인간은 올라가는 과정에서 즐거움과 행복을 누릴 수 있으나 퇴락하는 과정에서는 불행과 고통을 겪 게 되어 있다. 그러므로 우리는 행복을 목적으로 삼고 저기 있는 행복을 향해 날아가는 것이라고 생 각해서는 안 된다. 오히려 값있는 성장을 계속할 수 있고, 그 성장과 노력의 과정의 속에서 행복을 찾아 누려야 한다.
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‘지금 여기에 있는 그것, 행복’ 중에서 내가 나 자신을 어느 정도 발견하고 있으며 또 그 때문에 얼마나 높고 보람 있는 삶을 영위하고 있 는가가 문제이다. 소크라테스는 “너 자신을 알라.”고 수없이 되풀이했던 모양이다. 그러나 그의 뒤를 계승해 온 서구 사회의 지도자들도 소크라테스가 만족할 만큼 자신을 발견하고 살았다고는 생각되지 않는다. 아우구스티누스, 파스칼, 키에르케고르 같은 몇 사람들이 그 책임을 감당했을 뿐이다. 깊은 의미의 자아발견이란 결코 용이한 일이 아니었던 것 같다. 그러나 우리들의 과제는 이런 철학적 문 제를 위해서가 아니다. 어떻게 살며 무엇을 할 것인가에 대한 구체적이며 현실적인 문제 까지도 포 함시킨 자아발견의 문제를 얘기하고 싶은 것이다. 자아 발견이란 이론이기보다 생활의 문제이며, 원 리나 법칙이기보다 행동과 실천의 조건이 되어야 한다.
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‘자아 발견의 4단계’ 중에서 법관이 된 뒤에도 삶의 문제는 있으며, 은행원 역시 우리 삶의 어떤 문제를 해결하기 위하여 존재하 는 것이다. 교사는 교육이 무엇인지 질문하지 않으며, 앞으로의 교육은 어떻게 되어야 한다는 생각도 없이 교육에 임한다. 자, 이렇게 문제의식 없이 목적 달성된 결과는 어떻게 되겠는가. 지성인에 게 가장 필요한 것은 ‘문제’를 찾고 지니는 데 있다. 문제의식을 지니지 못했다면 참다운 지성인이 라 할 수 없다. 그리고 그가 어떤 사람인가 함은 그가 어떤 문제를 지니고 있는가로 결정된다.
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‘상실의 이유’ 중에서 “그에게는 많은 원수는 있었으나 친구가 없었다. 그래서 그는 행복할 수가 없었다.” 누군가가 히틀러를 가리켜 한 말이다. 대개의 경우 유명한 사람에게는 친구가 적다. 많은 사람들이 존경은 하지만 우정을 갖기에는 먼 거리에 있는 것같이 느끼기 때문이다. 자기 자신을 훌륭한 사람 이라고 생각하는 이에게는 친구가 생기지 않는다.
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‘친구와 원수’ 중에서 철학자 아리스토텔레스는 ‘최고의 행복은 인격’이라고 정의 내렸다. 독일의 시인 괴테도 ‘인격이 최 고의 행복’이라고 말했다. 행복은 주어지는 것이 아니라 우리의 인격적 삶이 만들어 내는 것이라는 뜻이다. 부족한 인격에는 참다운 행복이 있을 수 없으며 행복은 인격적으로 주고받는 것이라는 뜻일 것이다. 우리는 쾌락 및 향락과 행복을 구별해야 한다. 같은 즐거움이라고 해도 그 내용과 질에서는 동일한 것이 아니기 때문이다. 술좌석에서 잡담을 즐기는 기쁨도 있어야 하나 그것이 좋은 작품을 끝낸 화가의 기쁨과 같은 것일 수는 없다.
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‘행복을 만드는 가치관’ 중에서 《논어》에 나타난 공자의 교훈을 한마디로 표현한다면 ‘선하고 아름다운 인간관계’라고 보아도 좋을 것이다. 그 인간관계의 핵심을 만들고 있는 것은 어짐(仁)이다. 이 선하고 아름다운 인간관 계는 한 인간이 사회생활을 하는 모든 면에서 나타나야 한다. 2천 년 전에는 인간 생활이 단조 로웠기 때문에 그 가르침도 복잡하지 않았다. 그러나 농경 사회를 벗어나고 산업 사회를 거쳐 오늘에 이르러서는 인간관계에도 커다란 변화가 이루어졌다. 도시 생활을 비롯한 세계적 인간 교류가 매일같이 변화와 발전을 거듭하고 있다. 거기에 맞는 예절과 교양, 품위와 대인 관계가 개발되어야 한다.