자장이 어떻게 하면 벼슬자리를 얻을 수 있을지에 대해 묻자, 공자께서 말씀하셨다. “많이 듣되 의심스러운 것은 제쳐놓고 나머지를 조심스럽게 말하면 허물이 적을 것이다. 많이 보되 위태로운 것은 제쳐놓고 나머지를 조심스레 행하면 후회할 일이 적을 것이다. 말에 허물이 적고 행동에 후회가 적다면 벼슬자리는 자연스럽게 생기는 것이다.”
---「위정(爲政)편」중에서

재아가 공자께 여쭈었다. “인한 사람에게 누군가 찾아와 ‘우물에 인한 사람이 빠졌다’고 말한다면, 그 사람을 구하러 우물에 따라 들어가야겠지요?” 이에 공자께서 말씀하셨다. “어찌 그럴 수 있겠느냐? 군자는 우물까지 가서 보게 할 수는 있지만 우물에 빠지게 할 수는 없으며, 사리에 맞는 말로 속일 수는 있지만 터무니없는 말로 속일 수는 없다.”
---「옹야(雍也)편」중에서

공자께서 말씀하셨다. “굳은 믿음으로 배우기를 좋아하고, 죽기를 각오하고 선한 도리를 지켜내야 한다. 위태로운 나라에는 들어가지 말고 어지러운 나라에는 머물지 말아야 한다. 천하에 도가 있으면 자신을 드러내고, 도가 없으면 숨어 지내야 한다. 나라에 도가 있는데 가난하고 천하게 사는 것도 부끄러운 일이고, 나라에 도가 없는데 부유하고 귀하게 사는 것도 부끄러운 일이다.”
---「태백(泰伯)편」중에서

공자께서 말씀하셨다. “흙으로 산을 쌓는 일에 비유하자면, 한 삼태기 흙이 모자랄 정도에서 쌓기를 그만둔다면 그것은 내가 그만두는 것이다. 흙을 덮어 땅을 평평하게 하는 것에 비유하자면, 비록 이제 막 한 삼태기 흙을 덮었더라도 계속 나아간다면 나도 나아가는 것이다.”
---「자한(子罕)편」중에서

안연이 인에 대해 묻자, 공자께서 말씀하셨다.
“인이란 자신의 사사로운 마음을 이기고 예로 돌아가는 것이다. 하루만이라도 자신을 이기고 예로 돌아갈 수 있다면 천하의 모든 사람들이 인으로 돌아갈 것이다. 인을 실천하는 것은 자기 자신에게 달린 것이지 다른 사람에게 달린 것이겠는가?”
안연이 말했다. “구체적인 실천 방법을 알고 싶습니다.” 이에 공자께서 말씀하셨다. “예가 아니면 보지도 말고, 예가 아니면 듣지도 말며, 예가 아니면 말하지도 말고 예가 아니면 움직이지도 말아야 한다.”
---「안연(顔淵)

자공이 물었다. “자장과 자하 중에서 누가 더 현명합니까?” 공자께서 말씀하셨다. “자장은 지나치고, 자하는 부족하다.” 자공이 말했다. “그렇다면 자장이 더 낫다는 말씀인가요?” 공자께서 말씀하셨다. “지나친 것은 부족한 것과 같다.”