한국인에게 박정희와 한강의 기적은 거의 종교적 상징이 되었다. 구미시의 박정희 생가는 성역이 되었고, 어떤 이들은 실제로 박정희를 반인반신의 존재처럼 여긴다. 이런 숭배는 박근혜에 대한 숭배로 이어졌고, 이명박과 박근혜가 모두 수감된 이후에도 ‘박정희 신’의 부재를 한탄하는 목소리로 이어졌다. 박정희가 성장주의의 상징이라지만, 그의 오류와 부덕을 비판하는 것만으로 성장주의가 극복되는 것은 아니다. 박정희의 성장주의는 일정한 실체를 지닌 물질적 기반과 설득력을 갖춘 이데올로기이기 때문이다. 안토니오 그람시의 표현을 빌리면 ‘강제’와 ‘동의’라는 두 요소를 전형적으로 갖추고 있었다. 그렇다면 박정희를 단순한 찬반의 대상으로 볼 것이 아니라, 일정한 거리를 두고 그의 유산을 평가할 필요가 있다. 또한, 우리 사회에 뚜렷하게 또는 은밀하게 뿌리내린 성장주의의 모습과 작동 방식을 가감 없이 들여다보는 일이 더욱 중요하다. 박정희와 맞서 싸워온 사회운동에도 성장주의의 요소는 적지 않다.
--- p.53

결국, 계층 간 그리고 세대 간 이동 사다리가 막히고 경쟁이 심해지면서 청년 세대는 부모 세대가 축적한 자산에 더 의존하게 되었고, 그에 따라 이들에게 성장주의 헤게모니도 강화되고 있다. 이는 기성세대에게는 부동산이 없으면 ‘아빠 찬스’라도 제공해야 한다는 인식으로, 청년 세대에게는 ‘공정 담론’에 대한 집착이라는 형태의 성장 강박으로 드러난다. 성장주의, 경쟁주의, 효율성 우선주의, 시장만능주의는 한 묶음으로 작동하며 사회복지의 재원과 혜택을 둘러싸고 계급과 세대, 집단과 지역 사이의 갈등을 유발한다. 1990년대까지 경제개발과 이후 세계화의 과실을 누릴 수 있었던 중간계급과 일부 노동계급은 성장주의와 신자유주의의 지지 집단이 되었지만, 그 과정에서 배제되어 더욱 열악한 처지에 놓인 하층 노동계급과 소외 지역의 사람들, 특히 청년들은 자신들에게도 성장의 기회를 제공해 달라는 요구에 매달리게 되었다.
--- pp.63-64

6가지 변수를 종합해 행복을 측정하는 유엔 지속가능발전해법네트워크SDSN의 세계행복보고서WHR에서도 2026년 한국의 등수는 67위에 머문다. 특히 사회적 지지(76위), 자유(99위)에서 순위가 낮고 시민의 긍정적 감정, 자비심, 불평등 정도 모두 최근 몇 년 새 악화하고 있다. 경제성장이 삶의 질을 높여주고 우리의 번영과 안전을 보장한다는 상식은 더는 유효하지 않다. 어떤 지표로 보더라도 한국은 OECD 국가 중 행복 최하위권에 속한다. 요컨대 한국인은 지표상 부유해졌고 살림살이가 나아졌지만, 행복해지지 않았고 진정한 삶의 질은 정체되었다. 행복은 성장순이 아니었다. 염려할 만한 일인데도 이를 심각히 여기는 언론이나 정치인은 드물다.
--- pp.89-90

앞으로의 환경 보전과 대응도 성장의 정언명령이 가로막는다. 성장을 계속하면서 온실가스 배출량을 줄이고 생태계를 보전하기 위해 더욱 기술주의에 매달리게 된다. 이명박 정부의 ‘녹색성장’부터 문재인 정부의 ‘한국형 그린뉴딜’, 지금 이재명 정부의 ‘3대 메가프로젝트’까지, 정부 정책 역시 기업이 계속 이윤을 내고 수출을 늘리며 에너지를 저렴하게 공급받도록 지원하고 투자하는 틀에서 벗어나지 못하는 이유다. 하지만 기후위기를 진지하게 논의하는 외국의 기후과학자와 정책가들은 재생에너지 확충과 에너지 효율화 프로젝트로는 지구 행성 한계선을 지킬 수 없다고 보아 ‘지구의 절반’ 프로젝트 및 ‘재야생화’를 현실적 방안으로 내놓고 있다. 2022년 12월, UN의 생물다양성협약 당사국 총회에서 채택된 쿤밍-몬트리올 프레임워크는 2030년까지 지구 육지와 해양 면적의 최소 30%를 보호구역으로 지정하고 관리하자는 내용이다. 한국 정부도 이에 참여하기로 약속했지만, 지금 한국의 보호구역 면적은 육상 17% 내외, 해양은 3% 정도에 불과하고, 지정된 구역도 대개는 실질적 보호가 이뤄지지 못하고 있다. 신도시 아파트단지와 신공항, 반도체단지와 데이터센터를 늘리자는 성장주의의 기운에 맞서 한반도 대지와 바다의 절반 또는 30%를 자연으로 보전하자는 이야기를 꺼낼 수 있는 정치인과 언론은 멸종위기종이 되었다.
--- pp.100-101

1970년 정부 주도로 건설된 소형 아파트단지는 20여 군데였고, 모두 강북에 있었다. 당시 서울시에서 아파트는 전체 세대의 4%에 불과했다. 그러나 ‘서울은 만원’이라는 선언과 급격한 도시화에 따라 진행된 아파트단지 개발은 서울의 도시 경관을 충격적으로 변모시켰다. 강남 개발로 먼저 잠실과 반포에 초대형 아파트단지가 들어섰다. 1980년대에는 규제 완화와 부동산 투기가 맞물리면서 신시가지의 아파트 열풍이 불었고, 이어 민영 회사 주도로 초소형 단지들도 개발되었다. 1990년대에는 신도시 개발 붐이 일었다. “천당 아래 분당”이라는 말이 나왔다. 그다음에는 재건축과 재개발이라는 이름으로 도시 구조의 거대한 외과 시술이 벌어졌고, 더욱 많은 아파트단지를 불러왔다.
--- p.106

유럽이나 일본과 비교하면 한국의 자동차들은 유난히 ‘으르렁’거리며 도로를 질주한다. 굉음을 울리며 넓은 도로를 달리는 것이 과시적 행동으로 용인되고, 운전자들은 보행자와 자전거 이용자에게 함부로 경적을 울려 댄다. 한국에서 자동차를 타고 있는 이들과 자동차 바깥에 있는 이들 사이의 사회문화적 권력관계를 보여주는 장면이다. 서울시에서 런던시를 모델로 한 ‘혼잡통행세’ 도입을 십수 년간 논의하면서도 아무런 진전을 보이지 못한 일이나, 도로교통법상 차량인 자전거가 차도로 내려오지 못하고 인도에서 보행자와 씨름해야 하는 상황도 그렇다. 이는 한국에서 자동차와 도로가 성장의 수단이자 상징이라는 상식과도 무관하지 않다. 자동차와 도로는 성장을 위해 그만큼 대접받아야 하고, 성장을 위해서는 지역이든 개인이든 자동차와 도로가 필요하다는 것이다.
--- p.116

최근에는 성장을 뒷받침할 노동력을 위해 개인의 자발적 훈육이 전면화하는 것 같다. 각종 스펙 열풍부터 몸짱 만들기까지, 그 형태는 다양하고도 일상적이다. 입시의 터널을 지나 취업에 성공한 직장인들조차 하루 8시간의 노동을 마치고도 어학과 자격증 학원으로, 체육관으로 몰려간다. 국가가 시키지 않아도 개인 인적자본으로서 잠재력을 키우고, 경쟁에서 떨어지지 않기 위해 자신을 훈육하는 것이다. 한국에서 몸과 마음 그리고 무의식에까지 자리 잡은 성장주의는 이렇듯 강고하다. 큰 선거 때마다 서울대 해체와 지역 분산 공약이 몇 번이나 등장했고, 최근에는 지방에 서울대 10개 만들기가 이야기되고 있지만, 성장과 인적자본론이라는 마인드셋을 상대화할 탈출구는 요원해 보인다.
--- p.148

주식 투자자는 주가를 견인하는 기업인 삼성전자와 SK하이닉스를 자신의 대리인으로 여기며 응원하고, 경제성장을 자신의 성공과 동일시하게 된다. 유망주 기업들의 주가를 떠받치려면 반도체와 AI, 토건, 핵발전 프로젝트가 가로막혀서는 안 된다. 이런 사업과 투자가 인권과 노동, 환경에 어떤 영향을 미치는지 따지는 것은 한가한 일이다. 민주노총 조합원이라고 해서 주식 투자를 덜 하지 않고, 퇴근 후 탄핵 촉구 집회에 모이는 직장인 중 적지 않은 수는 아침에 눈뜨자마자 주식 투자 앱을 들여다볼 것이다. 투자자는 성장주의의 강력한 지지 세력이 되고, 주식을 갖지 않은 한국인은 ‘국민주권 정부’의 구경꾼이 된다.
--- p.155

한국은 국가가 직접 핵발전 정책을 주도한다는 점을 고려할 때 사적 범죄조직인 ‘마피아’라는 개념은 상황을 설명하는 데 적절하지 않다는 의견도 있다. 그렇다면 산업계의 이권 동맹 측면을 강조하는 ‘핵 카르텔’ 혹은 ‘핵 복합체’로, 중앙정부의 일방적 정책 결정과 집행 측면을 강조하려면 ‘핵 권위주의’나 ‘핵 독재’로, 학계와 전문가 집단의 폐쇄성 측면을 강조하려면 ‘핵 전문가주의’로 부르는 것이 적절할 것이다. 그런데 한국의 핵 마피아 또는 핵 이권 집단이 누구인지 밝히는 것만으로는 한국의 핵발전 체제를 다 설명할 수 없다. 핵 마피아의 내포와 외연이 분명하지 않을 뿐 아니라, 핵발전은 ‘강제’뿐 아니라 ‘동의’의 과정을 통해 한국에서 작동하기 때문이다.
--- p.164

한국의 성장주의를 이끄는 구체적인 주체는 무엇보다 기업과 자본가 조직이다. 기업이 정부 주도 성장 전략에서 어떤 혜택을 입고 성장주의의 주축이 되었는지는 앞에서 삼성의 사례를 통해서도 살펴보았다. 일제와 전쟁이 남긴 자원과 기회를 정부와의 유착 속에서 나눠 가질 수 있었던 이들 ‘재벌’들은 1960년대부터 시작된 수출 경제와 중화학공업화 속에서 급속히 세를 키웠고, 이들의 성패가 국가의 성패이자 국민 개인의 성패라는 인식을 심는 데 성공했다. 한국에서 이 재벌들의 존재 자체가 성장주의의 물질적 실체라 해도 과언이 아닐 것이다.
--- p.183

1차 베이비붐 세대는 주로 기계 조립, 조작과 관련된 업종에 종사하며 1980년대 수출산업 호조기에 사회에 진출했고, 88 올림픽 특수와 1990년대 초반 건설경기 호조까지 한국 경제의 고도성장을 경험했다. 그리고 가족을 위한 아파트를 사고 자가용을 장만하고 주식을 모을 수 있었다. 하지만 베이비붐 세대의 삶은 여전히 위태롭다. 한창 일할 나이인 30대와 40대에 IMF 사태와 2008년 금융위기를 맞이해 정리해고나 명예퇴직을 선택한 베이비붐 세대는 대거 자영업 시장으로 몰려들었다. 거리마다 넘쳐나던 치킨 가게와 카페는 창업 이후 절반도 성공하기 힘들었고 1년을 못 넘기고 문을 닫는 경우가 허다했다. 부동산 자산이라도 없다면 개인사업에 실패한 베이비붐 세대는 기댈 곳이 하나도 없는 상태에 놓이는 경우가 많다.
--- p.200

정규직과 비정규직 사이의 계급의식 역전 현상은 노동계급 형성 과정에 큰 영향을 미쳤다. 경제위기 이전에는 정규직 중심의 핵심 부문 노동자가 계급 형성을 주도했으나, 경제위기 이후에는 정규직과 비정규직으로 양분되면서 계급 형성의 주체가 불분명해졌다. 과거 민주노조운동의 중심 세력으로 노동계급 형성을 이끌었던 정규직 생존자와 정규직 재취업자가 여전히 민주노조운동의 핵심을 이루고 있으나, 계급 내부의 지도력은 크게 훼손됐다. 따라서 민주노조운동 핵심의 지도력 약화는 고용 형태의 균열과 함께 조직적 형성과 이데올로기적 형성의 불일치로 이어졌고, 이는 계급 형성의 정체와 약화를 가져왔다. 비정규직은 계급 적대의식과 반신자유주의 의식 수준은 높지만 노동조합 조직률이 낮고, 정규직은 노동조합 조직률은 높지만 의식 수준이 낮다.
--- p.218

문제는 단지 자본주의에만 있는 것은 아니다. 기후정의 운동의 적지 않은 이들은 GDP 중심의 성장주의를 하나의 원인으로 지적하며 ‘탈성장’ 이론과 운동에서 해답을 찾고자 한다. 이에 대해 좌파 일각에서는 환영과 공명의 태도를 보이지만, 탈성장론과 운동이 기존 좌파 운동의 호소력을 약화하거나 과제를 흐릴 수 있다는 경계심도 감지된다. 탈성장은 대중적 대안 프로그램이 되지 못하는 소수의 이상론이라거나, 성장이 더 정체되거나 역성장이 되면 사회 취약 집단과 제삼세계가 더욱 큰 고통과 혼란을 겪게 되리라는 논리다. 이런 논리와 주장들은 대체로 탈성장에 대한 편견 어린 해석 또는 수용 거부의 태도와 무관하지 않지만, 앞으로 진지하고 폭넓은 토론이 필요하다.
--- p.233

한국의 MZ 세대는 물질적 조건뿐 아니라 세대의 집단적 경험에서도 성장주의를 반성적으로 바라볼 수 있는 중요한 계기들을 경험했다. 여러 형태의 기후재난뿐 아니라 세월호 참사, 코로나19, 이태원 참사 등을 연이어 겪었기 때문이다. 또한, 1인 가구 비중이 높아 안전과 재난에 취약하고, 이러한 위협과 대안에 관한 정보를 매체를 통해 활발히 교류하는 환경 역시 영향을 미친다.
--- p.242

앞에서 언급한 김종철, 천규석, 김민기 모두 지난 몇 해 사이에 우리 곁을 떠났다. 그러나 한국의 성장주의 비판과 탈성장 모색이 이들만의 것은 아니었으며, 같고도 다른 뿌리와 가지를 통해 한국의 탈성장은 깊이와 넓이를 더하고 있다. 몇 명만 들자면, 우선 경영학자로서 마르크스주의 경제학을 넘어 탈성장의 이론화 작업과 마을 이장으로서의 활동까지 펼치고 있는 강수돌 교수가 있다. 노무현 정부 시절 청와대 국민경제비서관을 역임했던 정태인은 주류 경제학 비판에서 출발해 ‘사회적 경제’와 ‘생태경제학’의 이론화를 위해 노력했다. 그도 2022년에 세상을 떠났지만, 김병권, 홍기빈 등이 그의 문제의식을 이어가고 있다.
--- p.268

‘도전과 응전’이라는 비유는 대체로 진부하지만, 한국의 탈성장은 세 개의 중요한 계기를 맞이하고 있다. 비록 사회의 다수는 외면하고 싶더라도, 성장주의의 한계와 위태로움을 드러내는 계기다. 이러한 계기들 앞에서 성장주의는 AI와 반도체, 핵융합, 지구공학, 이주 노동자 수입, 경영 혁신과 구조조정, 비트코인 등 새로운 성장 도구와 장치들을 통해 GDP 증가세를 회복하고 인간과 지구 모두에 파괴적이고 착취적인 동학을 계속 이어가려 한다. 그러나 이 계기들은 객관적이고 분명하며, 부인할 수 없고 불가역적인 경향 속에서 다가온 것이다. 그래서 우리는 중요한 분기점을 맞이하고 있다. 우리는 이런 계기들을 상상력을 해방하는 죽비로 받아들이고 다른 행복과 번영의 길로 나아갈 수도 있고, 성장이라는 시시포스의 바위를 다시 굴릴 수도 있다.
--- p.286