“한 명이라도 더 일할 수 있기를, 단 하루만이라도 더 살아 곁을 지킬 수 있기를”

누군가에게는 평범한 출근이, 누군가에게는 평생의 간절한 소망이다.
아침에 일어나 출근할 곳이 있고, 함께 일하는 동료가 있으며, 한 달의 노동 끝에 월급을 받는 일. 우리에게는 너무나 당연한 일상이지만, 발달장애인과 그 가족에게는 쉽게 허락되지 않는 현실이기도 하다.

『한 명이라도 더 단 하루만 더』는 장애인 직업재활시설 송정인더스트리가 1990년 작은 작업장에서 출발해 오늘에 이르기까지, 더 많은 장애인의 일자리를 만들고 지켜 온 시간을 기록한 책이다.

책에는 학교를 졸업한 뒤 갈 곳을 찾지 못하는 발달장애인과 가족의 막막함, 취업에 도전했다가 상처를 안고 돌아온 사람들, 수많은 실패에도 새로운 일자리를 찾아 나선 종사자들의 이야기가 담겨 있다. 여수 28번 버스에서 시작되는 정겨운 출근길부터 복사용지 한 장에 담긴 땀과 노력까지, 현장에서 직접 겪은 이야기는 때로는 유쾌하고 때로는 먹먹한 감동을 전한다.

무엇보다 이 책의 제목에는 두 가지 간절한 바람이 담겨 있다.

‘한 명이라도 더’ 일할 기회를 얻고, 자신의 이름으로 출근하며, 노동의 대가를 받는 삶을 살아가기를 바라는 현장의 마음.
‘단 하루만 더’ 장애가 있는 자녀를 세상에 홀로 남겨 두고 떠날 수 없어, 자녀보다 하루라도 더 살고 싶다는 부모의 애틋한 마음.

이 두 가지 바람은 결국 하나의 질문으로 이어진다. 장애가 있다는 이유로 누군가의 삶이 가족의 돌봄에만 의존해야 하는가. 우리 사회는 그들이 스스로 삶을 꾸려 갈 수 있도록 얼마나 많은 기회를 마련하고 있는가.

이 책은 장애인 직업재활의 성과만을 이야기하지 않는다. 실패와 좌절, 갈등과 성장의 시간을 있는 그대로 보여 주며, 한 사람에게 일자리가 생긴다는 것이 당사자와 가족의 삶에 어떤 변화를 가져오는지 이야기한다.

우리는 돈을 벌기 위해 시작한 것이 아니라, 사람을 고용하기 위해 시작했다.
송정인더스트리가 오랜 시간 지켜 온 이 철학은 책 전체를 관통한다. 생산성과 효율보다 사람을 먼저 생각하며, 각자의 속도로 일할 수 있는 자리를 만들어 온 현장의 기록은 우리 사회가 지향해야 할 일자리의 의미를 다시 묻게 한다.

『한 명이라도 더 단 하루만 더』는 장애인과 가족, 그리고 그 곁에서 함께 살아가는 사람들의 이야기다. 동시에 누구나 일할 권리를 누리고, 자신의 삶을 존중받으며, 지역사회에서 평범한 일상을 이어 갈 수 있어야 한다는 믿음의 기록이다.

이 책이 더 많은 사람에게 장애인의 노동과 삶을 이해하는 계기가 되고, 한 명이라도 더 일할 수 있는 사회를 만드는 작은 출발점이 되기를 바란다.