만약 당신이 지금 길을 잃었다고 느낀다면, 혹은 나이 때문에 망설이고 있다면 이 말을 꼭 해 주고 싶다. “절대로 늦지 않았다. 길은 언제든 당신을 향해 열릴 준비가 되어 있다.”
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어떤 불호령이 떨어져도 달게 받겠다는 심정으로 고개를 숙이고 있는데, 방황 끝에 도망자가 되어 돌아온 아들에게 “무릎 아프다, 편히 앉아라”라고 말씀하시던 아버지의 용서는 그 어떤 매서운 질책보다 강렬하게 내 심장을 파고들었다. 그 따뜻한 한마디에 둑이 터진 듯 나는 그동안의 잘못을 하나씩 털어놓기 시작했다.
---p.31

우리 형제들에게 그 시절은 각자의 짐을 지고 묵묵히 어두운 터널을 지나는 긴 사투였다. 하지만 역설적이게도 그 모진 세월은 우리를 갈라놓는 대신, 서로의 체온을 나누며 버티게 하는 단단한 밧줄이 되어 주었다.
---p.50

밑창이 닳아 가는 만큼 내 안의 번민과 독기도 조금씩 깎여 나갔다. 신발을 고쳐 신고 다시 길 위로 나설 때, 나는 비로소 깨달았다. 인생이라는 길 역시 등산화 밑창이 닳는 것을 두려워하지 않고 묵묵히 내딛는 자만이 끝내 완주라는 선물을 받아 낼 수 있다는 것을 말이다.
---p.66

매서웠던 실패는 내게 세상의 아픔을 먼저 돌아보게 하는 귀한 ‘약(藥)’이 되었고, 온몸에 남은 깊은 상처들은 훈장이 되어 내 가슴에 따스하게 새겨졌다. 내가 먼저 깊은 바닥을 경험하고 모진 바람을 맞아 보았기에, 이제는 내 곁의 소중한 사람들과 세상의 거친 풍파에 흔들리는 청년들을 더 깊이 이해하고 따뜻하게 안아 줄 수 있는 넉넉한 품을 갖게 되었다.
---p.71

자연의 무상함 앞에서 나는 내가 가진 부와 명예가 얼마나 찰나의 것인지를 다시 한번 뼈저리게 되새겼다. 킬리만자로의 차갑고 날카로운 눈바람은 나에게 ‘지금 이 순간’의 소중함과 겸손을 일깨워 준 가장 혹독하고도 고마운 스승이었다.
---p.84

거친 세월을 살아오며 딱딱하게 굳어 버린 내 인생을 다시 말랑말랑하게 치대고, 새로운 향기로 발효시키는 ‘영혼의 반죽’ 시간이었다. 예순의 나이에 찾아온 이 빵 냄새는 나에게 두 번째 청춘을 선물해 주었다.
---p.104

재산은 쌓아 두기 위해 있는 것이 아니라, 지금 이 순간 누군가의 눈물을 닦아 주고 희망을 심어 주기 위해 존재하는 것이다. 오늘 내가 베푼 작은 나눔이 누군가에게 기쁨이 된다면, 나는 그것으로 충분히 ‘카르페 디엠’하고 있는 셈이다.
---pp.130~131

하지만 이 모든 시간을 통틀어 가장 아름다운 시간은 바로 사랑하는 이들과 함께하는 ‘지금(只今)’이다. 사람들은 세상에서 가장 귀한 금이 황금이나 소금이라고 말하지만, 나는 단연코 ‘지금’이라고 말하고 싶다.
---p.149

60대 정년퇴직은 마침표가 아니라, 인생 2막을 시작하기에 가장 완벽한 출발점입니다. 평생 축적된 경륜과 지혜가 가장 무르익은 나이이기 때문입니다. 가슴속에 묻어둔 오랜 꿈이 있다면 주저하지 말고 지금 당장 첫발을 떼십시오.
---작가 인터뷰 중에서

정직하게 흘린 땀은 결코 우리를 배신하지 않아요. 버텨낸 세월은 반드시 여러분의 편이 되어줄 것입니다.
---작가 인터뷰 중에서

인생의 진정한 승부는 얼마나 순탄하게 걸어왔느냐가 아니라, 넘어진 그 자리에서 기어코 다시 털고 일어서는 ‘뚝심’에 달려 있어요. 살아 숨 쉬는 한 정해진 끝은 없습니다. 오늘을 견뎌낸 당신에게 내일은 분명 눈부신 ‘덤’으로 찾아올 것입니다.
---작가 인터뷰 중에서