조예가 바로 유엽을 궁으로 불러 물었다.
"그대는 내게 촉을 치라고 했소. 그래놓고 또 안 된다고 말을 바꾸었다니 어찌 된 일이오?"
유엽이 대답했다.
"제가 깊이 따져 생각해보았더니 아무래도 촉을 치는 건 어렵겠습니다."
조예는 어이가 없어 너털웃음을 터뜨렸다. 조금 지나 양기가 나가자 유엽이 다시 말했다.
"제가 어제 폐하께 촉을 치시라고 한 건 바로 나라의 큰일입니다. 그러니 어찌 사람들에게 가벼이 떠벌릴 수 있겠습니까? 무릇 군사일은 속임수를 쓰는 것입니다. 일을 벌이기 전에는 꼭꼭 숨기며 비밀로 해야 합니다."
그 말에 조예는 크게 깨달았다.
"그대 말이 옳소."
이때부터 조예는 유엽을 더욱 존경하며 중요하게 여겼다.
열흘이 지나서 사마의가 들어왔다. 위 임금은 조진이 표문을 올린 일을 낱낱이 말했다.
다 듣고 나서 사마의가 말했다.
"제가 보기에 동오는 아직 감히 군사를 움직이지 못할 것입니다. 그러니 이런 틈을 타 촉을 치는 게 좋겠습니다."
조예는 곧바로 조진을 대사마 정서대도독으로 삼고, 사마의는 대장군 정서부도독으로 삼았으며, 유엽은 군사로 삼았다.
세 사람은 위 임금에게 떠나는 인사를 한 뒤 40만 대군을 일으켜 장안으로 갔다. 그들은 거기서 바로 검각으로 가 한중을 빼앗기로 했다. 그 밖에 곽회, 손례 등도 저마다 길을 잡아 떠났다.
한중에서는 이러한 사실을 재빨리 성도로 알렸다. 그때는 제갈량도 병이 나은 지 오래 된 때였다. 제갈량은 날마다 군사들을 훈련시키며 팔진법을 가르쳐 모두 다 익혔다. 그래서 중원을 치려던 참이었는데 그런 소식이 들어왔다.
제갈량은 장의와 왕평을 불러 일렀다.
"그대 두 사람은 먼저 군사 천 명을 이끌고 진창 옛 길로 나가 위군을 지키고 있으시오. 그러면 내가 대군을 이끌고 가 도울 것이오."