“감정에 휘둘리는 건 의지박약이 아니다
내게 맞는 도구가 없었을 뿐!”

수많은 독일 사람들의 삶을 변화시킨
최고의 심리학자가 전하는 마음 설명서

까다로운 사람을 어떻게 대해야 할까? 어떻게 좀 더 현명하게 결정할 수 있을까? 마음의 상처를 극복하고 다시 일어설 힘을 기르려면 어떻게 해야 할까? 누구나 일상에서 수없이 마주하는 질문이지만 속시원한 답을 찾기란 쉽지 않다.

불확실한 미래와 빠른 변화 속에서 점점 더 불안과 스트레스는 일상이 되고 타인의 시선과 관계에서 오는 감정 소모도 커지고 있다. 감정을 제대로 다룰 줄 알아야 더 단단하게 살아갈 수 있는 시대다. 이제는 혼자 고민하거나 무작정 참는 대신, 심리학에서 답을 찾아보면 어떨까.

『코스모폴리탄』이 ‘독일에서 가장 유명한 심리학자’로 선정한 에바 블로다레크는 일상에서 마주하는 문제를 해결하기 위해 매번 새로운 방법을 찾을 필요는 없다고 말한다. 심리학에는 이미 효과가 검증된 다양한 도구들이 있기 때문이다. 저자는 인본주의 심리학과 긍정 심리학, 스토아 철학의 원칙을 바탕으로 자신의 오랜 상담 경험과 연구를 통해 얻은 심리 도구 중 50가지를 선별해 『지금 나에게 필요한 심리학』에 담았다.

이 책은 총 4개의 장에 걸쳐 마음이 흔들리는 순간마다 바로 활용할 수 있는 심리 도구 50가지를 소개한다. 각 장의 주제는 크게 삶의 균형을 찾아 기쁨을 회복하는 법, 더 나은 사람이 되어 강한 영향력을 발휘하는 법, 내면의 에너지 낭비를 멈추는 법, 사회적 지능을 향상하는 법을 중심으로 전개된다.

“기분이 좋아지길 마냥 기다리지 않을 것!”

휘둘리지 않고 삶의 균형을 찾는 50번의 심리 수업

속은 엉망인데 입으로는 “괜찮아.”만 되풀이하고 있지 않은가? ‘제1장 괜찮은 척이 아니라 진짜 괜찮아지는 법’에서는 무기력과 불만족에서 벗어나 삶의 기쁨과 활력을 되찾는 방법을 다룬다. 저자는 마음이 지치고 모든 것이 버겁게 느껴질 때는 억지로 기운을 내기보다 종이와 펜을 들라고 한다. 나를 짓누르는 것들을 떠오르는 대로 적은 다음, 그 위에 굵은 펜으로 ‘이제 끝!’이라고 쓰는 것이다. 이렇게 써보는 것만으로도 마음을 환기할 수 있다. 때로는 작은 행동 하나가 기분을 바꾸는 시작이 된다.

‘제2장 내 존재감은 내가 챙긴다’에서는 타인의 평가에 흔들리지 않고 자신의 가치를 지키는 법을 소개한다. 사람들 앞에서 쉽게 움츠러든다면 말투나 자세부터 바꾸자. 의자 끝에 엉거주춤 걸터앉는 대신 엉덩이를 깊숙이 밀어 넣고 편안하고 당당하게 앉아 보자. 자신을 대하는 태도가 달라지면 다른 사람에게 전달되는 인상도 달라진다.

‘제3장 밑 빠진 독에 더는 물 붓지 않기로 했다’에서는 자기 비난, 불필요한 감정 소모를 줄이고 내면의 에너지를 지키는 방법을 안내한다. 내면 에너지를 갉아먹는 원인은 사소한 데 있는 경우가 많다. 저자는 매번 같은 하소연을 쏟아 내는 사람에게 고개만 끄덕이지 말고 앞으로 어떻게 할 계획인지 물어보라고 권한다. 끝없는 불평이 해결을 향한 대화로 바뀌기 시작한다.

‘제4장 왜 우리는 끊임없이 스스로를 설명해야 할까?’에서는 단단하게 나를 지키며 건강하게 인간관계를 맺는 방법을 알려 준다. 저자는 자신이 속한 집단에 어울리지 않는 것 같아 걱정하는 이들에게 아무리 노력해도 편해지지 않는 자리라면 억지로 자신을 맞추지 말라고 말한다. 모든 사람에게 인정받으려 애쓸 필요는 없다. 중요한 것은 누구에게나 좋은 사람이 되는 것이 아니라 나를 존중하는 사람들과 관계를 맺는 것이다.

물론 심리 도구 하나로 삶이 단번에 달라지지는 않는다. 그렇다고 거창한 결심을 세우거나 50가지 도구를 모두 숙달할 필요는 없다. 불편한 감정을 외면하지 않고 그 감정에 끌려다니지 않는 것, 무엇보다 자신의 감정을 살피고, 삶을 소중히 여기며, 꾸준히 마음의 힘을 키워 나가는 것이 중요하다. 감정에 휘둘리는 것은 우리의 의지가 부족한 탓이 아님을 기억하자. 작은 변화가 필요한 순간마다 오늘의 기분이 내일의 기분까지 망치지 않도록 『지금 나에게 필요한 심리학』에서 지금의 나에게 꼭 필요한 심리 도구를 골라 활용해 보자.