누군가는 최선을 다해도 사회의 기준에 자신을 맞추지 못한다. 은둔·고립 청년의 회복과 자립을 돕는 사회적 기업 ‘안 무서운 회사’의 유승규 대표님은 이런 말씀을 하셨다. “최선을 다해도 누군가는 죽을 수 있어요.”
---p.8 「프롤로그」 중에서

성취와 유능함에 합당한 보상이 주어지는 것은 반드시 필요하다고 생각한다. 그러나 오로지 그것만으로 사람의 가치를 판단하는 사회는 지속 가능하기 어렵다. 성취에 보상이 필요하듯, 실패와 한계에는 인정과 이해, 그리고 재도전할 기회가 함께 주어져야 한다.
---pp.8-9 「프롤로그」 중에서

퇴사하고 나니 미디어에서는 나 같은 사람을 ‘쉬었음 청년’이라고 부르고 있었다. 그 표현이 조금 불쾌했다. 그동안 청년들이 투자한 노력과 시간은 무시한 채, 잠시 쉬는 순간을 포착해 마치 평생을 놀고먹는 게으른 사람 취급을 하는 느낌이 들었기 때문이다.
---p.32 「나는 그렇게 쉬었음 청년이 되었다」 중에서

지금 무기력한 청년들에게 필요한 것은 더 많은 스펙이나 취업 전략이 아니다. 의지가 약해서가 아니라, 감정이 받아들이지 않기 때문이다. 무기력에서 벗어나기 위해 가장 먼저 해야 하는 것은 ‘실패해도 괜찮고, 다시 해 볼 만하다.’라는 것을 머리가 아니라 마음으로 받아들이는 것이다.
---p.52 「이성과 감정의 싸움은 무조건 감정이 이긴다」 중에서

분명 성실하게 살고 있었는데 삶은 행복해지지 않았다. 오히려 불안은 커졌고, 괴로움과 증오만 쌓여 갔다. 돌이켜 보니 문제는 성실함 자체가 아니었다. 내가 왜 성실했는지가 문제였다. 나는 내가 원하는 삶을 살기 위해 노력한 것이 아니라, 타인에게 인정받기 위해 노력하고 있었다.
---p.100 「성실하게 망해 버렸다면」 중에서

자책이 너무 심한 사람은 차라리 남 탓, 환경 탓을 하는 게 낫다고 생각한다. 그래야 다시 일어나 나아갈 수가 있기 때문이다. 반대로 남 탓을 많이 하는 사람은 조금은 자책을 할 필요가 있다.
---p.104 「자책이 심한 사람은 차라리 남 탓을 하자」 중에서

대한민국에는 오래전부터 ‘깍두기’라는 놀이 문화가 있었다. 놀이에서 아무도 소외되지 않게 배려하는 문화이다. 키가 작거나 운동능력이 부족한 사람도 함께 어울려 놀 수 있도록 만들어 주는 건전한 문화였다. 그러나 언제부터인가 그런 깍두기 문화는 사라지고, 갈등만 남은 것 같다. 이해해 주지는 못할망정, 당장 극복하라고 증오와 비난을 쏟아붓는다. 왜 어릴 때는 할 수 있었던 배려가 성인이 되면 사라지는지 모르겠다.
---p.119 「프로크루스테스의 침대」 중에서

‘도망친 곳에 낙원은 없다.’라는 말이 마치 나를 비겁하게 도망친 사람으로 규정하는 것처럼 들렸기 때문이다. 사실 아직도 그 말을 떠올리면 화가 난다. 하지만 곰곰이 생각해 보니 나는 애초에 낙원을 찾아 퇴사한 것이 아니었다. 단지 지금보다 더 나에게 맞는 곳을 찾고 싶었을 뿐이었다. 그런데 왜 거창하게 ‘낙원’까지 들먹이며 그런 조언을 했는지 아직도 이해되지 않는다.
---pp.125-126 「제가 지상 낙원 가려고 퇴사한 줄 아세요?」 중에서

청년들은 고통을 참을 줄 안다. 하기 싫어도 오랜 시간 입시와 시험, 자격증과 어학 공부 등을 잠을 줄여 가면서까지 해 온 사실을 보면 알 수 있다. 그들이 참지 못하는 것은 스스로 납득하지 못하는 고통, 즉 무의미한 인내다.
---p.140 「세상에 그냥 쉬는 청년은 없다」 중에서

적절한 포기란 힘들다고 다 그만두는 것이 아니다. 지금의 나에게 지나치게 어려운 목표를 잠시 내려놓고, 내가 통제할 수 있는 다른 영역에서 다시 힘을 회복하는 전략이다. 충분히 회복한 뒤에는 다시 그 목표에 도전할 수도 있고, 더 잘 맞는 길을 선택할 수도 있다. 중요한 것은 계속 실패를 반복하며 스스로를 무너뜨리는 것이 아니라, 다시 움직일 수 있는 힘을 만드는 것이다.
---p.158 「쉬운 일부터 다시 시작하기」 중에서