의 자리를 내어 줄 필요는 없다. 아빠는 예전 모습 그대로 내 안에 간직하고 추억하면 되는 것이다.
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돌아가신 아빠도 엄마가 결혼하길 바랐을까? 그건 몰라도 엄마와 우리가 행복하기를 바랐을 것 같긴 하다.“몇 날 며칠 생각했어. 머리가 다 뽑힐 정도로. 그러다 생각 그만하고 그냥 받아들이기로 했어. 그러니까 마음이 편안해지더라.”나만 예민한 건 아니었나 보다. 민혁이도 치열한 고민 끝에 내린 결정이었다. 나는 민혁이가 무슨 의미로 이야기를 꺼냈는지 알 것 같았다. 고마웠다. 가슴이 찡해질 정도로. 하지만 고맙다고 순순히 말하고 싶지는 않았다.