* 사투리는 표준어의 반대말이 아니다.

우리말과 글은 우리 문화를 담는 그릇이자 창조하는 도구다. 그런데 표준어라는 이유 하나로 ‘서울말’만이 특별대접을 받는다. 사실 표준어와 표준 발음이란 존재는 그 정체가 분명치 않다. ‘표준발음법’ 규정이 있기는 하나 개인이 실제로 쓰는 말은 각각의 고유한 사투리이다. 서울말도 일종의 사투리일진대 지역어나 방언들은 ‘사투리’라 하여 푸대접을 받는다.

한 예로, 오늘날 제주도 사투리는 소멸의 마지막 단계에 와 있다. 지금의 노년층이 떠나면 제주도 사투리는 사라질 것이 불 보듯 뻔하다. 이런 추세가 계속되면 우리 말은 다양성과 풍부함을 잃어버리게 될 것이고, 결국 우리 문화 발전의 바탕이 될 언어적 자원 또한 약화될 것이다.

표준어에 대한 맹목적 신앙은 이제 그만두자. 사투리의 다양성과 풍부함은 표준어로는 도저히 흉내낼 수 없는 새로운 발상의 원천이다. 새롭고 독특한 언어 표현을 만들어내는 물길이다. 사투리 속에 녹아 있는, 수천년간 이어져온 우리의 삶과 사고방식, 전통적 자산을 가꾸어야 한다.


* 출간 의의

사투리 속에는 표준어에 없는 다양한 어휘와 풍부하고도 참신한 표현이 간직되어 있다. 또한 수천년간 이어져 온 우리의 삶과 사고방식, 전통적 자산이 녹아 있다. 우리는 사투리에 간직되어 있는 문화 자산을 새롭게 활용하여 우리 문화의 윤택함을 북돋우는 원천으로 삼아야 한다.

그런 점에서 본다면, 이 책은 방언을 모음체계나 자음체계 또는 문법체계의 각도에서 바라보지 않고, 생활 속의 방언이라는 측면에서 조명했다는 점에서 뜻 깊다 할 수 있다. 순수학문으로서 우리말과 글에 접근하는 것도 좋지만, 이제는 생활과 문화로서의 우리말과 글에 다가가는 작업이 국어학계에서도 이루어져야 한다.

이 책의 저자 백두현 선생님은 국어 연구가 일반인 곁으로 다가가야 한다는 인식을 갖고 방언사 연구에 매진하고 있다. 그리고 그 결실이 바로 <국수는 밀가루로 만들고 국시는 밀가리로 맹근다>이다. 필자는 우리의 어조와 말씨 속에 그대로 살아 숨쉬는 방언의 생명력은 끝없이 이어져야 함을 강조하는데, 시들어가는 사투리의 뿌리에 물길을 대는 역할을 하는 데 온 힘을 쏟고 있다.