“심리학, 최소한 이것만 알아도 일상이 편해진다!”

★심리학, 나도 몰랐던 내 고민의 이유를 알려주다★
★배우는 지식에서 써먹는 기술이 되는 심리학 이용법★

◆나, 너, 우리의 필요에서 출발한 ‘심리학 사용 설명서’

아무런 문제 없는 사람, 고민 없는 사람이 있을까? 친구들의 크고 작은 고민부터 각종 방송과 유튜브 고민 상담 콘텐츠 속의 문제들까지, 사람 100명에게는 100개의 고민이 있는 법이다. 하지만 그 고민의 면면을 자세히 들여다보면 서로 다른 고민도 조금씩은 닮았다. 그렇기에 공감하고, 더 가까워지기도 한다. 어쩌면 고민을 안다는 것은 사람을 좀 더 깊이 들여다보는 일일 테다.

《최소한의 심리 기술》의 저자, 최영준은 6년 넘게 전국의 대학과 기관에서 강연하며 창업가와 직장인, 학생 등 다양한 사람들을 만났다. 그 과정에서 같은 상황에서도 사람마다 다르게 생각하고 반응하는 이유에 관심을 갖게 되었고, 강연이 끝난 뒤 사람들이 찾아와 털어놓는 문제에 어떻게 다가가야 좋을지 곱씹기도 했다.

스스로 문제를 이해하고, 다른 사람을 이해하고 싶다는 마음이 그를 심리학으로 이끌었다. 심리학은 사람들의 익숙한 행동을 새로운 관점에서 볼 수 있게 했다. 성격이나 의지의 문제라고 생각했던 행동과 이해할 수 없는 반응에도 저마다 이유가 있었다. 행동의 이유를 알 때 이전과 다르게 행동할 가능성도 생겨난다.


◆심리학자의 책 속 한 줄과 내 삶을 연결하는 3단계 구성

《최소한의 심리 기술》은 심리학을 일상에서 바로 써먹는 ‘기술’로 만드는 데 초점을 맞췄다. 알 수 없는 내 마음, 뜻대로 되지 않는 행동, 빠지기 쉬운 인지적 오류, 타인과의 관계, 고통을 견디는 마음, 사회생활 등의 카테고리로 나눠 38가지 고민을 담았다. 큰 문제는 없지만 정답도 아닌 것 같은 삶에 회의를 느끼고, 시작도 전에 실패를 두려워하고, 건강에 나쁘다는 걸 알면서도 야식을 먹고 만다. 누구나 한 번쯤은 겪었을 문제들이다.

책은 프로이트, 에릭슨 같은 고전 심리학자부터 대니얼 카너먼, 에이미 에드먼슨 같은 행동심리학자까지, 다양한 심리학자의 명저와 논문 속 한 줄에서 출발해 문제를 설명하고 이를 심리학자들의 이론으로 친절하게 설명한다. 또한 문제와 지식을 연결하는 데서 그치지 않고 구체적인 행동법으로 이어간다. ‘고민-해설-해결’의 계단을 따라가다 보면 자연스럽게 다른 내 모습을 상상하게 된다.

예를 들어, 퇴근 후 운동하겠다고 마음먹고 막상 하지는 못하는 상황을 생각해보자. 우리는 흔히 의지가 부족해서라고 여기지만, 행동을 시작하기 쉬운 조건이 마련되지 않았기 때문일 수 있다. 교육심리학자 로버트 M. 가네는 학습을 촉진하기 위해서는 일단 주의를 끌고, 지금 배우는 것이 어떤 결과로 이어질지를 알려주는 것이 중요하다고 주장했다. 이것이 그가 제시한 ‘9가지 교수 사태(9 Events of Instruction)’다. 이러한 관점을 일상에서도 활용할 수 있다. 운동복을 미리 꺼내 문 앞에 놓아두거나 해야 되는 일을 잘 보이는 곳에 적어두는 식이다. 주변 환경을 조금만 바꿔도 행동을 시작하기가 한결 쉬워진다.


◆미리 알았으면 좋았을 심리 기술, 이제라도 써먹자

이 책을 가장 잘 활용하는 방법은 이렇다. 하나, 책을 펼쳐 목차를 확인한 후 한 번쯤 해봤던 생각이 있다면 그 페이지를 찾는다. 둘, 고민에 공감한다면 내가 바꿀 수 있는 것이 무엇인지 생각해본다. 셋, ‘최소한의 액션 플랜’을 직접 실천하며 어제와 다른 나를 느낀다.

☞연인, 친구, 동료의 “나 할 말 있는데”에 오싹해진 적이 있다면 ⟨아직 일어나지 않은 일로 불안해질 때⟩를 펼쳐볼 수 있다. 불안이라는 감정이 만들어지는 과정을 알고, 머릿속 불안을 보다 현실적인 생각으로 누그러뜨리는 법을 알려준다.

☞퇴근 후 자기계발을 해야 한다는 의무감과 쉬고 싶다는 생각이 동시에 들어 고민하는 직장인이라면 ⟨하고 싶은 마음이 서로 부딪칠 때⟩를 참조하자. 충돌하는 욕구와 욕구를 해결하는 방법을 구분하는 것만으로도 고민을 줄일 수 있다.

☞좋아서 했던 일들에 어느새 무감각한 스스로를 발견한다면 ⟨좋아하던 일이 버겁게 느껴진다면⟩을 펼치자. 번아웃은 그저 휴식으로 해결되지 않는다. 책은 번아웃의 신호를 알아차리는 세 가지 단계를 소개한다. 각각의 단계와 나의 상태를 비교하면 회복의 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

☞오전에 했던 실수가 자꾸만 잠들기 전 눈앞에 아른거릴 때가 있다면 ⟨자기 전 떠오르는 후회에서 벗어나는 법⟩을 읽어보자. 수전 놀런-호크세마의 이론을 활용해 단순한 반추를 벗어나 문제 해결을 중심에 두는 사고법을 배워보자.


◆변화의 첫걸음이 되는 ‘최소한’의 기술

물론 변화는 쉽게 일어나지 않는다. 오래된 행동과 생각들이 한순간에 바뀌는 건 있을 수 없는 일이다. 다만 심리학은 그 견고한 움직임 사이에 작은 틈을 만들고 새로운 생각을 끼워 넣는 과정이다. 과거를 돌아보고, 다른 사람들에게도 다른 이유가 있다고 생각하는 것만으로도 어제와 오늘은 분명 달라진다.

계획대로 하지 못해 아쉬워하고 전부 포기하기보다 그 순간에 할 수 있는 사소한 행동이라도 해보자. 누군가에게 섭섭하다면 혼자 감정을 쌓아두지 않고 사소한 것이라도 먼저 물어보자. 화가 났을 때는 바로 쏟아내기보다 시간을 둘 수 있다. 그 작은 행동이 쌓여 사람은 되고 싶은 자신이 되어간다.

《최소한의 심리 기술》은 독자 자신의 문제를 설명하는 매뉴얼이자 시행착오를 줄일 수 있도록 도와주는 나침반이 될 것이다. 한 걸음 앞서 심리학의 필요성을 느끼고, 어떻게 삶에 적용할 수 있을지 궁리했던 발자취를 따라 함께 가보자.