존 J. 콜린스는 하버드대학교(Harvard University)에서 박사학위를 받고, 노터데임대학교(University of Notre Dame, 1985?91), 하버드대학교(Har­vard University) 및 시카고대학교(University of Chicago, 1991?2000)의 교수직을 포함하여, 예일신학교(Yale Divinity School)의 홈즈 구약 비평 및 구약 해석 교수를 역임했다. 시카고성서연구협회(Chicago Society of Bibli­cal Research, 1995-96), 미국가톨릭성서협회(Catholic Biblical Associ­ation of America, 1996-97), 북미성서학회(Society of Biblical Literature, 2002)의 회장으로 봉직했다. 콜린스는 또한 Dead Sea Discoveries, Journal for the Study of Judaism 및 Journal of Biblical Literature의 편집장으로, 2008년에는 앵커예일바이블시리즈(An­chor Yale Bible Series)의 총괄 편집자로 일했다. 콜린스는 300편이 넘는 논문/학술서 및 대중서를 출판 및 편집했고, 유명한 작품으로는 Between Athens and Jerusalem: Jewish Identity in the Hellenistic Diaspora (1983); Daniel (1993); The Scepter and the Star. The Messiahs of the Dead Sea Scrolls and Other Ancient Literature (1995); The Apocalyptic Imagination: An Introduction to Jewish Apocalyptic Literature (1998); The Bible after Babel: Historical Criticism in a Postmodern Age (2005) 등등이 있다.

미국 하버드 대학교에서 신약학과 기독교의 기원으로 박사학위(ThD)를 받았다. 시카고 가톨릭연합신학교(CTU, 1987-2003)에서 신약학 교수로 가르친 후, Texas Christian University 산하 Brite Divinity School의 찰스 피셔 가톨릭 신약학 교수로 가르치다가 (2003-2009) 은퇴했다. SNTS의 회원이자 실행 이사(2003-2008)였으며, 미국가톨릭성서학회(CBA, 1994-1995)와 미국성서학회(SBL, 2005)의 회장이었다. 통칭 성심수녀회로 알려진 예수성심수녀회(RSCJ) 소속 수녀이기도 하며, 2009년 은퇴 후에는 성심수녀회 미국과 카나다 지부의 archivist로 일하고 있다.

대표적인 저서로는 저명한 Hermeneia 시리즈롤 통해서 출간된 Shepherd of Hermas: A Commentary (1999), A Woman’s Place: House Churches In Earliest Christianity (2005, 공저)가 있고, 그 외에 Families in the New Testament World (1997, 공저)와 What Are They Saying About the Social Setting of the New Testament? (1992; 『신약의 사회적 상황』, CLC, 1996)도 있다. Bible Stories that Make Us Smile (2020)이라는 어린이 성경 이야기책을 쓰기도 했다. 초기 기독교와 더불어 폼페이와 헤르쿨라네움에 대한 연구를 토대로 초기 기독교와 교회 및 가정에 관한 연구에 있어서 전문성이 돋보이는 저자라고 할 수 있다.