90년대까지만 해도 디바의 세계는 명확했다. 낮고 느리게 시작할 줄 알지만 후렴구에서는 힘을 아끼지 않고 거의 전신을 써서 노래하는 발라드 보컬리스트들을 지칭했다. 그리고 남다른 성량의 소유자인 동시에 제대로 '해치운' 가수여야 했다. 이 명예의 호칭은 휘트니 휴스턴이나 토니 브랙스턴처럼 엔터테인먼트 세계에서 상대적으로 우월한 유전자를 지닌 흑진주들에게 더 많이 기회가 돌아갔지만, 셀린 디온은 머라이어 캐리와 함께 디바에게 인종을 물을 필요는 없다는 걸 전세계에 공표한 존재다. 캐나다 태생으로 열다섯에 노래를 시작해 자국은 물론 미국 시장을 격파한 셀린 디온은 한때 초당 한 장씩 앨범을 판매하는 가수로 기록되기도 했다. 30개월 기간 한정으로, 1.2초마다 앨범이 한 장씩 나간다는 집계가 있었기 때문이다. 1999년까지 그의 앨범은 이력의 정점 [Falling Into You](1996)를 비롯해 통산 약 7천만 장이 나갔다.

혹시나 셀린 디온이 살짝 부담스럽다면, 숱한 레코드와 올 초의 거대한 내한공연을 통해 확인했듯 노래를 너무 잘하기 때문이다. 그리고 그의 노래는 90년대부터 지금까지 너무 많이 노출되어 있기 때문이다. 한편 거대한 주제를 주로 다루는 가사의 무게감도 거론할 수 있을 것이다. 영화 [사랑도 리콜이 되나요High Fidelity](2000) [어바웃 어 보이About A Boy](2002)의 원안을 쓴 소설가 닉 혼비는 "마치 포드사의 신제품 광고를 보듯, 모든 가수가 꿈과 영웅과 생존과 자신의 내면을 노래하는 셀린 디온처럼 가사를 쓸 필요는 없다"고 말하기도 한다. 하지만 이 모든 특징은 곧 대작 지향의 슈퍼 스타급 가수가 갖춰야 할 긍정적인 소양으로 쉽게 환원된다. 잘한다, 많이 들린다, 그리고 가벼운 주제를 다루지 않는다. 이는 세계 구석구석의 평등한 음악인구를 자극했고, 팝을 사랑하는 이들과 샹송을 찾는 이들의 전반을 동시에 만족시켰다. 일례로 800만여 장의 세일즈를 기록한 [D'eux](1995)는 가장 많이 팔린 불어 앨범이다.

셀린 디온의 또 다른 특징은, 디바의 전유물이었던 소울과 알앤비가 아니라 철저히 백인 스타일의 스탠더드 팝/발라드로 세계를 제패했다는 데에 있다. 디바의 문법을 통하지 않고 세계가 공인하는 디바가 된 셈이다. 특별한 디바에게 시장은 관대할 수밖에 없었다. 시대는 바뀌었고 더는 천만 단위의 신화가 펼쳐지지 않지만, 셀린 디온은 공짜 공유에 멍든 2000년대에도 여전히 첫 앨범 공개와 동시에 일주일 만에 50만 장을 해치울 수 있는 괴력의 소유자다. 젊고 기발하고 급진적인 음악에 보이는 짧고 얕은 관심과 달리, 그는 언제나 지속 가능한 파워를 노래로 공연으로 앨범으로 증명해왔다. 잘 헤아려지지 않는 거대한 세일즈 안에는, 중량과 격조와 우아함이 깃든 아름답고 뜨거운 노래가 있다. 속절없는 세월의 흐름 속에서 흔하게 들어왔지만 여전히 깊이와 무게가 손실되지 않은, 가치의 이동이 없는 이 숱한 노래들이. 라이브 버전으로 실은 'My Love', 그리고 이 에센셜과 함께 공개되는 신곡 'There Comes A Time'은 약 30년에 달하는 과업들과 비슷한 존재감으로 함께 이 자리에 참여했다.

1. Where Does My Heart Beat Now
셀린 디온이 캐나다의 장벽을 넘어 세계 스타로 부상하는 첫 계기가 되었던 역사적인 노래. 첫 번째 영어앨범 [Unison](1990)에 실렸다. 미국에서 선 공개 했으며 차후 자국 캐나다에서 흘러나오기 시작했다. 빌보드 4위 기록.

2. Beauty & The Beast
디즈니 애니메이션 [미녀와 야수Beauty & The Beast](1991)의 오리지널 사운드트랙으로 유명하다. 이 아름다운 듀엣곡은 미국에서만 싱글로 50만장의 세일즈를 기록했고 이를 포함하는 영화의 사운드트랙은 세계적으로 300만장이 나갔다. 이 성공을 통해 아카데미와 그래미, 미국의 영화와 음악을 대표하는 거대한 시상식에서 셀린 디온과 피보 브라이슨은 미녀와 야수의 아름다운 사랑을 라이브로 노래할 기회를 얻기도 했다. 한편 두 번째 영어앨범 [Celine Dion](1992)에 실려 있는 곡이기도 하다.

3. If You Asked Me To
가수이자 배우로 활동하는 디바이자 미국의 파워 여성인 패티 라벨(Patti LaBelle)이 1989년 발표했던 곡이다. 셀린 디온에게 숱한 히트곡을 선사했던 다이안 워렌(Diane Warren)이 작곡했으며, 두 번째 영어앨범 [Celine Dion](1992)을 통해 발표한 리메이크곡이다. 빌보드 4위 기록. 한편 'If You Asked Me To'의 싱글 비사이드에는 셰릴 크로우가 작곡한 'Love You Blind'가 실려 있다.

4. The Power Of Love
캐나다와 미국을 휩쓸었던 노래. 세 번째 영어앨범 [The Colour Of My Love] 수록곡으로 캐나?와 미국 각각 차트 1위를 달성했다. 셀린 디온 하면 'My Heart Will Go On'과 비슷한 파워로 자동연상되는 노래이지만, 사실 주인은 따로 있다. 1980년대 활뾵하던 미국 가수 제니퍼 러시(Jennifer Rush)? 1985년 처음 발표했던 노래로, 원조 'The Power Of Love'는 당시 영국에서 일주일동안 100만 장을 팔았고 5주간 1위를 차지했으며 20여년이 흐른 현재까지도 여성 솔로 아티스트 사이에서 가장 많이 해치운 기록의 첫 싱글로 남아 있다. 제목처럼 사랑의 힘을 노래했다는 'The Power Of Love'는 현실의 결과로 여성의 파워와 싱글의 파워를 증명하는 노래가 되었다.

5. My Love
지난해 발표했던 열세 번째 영어앨범 [Taking Chances](2007) 수록 곡으로, 올 9월 새롭게 녹음했으며 이와 함께 지금 만나는 앨범 [My Love: Essential Collection](2008)을 대표하는 머릿 곡이 되었다. 포 논 블론즈 출신이자 현재 크리스티나 아길레라, 그웬 스테파니, 브리트니 스피어스 등 톱 클래스 여성 가수들의 작곡가로 활발하게 활동하는 린다 페리가 완성한 노래다. 지금 만나는 새 베스트 앨범에는 'Taking Chances' 투어의 라이브 버전으로 실렸다. 청중의 박수와 함께 무반주로 시작한다.

6. Because You Loved Me
호주 캐나다 미국 등 영어권 국가를 휩쓸었던 대히트곡이다. 작곡가 다이안 워렌과 프로듀서 데이비드 포스터의 호흡이 빛나는 '사랑하기 때문에'는 미셸 파이퍼와 로버트 레드포드가 주연한 낭만의 영화 [업 클로즈 앤 퍼스널Up Close & Personal](1996)을 통해 날개를 달았다. 처음으로 셀린 디온에게 미국 1위의 영광을 안겨주기도 했다. 두 번째 1위의 바통은 'The Power Of Love'가 이어받는다.

7. The Power Of The Dream
미국 애틀란타에서 열린 1996년 하계 올림픽 개회식 행사 당시 흐르던 노래다. 구장에 모인 10만 관중이, 그리고 전세계 5억의 TV 시청 인구가 1990년대의 대표적인 월드스타 셀린 디온이 '꿈의 힘'을 노래하는 순간을 함께 관람했다. [Falling Into You](1996)의 아시아 에디션에 실려 있다. 데이비드 포스터와 베이비페이스가 공동작곡했다.

8. It's All Coming Back To Me Now
리메이크곡이든 원조이든 셀린 디온의 셀링 파워와는 모두 무관하다. 뭐든 다 셀린 디온의 목소리를 타고 히트한다. 1980년대 끝자락 데뷔했던 여성 그룹 판도라스 박스(Pandora's Box)가 1989년 발표했던 곡을 셀린 디온이 재해석했다. [Falling Into You](1996)에 실려 빌보드 3위를 기록했으며 판도라의 상자 멤버였던 짐 스테인먼(Jim Steinman)이 프로듀스한 곡이다. 미트 로프의 앨범 [Bat Out Of Hell III: The Monster Is Loose](2006)에서도 새로운 해석을 발견할 수 있다.

9. All By Myself
[Falling Into You](1996)가 배출한 또다른 히트곡. 빌보드 4위. 엄청난 리메이크 빈도를 자랑하는 스탠더드 'All By Myself'는 1975년 에릭 카멘이 처음 발표한 이래 프랭크 시나트라, 톰 존스, 셰릴 크로, 주얼 등 수많은 가수가 다녀갔으며 심지어 워킹 타이틀의 공주 브리짓 존스까지도 시도했던 유명한 노래다.

10. My Heart Will Go On
1990년대의 대표적인 블록버스터, 제임스 카메론의 야심작, 레오나르도 디카프리오의 수퍼스타 입문기, 2억 8천달러의 제작비로 10억을 뽑아낸 기록의 영화, [타이타닉Titanic](1997)의 오리지널 사운드트랙이다. 미국 영국 호주의 차트 1위를 휩쓸었던 대곡이기도 하다. 동시대 대중음악사를 통틀어 가장 성공한 노래 14위에 랭크되었으며, 휘트니 휴스턴의 'I Will Always Love You'에 이어 '여가수가 발표해 가장 성공한 노래' 2위를 차지하고 있다.

11. I'm Your Angel
크리스마스 앨범 [These Are Special Times](1998)에 실린 듀엣곡이다. 알 켈리가 함께 노래했으며 작곡하고 프로듀스했다. 그 해 크리스마스를 앞두고 11월 공개한, 당대 남녀 슈퍼스타가 노래한 이 곡은 나오자마자 바로 1위로 데뷔해 6주간 부동의 자리를 지켰다.

12. That's The Way It Is
베스트 앨범 [All the Way… A Decade Of Song](1999)과 함께 동시에 공개된 특별 트랙. 엔싱크와 백스트리트 보이즈의 프로듀서 맥스 마틴이 곡 작업에 참여했다.

13. A New Day Has Come
아홉 번째 영어앨범 [A New Day Has Come](2002)의 첫 싱글. 특히나 어덜트 컨템포러리 차트에서 선전했다. 21주간 1위! 필 콜린스의 'You'll Be In My Heart'와 셀린 디온의 'Because You Loved Me'가 19주간 1위로 머물렀던 기록을 깼다.

14. I'm Alive
'A New Day Has Come'에 이은 [A New Day Has Come](2002)의 두 번째 싱글. [스튜어트 리틀 2](2002)에서 흐르던 노래이기도.

15. I Drove All Night
열 번째 영어앨범 [One Heart](2003)에 실렸다. 1989년 신디 로퍼가 노래했던 곡으로, 원래는 로이 오비슨을 상정하고 만든 곡이었으나 로이 오비슨의 버전은 1992년 공개되었다. 빌보드 내에서 신디 로퍼는 6위, 셀린 디온은 45위를 기록했다.

16. Taking Chances
열세 번째 영어 앨범이자 셀린 디온의 가장 최근 앨범, 그리고 토탈 서른다섯 번째 앨범 [Taking Chances](2007)의 첫 싱글. 역시 리메이크 곡으로, 유리스믹스의 데이브 스튜어트가 만든 밴드, 플래티넘 위어드(Platinum Weird)가 몇 달 먼저 발표했다. 셀린 디온의 뮤직 비디오에 데이브 스튜어드가 출연하는 이벤트도 곁들였다.

17. There Comes A Time
베스트 앨범과 함께 공개된 신곡. 셀린 디온이 늘 추구해왔던 대작 발라드에 비해 작은 규모의 노래다.

셀린 디온은 누구보다도 많은 앨범을 보유한 가수에 속한다. 영어 앨범만 열세 장, 불어 앨범은 무려 스무 장이 넘는다. 지금 만나는 베스트 앨범 [My Love: Essential Collection](2008)은 이력을 망라하는 앨범이라 해도 과언이 아니다. 인기는 물론 끊임없이 명예의 시간을 쌓아 온 특별한 가수의 오랜 세월을 관통하는 거대한 기록. 재생한 순간 당신은 세상에서 가장 '질긴' 디바와 만나게 될 것이다.

2008/09 이민희