독자의 요청으로 태어난 책,
마침내 전 세계 100만 독자의 책이 되다

출간 즉시 전자책 베스트셀러 TOP 10에 오르고 150개의 독자 리뷰가 올라온 소설이 있다. “종이책으로 나오면 좋겠다! 소장하고 싶은 책”, “읽는 내내 위로받는 느낌”, “소설이 아니라 현실에 존재하는 공간이었으면”, “지친 일상의 피로회복제 같은 소설” 등 수많은 찬사를 받은 황보름 장편소설 『어서 오세요, 휴남동 서점입니다』다. 브런치북 전자책 출판 프로젝트 수상작으로 밀리의 서재에 먼저 공개된 이 작품은 종이책으로 읽고 소장하고 싶다는 독자들의 끊이지 않는 요청으로 2022년 종이책으로 다시 태어났다.

독자들의 요청으로 시작된 이 책의 여정은 한국을 넘어 세계로 이어졌다. 35개 언어, 50개국 이상에서 출간되고 전 세계 누적 판매 100만 부를 돌파했으며, 일본 서점대상 번역소설 부문 1위, 굿리즈 초이스 어워드 소설 부문 3위, 더블린 문학상 롱리스트 등 세계 곳곳에서 독자와 서점, 도서관의 선택을 받았다. 한때 전자책으로만 존재했던 작은 이야기가 이제는 세계 100만 독자의 책이 된 것이다.
자극적인 소재와 반전에 반전을 거듭하는 이야기가 넘쳐나는 시대에 잔잔하게 흘러가는 이 소설이 국경을 넘어 이토록 많은 사람의 마음을 잡아끄는 이유는 뭘까? 그건 바로 이 소설이 우리 삶에 너무나 중요하지만 잊고 살고 있는 것들을 건드리기 때문이다. 숨 쉴 틈 없이 바쁘게 돌아가는 세상에서 이 소설은 그 자체로 ‘숨통 트이는 시간’이 되어준다. 그리고 일은 어떻게 대해야 하는지, 사람들과의 관계는 어떻게 맺어야 하는지, 그래서 결국 어떻게 살아야 하는지에 대해서도 깊은 생각거리를 건넨다. “삶을 깊이 이해한 작가가 쓴 소설이 분명하다”는 독자평처럼 『어서 오세요, 휴남동 서점입니다』는 동네 서점이라는 공간을 매개로 속 깊은 인생론을 펼치는 소설이다.

이 따뜻한 공간에 계속 머물고 싶다
이런 사람들과 삶을 함께하고 싶다

후미진 골목길에 새로 들어선 평범한 동네 서점. 동네 사람들이 길을 걷다 발견하고 반가운 마음에 들어오지만, 어딘가 아파 보이고 우울해 보이는 주인 때문에 곧 발길을 끊는다. 서점을 연 영주는 실제로 자신이 손님인 듯 어색하게 서점에 들어서고 가만히 앉아 책만 읽는다. 자신도 모르게 자주 울었고 아무렇지도 않은 듯 눈물을 닦으며 몇 안 되는 손님을 맞았다. 그렇게 맥없이 앉아 몇 달을 보냈는데, 어느 순간 더는 눈물이 흐르지 않았다. 그리고 얼마 후 자신이 꽤 건강해졌음을 깨닫는다. 그제야 휴남동 서점은 진짜 서점의 꼴을 갖춰가기 시작한다. 반도 채워져 있지 않았던 책장을 채우고, 자기 대신 커피를 내릴 바리스타도 채용한다.

책도 늘고, 독서 모임도 생기고, 글쓰기 강의도 시작되지만 건강해진 휴남동 서점을 완성하는 건 역시 사람들이다. 끝없는 구직 실패에 취업을 포기하고 될 대로 되라는 심정으로 아르바이트를 시작한 바리스타 민준, 남편 때문에 화날 일이 많은 로스팅 업체 대표 지미, 사는 게 아무 재미가 없다는 고등학생 민철과 그런 아들이 걱정되지만 닦달하지 않고 응원해주는 희주, 서점 구석에 조용히 앉아 뜨개질과 명상을 하는 정서, 삶이 공허해져 한국어 문장 공부에 매달린 작가 승우 등이 모여 휴남동 서점을 한 번 오면 오래 머무르고 싶게 하는 공간으로 만든다. 거리를 지킬 줄 아는 사람들끼리의 우정과 느슨한 연대, 그리고 그들이 주고받는 진솔하고 깊이 있는 대화에 지금 당신을 초대한다.

삶을 이해한 작가의 속 깊은 문장이
현실보다 더 현실 같은 소설을 만들다

소설은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있을 법한 평범한 인물들의 시선으로 ‘상처를 극복하고 앞으로 나아가는 법’에 대한 다양한 생각을 펼친다. 특히 이 소설이 다루는 문제들은 지금 여기의 우리가 겪고 있는 것들을 구체적이고 정확하게 건드린다. 번아웃과 일에 대한 고민, 삶의 속도와 휴식, 타인과 관계 맺는 법, 실패 이후 다시 살아가는 법. 독자들은 마치 자기 이야기를 듣는 것처럼 이 작품이 그리는 세계에 자연스럽게 빠져든다.

이러한 공감은 한국의 독자들에게만 국한되지 않았다. 서로 다른 언어와 문화 속에서 살아가는 세계 각국의 독자들 역시 휴남동 서점의 인물들에게 자신의 모습을 겹쳐 보았다. 거창한 영웅이나 극적인 사건 대신 평범한 사람들이 서로를 받아들이고 각자의 속도로 삶을 회복하는 이야기가 오히려 국경을 넘어 보편적인 공감을 만들어낸 것이다.

바쁜 일상에 지치고 소진된 우리에게 잔잔한 위로와 편안한 웃음을 선물하는 책. 숨겨 두었던 나의 상처와 마주할 용기를 내게 하고, 과거를 흘려보내고 다시 살아갈 계기를 만들어주는 책. 50개국 100만 독자가 휴남동 서점의 문을 열고 들어와 저마다의 방식으로 머물렀다. 이제 다시, 이 따뜻한 서점의 문을 열 시간이다.