바다의 과학(해양학: Oceanography)은 바다에서 관찰ㆍ분석될수 있는 여러 현상들, 즉 해류, 조석, 파랑, 바다의 기원ㆍ구조, 고환경, 자원, 생태계, 진화, 환경 변이, 물질 성분ㆍ순환ㆍ분포 등을 중요 연구 대상으로 하는 종합적인 기초과학이다. 이는 바다에서 펼쳐지는 시?공간적인 여러 자연 현상을 연구하는 기초과학 범주의 거대과학(big science)이라 할 수 있다. 최근에는 인류 생존의 관점에서 바다에 대한 연구, 관심, 개발 및 보존의 필요성이 범세계적으로 고조되고 있다. 역사적으로 인류의 생활이 바닷가에서 가능했을 때부터 바다의 과학은 싹트기 시작했다고 본다.

이번 개정판은 1998년 한국어로 출판된 이후 13년 만에 해양과학의 큰 발전을 담고자 펴냈다. 특히 제3차 유엔 해양법 협약(The third UNCLOS: United Nation Convention for the Law of the Sea)이 1994년 11월부터 발효되면서, 세계의 수많은 연안국이 200해리 이원의 대륙붕 확장을 주장하고 소유하고자 한다. 제3차 유엔 해양법 협약(320개 조항과 9개의 부속서)은 근대 인류 역사상 최초로 완성된 "바다의 장" 이라고 볼 수 있다. 제3차 유엔 해양법 협약은 21세기의 해양이용과 해양 활동 전반을 규제하고 관할하는 포괄적이고 기본적인 국제해양법으로서 인류와 해양의 상호관계적인 해양법적 질서와 규범을 잡아가고 있으며, 여러 가지 새로운 법제도 중에서 배타적 경제수역제도(EEZ), 심해저 개발제도, 대륙붕 확장경계 획정제도, 해양과학 조사와 기술이전제도는 해양의 자원개발과 이용 및 환경보존의 제도적 장치를 법적으로 규범화하는 매우 중요한 법제도입니다. 이중에서 제76조는 연안국 해저지형의 대륙붕자연연장(natural prolongation)의 경우 200해리 (M)이원의 대륙붕해저를 확장하여 경계를 주장할 수 있는 이른바, Extended Continental Shelf(ECS)를 주장할 수 있는 법률이며, 이 76조는 자연과학분야(특히 해양학-해양지질학)와 해양법이 접목된 법조항입니다. 이에 기초하여 개정판을 펴낸다.

이 책은 대학교 학부 과정의 학생들에게 교양 과목으로 알맞은 내용을 담고 있으며, 바다와 인간과의 관계, 바다와 지구 환경 또는 인류의 미래와 해양 자원 등에 관하여 함께 생각하고 토의할 수 있는 주제를 담고 있다. 또한 해양학의 주제들을 총망라하지는 않았으나 해양학을 전공하는 학생 및 해양 환경과 인간과의 관계를 이해하고 공부하려는 학생들에게 필요하고 유익할 것으로 생각되는 주제를 선정하여 비교적 평이하게 서술하려고 노력하였다. 개정판의 8장, 11장 및 13장은 자연과학도와 국제법 특히 국제해양법을 전공하는 우수한 여러분에게 매우 중요한 참고서가 될 것으로 확신한다.