이경숙에 이은 도올 선생의 또 다른 저격수의 등장?
2011년, 한국 기독교회에서 당면한 문제 중에 가장 뜨거운 이슈가 되어가고 있는 도마복음의 해설서가 도올 김용옥과 오강남에 이어 세 번째로 출간 됐다. 이번에는 교회와 무관한 재야 생명철학자의 손에서 나왔다. 도올의 도마복음 해설이 이 책에서는 도마 위에 올라 무참하게 짓이겨진다. 『예수는 없다』로 유명한 비교종교학자 오강남의 도마복음 해설서『또 다른 예수』(2009년 5월)도 예외 없이 혹독한 비판의 대상이다.

이 점에서는 수 년 전 노자의 도덕경 해설서인『노자와 21세기』(1999년 12월)와 저자인 도올을 조롱에 가까울 정도로 무자비하게 비판하여 독자들에게 신선한 자극을 주었던 이경숙의『노자를 웃긴 남자』(2000년 12월)를 연상시킨다. 물론『예수는 이렇게 말했다』의 저자는 단지 도올을 비판하기 위해 이 글을 시작한 것이 아니다. 그런 점에서는 이경숙의 경우와 확연히 구별된다. 저자의 도올 비판은 먼저 도올의 도마복음 해설서『 도올의 도마복음 한글역주』(2010년 4월)가 나와 있었고 그것이 도마복음이라는 책의 가치를 평가하는 서지학적 가치평가에는 지대한 공헌을 했을지라도 정작 본문 해설에는 예수의 진의와 거리가 먼 것들이 많았기 때문에 이 점에 대한 경종을 울리고 나아가 한국 기독교게는 물론 한국인들에게 예수의 훌륭한 가르침을 있는 그대로 전달하기 위하여 저자 스스로 자발적 참여를 결행한 것이다. 저자는 이 부분을 ‘생명으로부터 불려나온 것’이라고 쓰고 있다. 기교인과 비교인 할 것 없이 기독교와 예수를 바로 알고자하는 모든 이들에게 지침서가 되고, 나아가 오늘날 한국 기독교(인)에게 실랄한 비판을 가하고 있는 ‘안티 기독교인’들에게까지 이 책은 훌륭한 위안이 될 것이다

예수님의 생생한 생명의 말씀이 넘치는 ‘도마복음’
저자는 오늘날 한국 교회의 위기를 “예수로부터의 분리와 예수의 상실로 인한 영적 퇴보”로 진단한다. “한국교회에는 한마디로 예수가 없고 그 자리를 바울과 여호와가 대신 차지하고 있다”는 것이다.
“아니, 바울은 예수의 제자요 여호와는 하느님으로 예수의 아버지이자 삼위일체론으로는 예수본인의 다른 이름인데 그것도 모르면서…?”라고 팔을 걷어 부치려 한다면 당신은 이 책을 반드시 읽어야만 할 한 사람일 뿐이다.

바울이 예수가 인정한 사도라는 주장은 바울의 주장일 뿐이지 역사적 사실이 아니며, 예수가 여호와의 독생자라는 사실 또한 당사자인 예수와 여호와의 말과 인간을 보는 생각이 서로 완전히 다르기 때문에 역사적으로나 종교적으로 서로 모순되는 개념일 뿐이다.

예수의 말은 왜곡되었다
저자는 “한국교회의 근본적인 문제 중 하나는 기존 성경의 가장 큰 약점인 ‘예수가 직접 한 말씀의 절대적 양적빈약’으로 인해 이를 보완하기 위해 예수의 말씀보다는 생전에 예수를 만나 본적도 없는 사도 바울의 서신과 유대교의 경전인 구약의 구절들이 대신 교회를 이끌어온 폐단과 모순이다. 무슨 말인가 하면 창시자/예수의 말과 의중이 제자들을 통한 전달 과정에서 상당 부분 소실되거나 왜곡된 채, 그가 개혁하고자 했던 개혁 대상인 유대교와 그 교리의 핵심인 원죄, 인류의 종말과 구원 등이 오히려 그의 이름을 앞세운 종교-기독교-에서 더욱 확고한 뿌리를 내리고 있는 아니러니와, 정작 예수가 진실로 전하려 했던 생명사상은 교인들의 무관심 속에 사라져버린 모순이 여전히 교인들의 발목을 잡아 교회는 지난 2천년 동안 한걸음도 더 나아가지 못하고 있는 것이다”라고 진단한다.

예수의 말씀-도마복음-으로 돌아가라
저자가 전하는 대안은 바로 예수의 말씀-도마복음-으로 돌아가라는 것이다. 저자는 도마복음에 적혀 있는 예수의 말씀을 통하여 예수의 성격과 언행을 상당히 구체적으로 복원해 내고 있다. 기존에 알려진 예수의 이미지와 상당한 차이가 있어, 교회 안팎의 비상한 흥미를 끌어내고 있다. 이는 어쩌면 작금의 복잡한 교회 내부의 사정으로 미루어볼 때 그의 말처럼 저자가 교회 내부의 사람이 아니었으므로 가능했을지도 모른다.

먼저 기존의 역사적 예수에 대한 다양한 문헌과 도마복음의 114개에 달하는 예수의 어록집을 토대로 예수의 탄생과 세례요한과의 만남 그리고 그의 수련과 깨달음의 과정 그리고 전도를 위한 공생애의 시작까지를 간결하면서도 구체적으로 복원하였다. 대부분 기존 교회에서는 다루지 않았던 부분이다. 그리고 이번에는 도마복음의 본문 내용을 토대로 예수의 성품과 에피소드를 마치 한편의 영화를 보듯이 그려 내고 있다. 이에 그치지 않고 저자는 실제로 책과 함께 동명의 연극/뮤지컬 대본을 집필 중이다. 덕분에 우리는 어쩌면 금년 크리스마스에 대단히 흥미로운 한편의 공연을 즐길 수 있을지도 모른다.

저자가 복원한 예수는 아래의 소제목으로 규정되고 설명된다. 물론 하나하나 근거를 제시한다. 모두가 시선을 사로잡는 제목들이다.
1 예수는 유쾌한 사람이었다.
2 예수는 단호한 사람이었다.
3 예수는 타고난 영혼의 교사였다.
4 예수의 딜레마와 비유의 탄생
5 예수는 젊었지만 주변의 사람들이 자신의 모든 것을 맡기고 의논하는 멘토였다.
6 예수는 태생적 계몽주의자였다. 예수가 미워한 것들
7 예수는 자신이 직접 경험한 것만을 가르치는 경험주의자였다.
8 청년 예수는 명백한 행동주의자였다.
9 예수는 정치인이기도하였다.
10 예수는 전달자가 아니라 그 자신이 진리를 선포하는 사람이었다.

21세기, 생명사상의 담지자로 오시는 예수님
그리고 저자는 도마복음의 본문을 토대로 예수의 가르침과, 그의 핵심사상까지도 정확하게 복원하고 선포한다. 복원된 예수의 핵심사상은 우리가 그동안 알고 있던 믿음·소망·사랑이기 보다는 이들을 초월한 초월적 ‘생명사상’이었다는 것인데, 구체적으로 이 생명을 깨닫기 위한 ① 예수의 수련법, ② 예수의 마음 다스리는 법, 그리고 ③ 예수님이 절대로 하지 말라고 경고하는 금기사항 3가지도 같이 복원해 냈다.

현대인들의 입맛에 맞는 복음서
본문에 기록된 예수의 말씀들은 기존의 원리주의자들에게는 한마디로 충격 그 자체가 되겠지만, 그렇기 때문에 오히려 개혁을 원하는 대부분의 교인들에게 더 친근하게 다가서는 말씀들이다. 지금으로부터 2000년 전에 씌여져 1945년에 파피루스 상태로 발굴된 원전이, 고리타분한 말은 하나도 없고 오히려 현대인의 입맛에 맞는다? 왜 기존의 복음서는 그렇지 못한 것일까? 책을 덮고 나면 커다란 의문하나가 뇌리에서 떠나지 않고 맴돌게 될 것이다.