100년을 기다린 셜록 홈즈의 마지막 문제
모든 반전은 왓슨 박사의 비밀 상자에서 시작한다

런던 채링크로스 가에서 발견된 의문의 상자. 양철로 만들어진 이 상자는 콕스 은행의 옛 지점 자리를 보수 공사하던 인부들이 발견한 것으로 누구도 예상 못한 비밀을 담고 있었다. 바로 그 안에서 셜록 홈즈의 동료 왓슨 박사의 기록물이 발견된 것이다.
이 비밀문서에서 왓슨 박사는 자신이 셜록 홈즈의 놀랍고도 대담한 모험 이야기를 충실히 기록해 세상에 내놓았지만 미처 공개하지 않은 뒷이야기가 있었다는 사실을 밝힌다. 그리고 후대의 독자를 위해 《주홍색 연구》 《네 사람의 서명》 《버스커빌 가문의 개》 《셜록 홈즈의 모험》 등 옛 기록의 이면에 존재하는 에피소드를 비밀문서에 남겨놓았다고 고백한다.
왓슨 박사는 《셜록 홈즈 미스터리 연구 74》에서 너무도 유명한 64편의 원작 이야기를 회고하며 사건마다 어떻게 모험이 시작되었는지 또 수사가 어떤 과정으로 진행되었는지를 흥미롭게 설명한다. 그리고 사건 사이사이에 홈즈와의 미공개 에피소드 74개를 소개한다. 홈즈는 에피소드에서 왓슨 박사에게 치밀한 논리와 놀라운 반전으로 가득한 여러 문제를 제시하며 일정한 시간 안에 풀어볼 것을 권한다. 수학 퍼즐, 논리 추론, 단어 문제 등 다양한 구성과 방식으로 이루어진 최고의 지적 게임이 원작 소설의 이야기와 함께 《셜록 홈즈 미스터리 연구 74》에서 펼쳐지는 것이다.

원작 이야기에 봉인된 명탐정의 새로운 진실

이 책은 64편의 원작과 함께 74개의 난제를 소개하고 있다. 난제들은 수많은 독자들이 사랑한 원작의 이야기를 바탕으로 만들어졌으며, 따라서 일반적으로 퍼즐이 안겨주는 즐거움은 물론이고 수십 편의 원작을 책 한 권으로 만나는 색다른 즐거움도 선사한다. 비례식과 방정식 등을 활용한 수학 문제 그리고 단어 추론 퍼즐 등이 원작과 어떻게 유기적으로 잘 결합되었는지를 살펴보는 것도 큰 재미 중 하나다.
왓슨 박사와 독자는 《주홍색 연구》의 범인이 대륙을 오가며 벌인 집요한 추격전을 실마리로 미지의 도시가 어디에 있는지를 알아내야 하며, 《네 사람의 서명》에 등장하는 폰디체리 저택의 살인 현장에서 번뜩이는 기지로 특정한 조건을 만족시키는 단어를 찾아내야 한다. 《빨간 머리 연맹》에서 왓슨 박사는 킹스턴으로 돌아가는 길에 홈즈가 남긴 단어 퍼즐 때문에 고심하고, 《버스커빌 가문의 개》에서는 황무지에 잠입한 홈즈와 만나 사냥개에 얽힌 문제를 풀어낸다.
이 밖에도 《공포의 계곡》 《셜록 홈즈의 모험》 《셜록 홈즈의 회상록》 등의 이야기와 문제가 독자들을 기다리고 있다. 정확한 해법은 물론이고 셜록 홈즈가 의도적으로 설치한 트릭마저 간파해야 하는 74개의 지적 도전을 만날 수 있다.

당신 안에 잠든 셜록 홈즈의 재능을 깨워라

왓슨 박사가 숨겨놓은 비밀 회고록이자 추리 퍼즐 모음집인 《셜록 홈즈 미스터리 연구 74》는 어떤 책보다도 독특한 구성을 보여준다. 문제와 해답은 셜록 홈즈와 왓슨 박사가 나눈 대화이며 수십 편의 셜록 홈즈 소설에서 발췌한 서사를 주요 소재로 삼아 책을 구성했다. 원작의 핵심이 잘 요약된 덕분에 독자에 따라서는 셜록 홈즈 다이제스트를 읽는 기분마저 느낄 수 있을 정도다. 게다가 문제마다 셜록 홈즈의 원작 삽화를 그렸던 시드니 패짓과 프랭크 와일의 그림이 실려 있다. 이 덕분에 19세기에 출간된 원본이 전하는 감성과 물성을 21세기의 독자들도 충분히 느껴볼 수 있다.
고정관념을 뛰어넘는 사고방식과 해법을 요구하는 다채로운 문제, 원작의 주요 서사와 등장인물들의 갈등 구조를 이용한 구성 방식, 수십 컷에 달하는 원작 삽화들. 이처럼 개성 넘치는 소재를 흥미롭게 잘 결합한 《셜록 홈즈 미스터리 연구 74》는 분명 셜록 홈즈에게 열광하는 팬과 추리를 사랑하는 사람들에게는 특별한 경험과 즐거움을 안겨줄 것이다.