눈에 보이지 않지만 소중한 것들과,
누군가와 함께 마음을 나누고 행동하는 시간이야말로
인생을 풍요롭게 가꾸는 힘이 된다!

그는 더 깊은 고독과 사랑을 찾아 구름바다 위를 비행했다. 그는 순수한 영혼을 지닌 어린왕자의 눈으로 세상을 바라보았다. 그는 어느 날 갑자기 행방불명되어 영원한 전설이 되었다.
그리고 생과 죽음의 순간이 교차하는 모래사막과 밤하늘에서 그가 온몸으로 부딪치며 깨달은 인간과 삶에 대한 진리는 지금껏 많은 사람들을 사랑과 행복의 별로 이끌고 있다.
행복한 어린왕자 생텍쥐페리는 말한다, 더 이상 그 자리에 머물며 고민하거나 좌절하지 말고 세상 속으로, 절망 속으로 당장 뛰어들라고! 두려워할수록 더 멀리 도망치고 싶을 뿐이고 이 세상 어디에도 정해진 해결법은 없다. 그리고 인간의 마음을 아름답게 가꾸어주는 것은 사랑을 나누고 함께 행동하는 순간이라고.

생텍쥐페리의 삶과 작품을 함께 만날 수 있는 책!

어린왕자의 작가 생텍쥐페리, 그의 작품집에서 뽑아낸 주옥같은 글과 산뜻하면서도 세련된 이미지가 눈길을 사로잡는 이 책에는 인간과 삶에 대한 핵심 키워드가 다양한 빛깔과 형태로 담겨 있다. 생텍쥐페리 하면 어린왕자를 떠올리고 초등학생부터 성인까지 누구나 한 번쯤 읽어보았고, 읽어야 할 필독서로 손꼽히고 있지만 정작 그의 작품들 속에서 내뿜고 있는 인생의 향기와 빛나는 명구들은 젊은 세대에게 선뜻 다가서지 못했다. 프랑스 역사상 가장 위대한 작가인 생텍쥐페리의 어린왕자는 전 세계 80여 개 언어로 번역되면서 수백만 명에게 매력적이고 아름다운 동화로 명성을 이어왔다. 그럼에도 대중적인 여느 문학작품들과 달리 깊은 의미가 곳곳에 숨어 있다.
생텍쥐페리 역시 나는 내 책이 사람들에게 쉽게 읽히기를 바라지 않습니다. 그리고 사람들이 나의 기억에 대해 마음대로 해석할까봐 두렵습니다라는 글을 남겼다. 그만큼 그의 글은 상징적이고 추상적이며, 쉽게 읽히지 않는 경우가 많다. 소설을 쓰면서도 그는 허구적인 스토리에 얽매이지 않고 자신의 삶, 즉 비행사로 근무하면서 느끼고 경험한 바를 생생하게 옮기고 형상화했다. 특히 그는 세계대전을 두 번이나 겪는 등 굴곡 많은 인생을 살았지만 좌절하거나 절망하지 않고 자신의 임무를 묵묵히 수행했으며 인간의 본질과 삶의 문제를 끊임없이 성찰했다.
일생 동안 비행의 꿈과 신념을 실현하기 위해 어떤 고난과 장애물도 마다하지 않은 생텍쥐페리의 삶과 작품은 오늘날 우리에게 다양하고 깊이 있는 메시지로 다가선다. 그것은 곧 이 책을 기획하고 출간하게 된 발판이자 지향점이 되었다. 책에서 문제를 제시하고 스스로 그 해답을 찾아가도록 인도하는 존재, 자아, 순수, 진리, 사랑, 희망, 행복, 아름다움, 희생, 삶, 관계, 소망, 친구, 인내, 평화, 시련 등은 인간이 살아가면서 온몸으로 느끼고, 탐구하고, 간절히 소망하고, 적극적으로 행동해야 하는 삶의 조건들이다.

시간이 지나도 변치 않는 순수와 열정, 그리고 사랑!

그런데 우리는 생텍쥐페리가 자신의 글을 통해 표현하고 강조하는 바를 얼마나 이해하고 실천할 수 있을까? 어린왕자 속의 순수와, 남방우편기야간비행 속의 열정과, 인간의 대지에서 보여주는 인간에 대한 궁극적인 사랑은 이미 정신적으로 황폐한 사막을 걷고 있는 우리에게 달콤하고 시원한 지혜의 샘물이 되어준다. 지금 당장 자기 주위를 한번 둘러보고 곰곰이 돌이켜봐라. 다른 사람의 눈에 보이지 않는 것을 보면 더욱 행복해질 수 있고, 조금만 더 기다리고 이해의 폭을 넓히면 해묵은 오해도 풀리고 좋은 친구가 될 수 있다. 과감한 행동과 뜨거운 열정은 두려움과 공포에서 해방시켜주고 죽음에 맞서 싸울 수 있는 힘을 불어넣어준다. 그리고 누군가를 사랑한다는 것은 서로 마주 보는 것이 아니라 함께 같은 방향을 바라보는 것이다.
또한 생텍쥐페리는 영원한 자유인으로 사람들의 머릿속에 각인되어 있다. 어린 시절부터 그는 늘 하늘을 날고 싶어했고 자신의 삶도 하늘에서 마감했다. 사막에 불시착해 기적적으로 구조되는 역경을 겪으면서도 그는 비행을 포기하지 않았다. 그에게 하늘은 어떤 의미였을까? 광활한 평원과 불빛 가득한 도시, 그리고 끝없이 이어지는 산맥들이 뒤집히고 사라지는 지상의 풍경을 내려다보며 그는 밤하늘의 정복자가 된 듯한 행복감에 젖어든다. 인간의 욕망과 위선이 가득 차 있는 지상에서 벗어나 미지의 세계로 향한다는 기쁨에 생텍쥐페리는 항상 가슴 설레어했다.

망설이지 말고 당장 행동하라!

자신의 비행 체험을 소재로 생생한 행동주의 문학을 지향한 생텍쥐페리는 행동은 개별적인 자아를 초월하는 매개체이며, 따라서 우주의 커다란 움직임에 동참하려면 개인의 희생과 책임이 필요하다고 역설했다. 그는 자신을 온전히 내맡김으로써 비롯되는 참여하는 사랑, 그것이 참된 행동이며 인간이 할 수 있는 최선의 길이라고 생각했다. 그리고 비행은 그가 선택한 가장 이상적인 행동이었다. 지상의 한계와 안일함을 벗고 보다 높은 존재로 승화되는 상징의 실현이 바로 비행이기 때문이었다.
그의 작품들은 인간의 긍지와 행복, 그리고 사랑을 되찾기 위한 노력이었다. 그것은 우리가 살아가는 데 반드시 필요한 마음의 영양제이다. 따라서 이 책은 어떻게 살아야 더 행복할까?, 저 사람과 친구가 되고 싶은데, 어떻게 해야 할까?, 지금보다 더 가치 있게 살아가는 방법이 없을까?, 이것이 과연 사랑일까? 등 살아가면서 누구나 마음속에 품게 되는 의문을 풀어주는 길로 안내하는 나침반이 되어줄 것이다.

행복한 어린왕자를 만나러 가다

어린왕자와 야간비행, 성채 등을 쓴 행동주의 문학가로, 전쟁의 소용돌이를 헤치며 새로운 항로를 개척한 모험가이자 비행사로 우리나라뿐 아니라 전 세계에 널리 알려져 있는 생텍쥐페리. 그의 삶과 죽음은 지금껏 베일에 가려져 있다. 1944년 7월 31일 P-38 라이트닝기를 타고 정찰에 나섰다가 갑자기 사라진 이후 그의 죽음을 둘러싼 논란은 끊이지 않고 있다. 1998년에는 그의 유물이, 2000년에는 그의 정찰기로 추정되는 잔해가 발견되었지만 그에 관한 수수께끼를 명확하게 풀지는 못했다.
그나마 다행인 것은 자신의 체험이 고스란히 녹아 있는 작품을 통해 그의 면면을 마주할 수 있다는 것이다. 그의 작품 속에는 하나같이 인간의 삶과 사랑의 본질을 찾고자 하는 의지가 생경하게 드러나 있다. 또한 그는 개인보다는 집단을 우선하고 인간성의 풍요, 깊이, 가능성 등을 행동의 긴장 속에서 표출했을 뿐만 아니라 독특한 주제와 문체를 개척한 작가로 평가받고 있다.
하지만 아이러니컬하게도 프랑스 문단은 그를 장래가 기대되는 작가로 주목하면서도 기존 질서에 반기를 드는 이단아로 푸대접했고, 비행사들 사이에서도 환대를 받지 못했다. 그렇다고 그는 좌절하거나 절망하지 않았다. 순수하고 간결하면서 시적인 언어로 자신만의 작품세계를 차곡차곡 구축해갔으며, 당시로서는 너무나 위험한 야간비행과 정찰 임무를 묵묵히 수행했다.
그의 작품은 현대 문명에 대한 탁월한 비평이자 인간이 인간으로서의 긍지를 되찾기 위한 꾸준한 노력이다. 대부분의 작품은 동료애와 고독에 관한, 사막과 산맥과 낯선 부락들에 관한, 그리고 전 세대의 어떤 작가도 목격하지 못한 구름 위의 초지상적 장관에 관한 회상들로 이루어져 있다. 또한 그는 프랑스의 산만한 산문을 전통적인 수사법에서 해방시켰으며, 단순한 허구에서 탈피해 개인보다는 모든 인간을 사랑한 휴머니즘과 행동주의 문학을 추구했다.
이 책은 생텍쥐페리가 쓴 주요 작품집에서 밤하늘의 별처럼 반짝이는 인생의 나침반이 되고, 미처 발견하지 못한 사랑과 행복의 순간을 스스로 찾게 해주고, 인간에 대한 사색과 성찰의 시간을 갖게 해주는 글을 중심으로 엮은 앤솔러지(Anthology)다. 따라서 생텍쥐페리의 작품세계를 한눈에 읽을 수 있을 뿐더러 되씹을수록 지성과 감동이 진하게 우러나는 문장들 사이로 자신의 삶을 한 번쯤 돌아볼 수 있는 기회가 될 것이다.
어찌 보면 생텍쥐페리야말로 가장 행복한 작가다. 매년 수백만 부씩 판매되는 베스트셀러 작가이기 때문이 아니다. 사람들은 아직도 사막과 장미와 여우와 샘과 별을 볼 때면 행복한 어린왕자 생텍쥐페리를 떠올리며 마음 설레기 때문이다.
가장 중요한 것은 눈에 보이지 않고 마음으로 보아야 한다, 그리고 자기가 길들인 것에 대해선 영원히 책임을 져야 한다는 어린왕자 속 짧은 문장이 우리의 마음속 깊이 새겨져 있듯, 이 책에 수록된 글들 또한 독자들이 살아가는 데 큰 힘이 되어주기를 바란다.