같은 문장도 시점과 관계의 깊이에 따라 배려가 되거나 무례가 됩니다. 따뜻한 태도가 신뢰를 만들 때도 있지만, 분명한 거절이 관계를 더 오래 지키는 경우도 있습니다. 가까운 사람에게 더 조심해야 할 순간이 있고, 느슨한 인연이라도 가볍게 대하지 말아야 할 이유가 있습니다.
---p.14 프롤로그

관계는 한 번의 강한 인상보다 거듭 확인되는 신뢰 위에서 오래갑니다. 그 이유가 꼭 거창할 필요는 없습니다. 가장 먼저 회신하는 사람, 애매한 부분을 확인해주는 사람, 상대가 다시 묻지 않아도 되도록 단서를 붙여주는 사람으로 충분합니다. 내가 어떤 사람인지 말로 설명하기보다 상대가 내 도움을 실제로 경험하게 하는 일이 중요합니다.
---pp.25-26 1부 다가설 때, 「“왜 당신이어야 합니까?”라는 질문에 답하는 법」 중에서

관계는 서로의 시간과 도움을 나누며 깊어집니다. 그러나 그 호의를 언젠가 돌려받을 몫으로 계산하기 시작하면, 나눔은 거래가 되고 신뢰는 빚으로 바뀝니다.
---p.102 2부 나눌 때, 「호의는 쌓이면 신뢰가 되고, 계산되면 빚이 된다」 중에서

부탁을 하는 사람에게 체면이 있듯, 물러날 때에도 체면이 필요합니다. 정면에서 잘못을 따져 세우면 부탁은 끝나도 앙금이 남을 수 있습니다. 가능성을 남겨두면 같은 요구가 다시 돌아옵니다. 좋은 거절은 선을 흐리지 않으면서 상대가 스스로 한 걸음 물러날 이유를 남겨주는 데 있습니다.
---p.136 3부 멈출 때, 「30년짜리 굴레」 중에서

서로를 좋아하지 않아도 필요한 예의와 정확성을 지키며 함께 지나갈 수 있습니다. 좋아지는 것보다 더 나빠지지 않게 유지하는 일이 그 관계의 현실적인 목표일 때도 있습니다. 그 사이의 거리를 아는 것도 관계를 오래 지키는 힘입니다.
---p.170 3부 멈출 때, 「적으로 만들지 않는 거리」 중에서

그는 저와 우리 회사를 믿고 기다렸습니다. 나중에 안 일이지만 유망한 신인 작가들의 다른 기회까지 미뤄가며 우리와의 협업 가능성을 열어두고 있었습니다. 그 기다림에 비용이 따른다는 사실을 충분히 보지 못했습니다.
---p.224 5부 책임질 때, 「기다리게 한 시간도 책임이다」 중에서 중에서

직책과 역할이 사라진 뒤에도 사람들은 그 사람이 무엇을 쉽게 넘기지 않았는지, 어디에서 멈췄는지, 자기 몫을 어디까지 책임졌는지를 기억합니다. 역할은 끝나도, 판단을 빌리고 싶은 사람은 남습니다.
---p.264 5부 책임질 때, 「결국 다시 찾게 되는 사람은 기준이 있는 사람이다」 중에서