오늘이 지겹고 불만스러워도 불투명한 미래 때문에 용기내지 못하는 당신에게 권하는 스톡홀름 여행!

『프록 스톡홀름』을 읽다보면 북유럽도시 스톡홀름의 매력에 흠뻑 빠지게 된다. 이 도시는 화려한 볼거리와 시끌벅적한 유흥으로 여행자를 끌어들이는 대신, 아름다운 자연과 건축 그리고 예술을 통해 사색의 공간을 열어준다. 사람들은 과한 친절을 베풀지도 이방인에 대한 냉소를 보내지도 않은 채 담담히 자신들의 삶을 살아갈 뿐이다. 스톡홀름이나 스웨덴의 명소를 구구절절 소개하는 대신, 도시를 관통하는 멜라렌 강을 하릴없이 거닐고, 특별한 예술 공간들에서 바로 그때 그 순간에 전시된 예술작품들을 감상하고, 아름다운 도서관에서 책들을 만져보고, 삶의 진득함과 다양함을 자유롭게 즐기는 스웨덴 사람들의 모습을 눈과 카메라에 담으며, 작가 자신이 찾게 된 삶에 대한 새로운 관점들을 이야기한다. 여행 명소나 먹거리에 대한 소개 대신 여행의 매순간순간 받아들이는 감상을 이야기하고 있지만, 읽다보면 스톡홀름만이 줄 수 있는 특유의 분위기와 개성에 흠뻑 빠져들게 된다.

또한 이 책은 ‘혼자 하는 여행’의 매력을 십분 전달한다. ‘마치 책을 읽는 것처럼 한 장 한 장 페이지를 넘기듯 걷는’ 여행을 통해 ‘미리 쓰여 있지 않는 책을 읽는 것 같기도 하고, 내가 이야기를 쓰고 다니는 것 같기도 한’ 체험을 할 수 있는 건 혼자 하는 여행의 가장 큰 매력이다. 그런 식으로 어떻게든 쓰든 읽든 해야 했기에 ‘모든 사람과 사물에 민감해’질 수밖에 없고, 혼자 여행하다 보니 말할 일이 줄어든 대신 ‘생각이 차곡차곡 쌓일’ 수밖에 없다. ‘재촉하는 사람이 없으니 발걸음이 느려’지고 ‘데리고 다닐 동행이 마음밖에 없어서 마음과 친해질 수 있었고, 마음을 알게 되었다’고 작가는 고백한다. 혼자 하는 여행이 자신을 더 깊이 알아가는 과정이 될 수밖에 없다는 것, 그것이야말로 여행을 통해 얻을 수 있는 가장 가치 있는 결과물이라는 것을 『프록 스톡홀름』은 예리하게 포착해낸다.

당장 스톡홀름으로 달려가거나, 훌쩍 ‘나 홀로 여행’을 떠나기 어려운 이들이라도, 『프록 스톡홀름』을 통해 또 하나의 가능성과 따스한 위로를 느낄 수 있을 것이다. 그런 위로와 용기를 받고 나면 정말 길을 나서고 싶어질지도 모른다.