뉴욕의 마지막 보헤미안이 창조한 세계

라이언 맥긴리는 사진작가를 넘어 록 스타에 가깝다. 그만큼 폭발적으로 인기가 있다. 뉴욕에 있는 팀 갤러리에서 개인전이 열릴 때마다 길까지 넘칠 만큼 몰려드는 팬 때문에 경찰이 출동하는 소동이 일어난다. 지난 12년간 [매그넘]지의 사진을 관장했던 데이비드 스트라텔의 말에 따르면 “사진작가가 이렇게까지 많은 팬으로부터 지지를 얻은 것은 로버트 메이플소프 이후 처음”이다. 그의 영화 같은 성공 스토리는 이런 인기에 더욱 박차를 가한다. 라이언 맥긴리가 25세에 휘트니 미술관에서 개인전 [The Kids Are Alright]를 연 것은 미국 사진사에 있어 전설적인 일로 현재까지 회자되는 사건이다. 파슨스 재학생 시절인 2000년, 맥긴리는 선배 아티스트인 잭 월스의 권유로 소호의 작은 다락방 갤러리에서 첫 개인전을 열고, 수작업으로 딱 100부만 만든 자신의 작품집을 몇 군데 출판사와 낸 골딘, 잭 피어슨 등 존경하는 사진가들에게 보냈다. 그중 한 권이 잡지 [인덱스] 편집자의 손에 들어갔고, 한눈에 그의 재능을 알아본 편집부는 이례적으로 무명 사진작가의 특집호를 꾸몄다. 그리고 2002년 사진집 [Ryan McGinley]가 출간되었다. 이 일련의 일들은 휘트니 미술관 사진 부문 큐레이터였던 실비아 울프의 눈에 띄었고, 이를 계기로 2003년 라이언 맥긴리는 휘트니 미술관에서 개인전을 열게 되었다. 휘트니 미술관에 개인전으로 이름을 올린 역대 예술가들 가운데 최연소였다.

앤디 워홀의 아이들 - 댄 콜렌, 대쉬 스노우, 그리고 라이언 맥긴리

라이언 맥긴리를 이야기하기 위해서는 절친 댄 콜렌, 대쉬 스노우를 빼놓을 수 없다. 1990년대 후반 뉴욕 아트 씬에서 과감하고 도전적인 사진으로 선풍을 일으킨 이 3인조는 ‘워홀 칠드런’라는 칭호로 명명된다. 이들이 처음 만난 것은 10대 때였다. 콜렌과 맥긴리는 고향 뉴저지에서 스케이트보드를 함께 타는 동료로 처음 만나 서로 작품을 보여주며 가까워졌고 이내 뉴욕으로 독립하면서 룸메이트가 되었다. 스노우는 뉴욕에서 살게 된 1996년에 만났다. 당시 15세였던 스노우는 매일 밤 ‘Sace’라는 코드 네임으로 그래피티를 그리고 다녔다. 그는 뉴욕 경찰의 블랙리스트에 이름이 올라가 있을 정도로 악명이 높았다. 서로를 알아본 이 악동 3인조는 곧 상대의 작품 세계를 인정하였고, 2009년 대쉬 스노우가 약물 과다 복용으로 요절하기까지 절친 관계를 유지했다.

리얼리티에서 판타지로, 비주얼 컬처를 예견한 새로운 시대의 대변자

파슨스 대학 교수인 조지 피트는 “라이언은 거의 매일 밤 동료들과 파티 삼매경에 빠져 있었지만 항상 카메라를 가지고 다니면서 그 광경을 담았”다고 전한다. 그는 라이언이 주변의 모든 것을 카메라에 담으려고 집요하게 기록하던 모습을 선명하게 기억한다. 초기에 해당하는 당시 맥긴리의 작품에는 친형의 존재가 큰 비중을 차지했다. 항상 사이가 좋았던 형이 HIV에 걸려 힘든 죽음을 맞이하는 것을 지켜본 맥긴리는 어린 나이인 10대에 이미 확고한 자신의 자아를 형성하게 되었다. 친구들끼리 마약, 섹스, 소동을 찍은 맥긴리의 초기 작품에 대해 논란이 일던 2007년, 대쉬 스노우는 이렇게 말했다. “사람들이 라이언의 작품에 빠져드는 건 속박에서의 해방과 쾌락을 엮기 때문이에요. 그 작품은 공상적이고 밝고 활기차며 모든 것에서 자유로운 해방된 서브 컬처 세계거든요.” 라이언 맥긴리의 사진들은 불안과 혼란의 찰나를 박제하는 뉴욕 아트 씬의 계보를 따르면서도 긍정이 넘치는 독자적인 세계관을 담아냈기에 동세대의 젊은이들로부터 절대적인 인기를 얻었다. 라이언 맥긴리에게 “사진은 인생의 찬가이며 기쁨, 그리고 아름다움이다. 하지만 현실 세계에서 그것은 존재하지 않는다. 내가 살고 싶다고 생각하는 곳은 정말 자유롭고 규칙도 없는, 말하자면 판타지의 세계”다. 사진은 그 세계로 향하는 통로가 된다.

마지막 보헤미안 세대의 ‘아이들’

예술은 언더그라운드 문화로부터 자극을 받으면서 발전해왔다. 무명 아티스트는 또 다른 아티스트와의 만남을 통해 상승효과를 일으켰다. 로버트 메이플소프는 패티 스미스라는 뮤즈와 만나면서 재능을 꽃피웠다. 앤디 워홀은 무명의 재능 있는 젊은이들과 적극적으로 협업함으로써 빛나는 커리어를 쌓아 올렸다. 라이언 맥긴리는 댄 콜렌, 대쉬 스노우를 만났고, 그들은 서로를 끌어주며 눈부신 성공을 이루어냈다. [토키온]의 편집장 켄 밀러는 라이언이 “어떤 사람이든 선입견 없이 받아들”인다고 말한다. 맥긴리는 잡지 포토그래퍼로 일할 때도 가능하면 무명 아티스트들을 많이 소개하려고 노력하였고, 동료들의 작품을 편집자에게 적극적으로 보이곤 했다. 나중에 포토 에디터 자리를 다른 사람에게 넘겨준 다음에도 자기 일처럼 어드바이스를 해주고 도와주었다. 전통이나 기성 개념에 얽매이지 않는 자유분방한 태도를 견지하면서 동료와 연대하는 그의 스타일은 맥긴리만의 독특한 삶의 태도라기보다는 라스트 보헤미안으로 지칭되는 이 세대의 특징이다. 또한 이는 우리가 이상적으로 생각하는 청춘의 특징과 가깝다. 그의 사진이 청춘을 가장 집약적으로, 그리고 도드라지게 담아내는 이유를 여기에서 찾을 수 있다. 또한 공감을 불러일으키는 힘의 원천도 이로써 납득할 수 있다. 라이언 맥긴리는 앞으로도 청춘과 자유에 대한 자신의 판타지를 시각화하는 작업들을 시도하며 더욱 진화할 것이다. 그리고 그 어디서도 보지 못한 강력하고 시적이며 놀라운 사진들로 이루어진 그의 세계는 앞으로도 당분간 우리들의 세계를 매혹시킬 것이다.

[TIP : 훌륭한 누드 작품을 찍기 위한 라이언 맥긴리의 어드바이스]

1. 머리카락을 공범자로 만든다.
2. 상처를 받아들인다. 몸에 있는 상처는 싸움의 흔적으로 자랑스럽게 생각하라.
3. 건강한 곡선을 유지한다. 뼈 주위에 살이 있는 편이 추울 때 도움이 된다.
4. 더러워질 마음의 준비를 한다. 낙엽이나 잔디, 때로는 어쩌면 눈 위를 굴러야 할 수도 있다. 단, 엉덩이에 진흙이 묻지 않도록 조심하는 게 좋다. 안 그러면 마치 그게…….
5. 머리카락을 손질하지 말자. 자연에 모든 걸 맡기는 게 좋다.
6. 중력과 속력. 여성의 가슴은 위로 향하는 상승운동 중에 찍는 게 좋고, 남성의 성기는 강하할 때 찍는 게 좋다.
7. 사람들의 눈이 없는 곳에서 촬영한다. 나는 촬영할 때 꼭 무전기를 든 스태프에게 망을 보게 한다. 근처에 사는 사람들에게 한 무리의 단체가 발가벗고 뛰어다니는 게 발각돼선 안 되니까.
8. 모델들은 모험심과 약간의 운동신경이 필요하다.
9. 밖에서 누드 촬영을 할 때는 화장실은 필요 없다. 다만 옻을 알아보는 법을 배워야 한다.
10. 자기만의 캐릭터를 가지고 상상력을 발휘한다.
11. 가슴은 추운 환경에서 멋진 모양이 된다는 점을 기억한다.

리뷰 & 추천사

그의 사진들은 순수의 노래 그 자체 ~New York Times
그 누구도 그처럼 여름을 표현할 수 없다 ~Nylon Guys
그는 젊음의 정수를 캡처한다. 그의 사진은 역사에 남는다 ~Cultured Magazine
이 시대를 대표하는 사진작가의 대표작들 ~Complex.com
예상치 못한 아름다움, 젊음이 폭발했다 ~American Photo
무중력과 사진을 하나로 연결하는 책 ~Sleek Magazine