제국의 마지막 행진곡, 한 시대의 몰락을 기록하다

19세기 중반부터 제1차 세계대전까지, 유럽의 한 제국이 서서히 저물어 가는 동안 한 가문도 함께 몰락해 간다. 요제프 로트의 대표작 《라데츠키 행진곡》은 합스부르크 제국의 마지막 시기를 트로타 가문의 3대에 걸친 이야기로 그려 낸다. 1932년 처음 출간된 이 작품은 로트의 가장 잘 알려진 소설 가운데 하나이자, 오스트리아·헝가리 제국의 쇠퇴를 다룬 20세기 유럽 문학의 걸작으로 평가된다.

이야기는 1859년 솔페리노 전투에서 시작된다. 슬로베니아 농민 출신의 젊은 장교 요제프 트로타 소위는 전투 중 황제 프란츠 요제프를 향해 날아오는 총알을 몸으로 막아 황제의 목숨을 구한다. 이 일로 평범한 장교였던 그는 하루아침에 영웅이 되어 대위로 진급하고 귀족의 작위를 받는다. 그러나 이 사건은 곧 제국을 위해 만들어진 하나의 ‘전설’로 각색되고, 뒤늦게 이 사실을 알게 된 트로타 대위의 분노에도 진실을 바로잡을 길은 없다. 이 진실과 전설 사이의 간극은 트로타 집안사람들에게 깊은 흔적을 남기고, 이후 2대 아들 프란츠 청장과 3대 손자 카를 요제프 소위에 이르기까지 트로타 가문은 제국의 질서와 충성, 의무라는 이름 아래 자신들이 진정 바란 것과는 거리가 먼 삶을 이어 간다.

소설의 제목인 ‘라데츠키 행진곡’은 요한 슈트라우스 1세가 작곡한 군악곡에서 따온 것이다. 작품 속에서 중요한 순간마다 이 경쾌하고 장엄한 행진곡이 반복해서 울려 퍼진다. 그러나 황제와 군대, 질서와 충성을 상징하는 이 행진곡이 힘차게 울릴수록 역설적으로 제국이 내부에서부터 무너져 내리고 있음은 더욱더 선명해진다.

로트는 제국의 몰락을 단순히 한 시대의 종말로 그리지 않는다. 대신 국가의 공식 기록과 개인의 기억, 영웅적 신화와 실제 삶, 아버지와 아들, 의무와 욕망이 서로 어긋나는 순간들을 아이러니와 유머로 섬세하게 포착한다. 그래서 《라데츠키 행진곡》은 사라진 제국에 대한 향수를 드러내는 동시에, 한 사회의 질서가 어떻게 사람들의 삶을 규정하고 또 그 질서의 붕괴가 인간을 어떻게 무너뜨리는지 보여 준다. 연구자들은 이 작품의 ‘제국 신화’에 대한 시선이 단순한 향수와 구별되는 것은 바로 이러한 아이러니와 모호성 때문이라고 설명한다.

로트 자신에게도 오스트리아·헝가리 제국의 붕괴는 개인적인 역사적 경험이었다. 제1차 세계대전과 제국의 해체를 직접 겪은 그는 이후 사라져 버린 중부 유럽의 세계를 반복해서 소설의 무대로 불러냈다. 그렇기에 《라데츠키 행진곡》에서 제국의 몰락은 거대한 역사적 사건인 동시에, 더 이상 돌아갈 수 없는 ‘고향’과 한 시대의 가치가 사라지는 경험이기도 하다.

새 번역으로 선보이는 이번 책에는 소설의 주요 장면에 〈라데츠키 행진곡〉이 흐를 때마다 독자가 직접 음악을 감상하며 독서할 수 있도록 음원 큐알을 각주로 삽입했다. 요제프 크립스(Josef Krips) 지휘의 필하모니아 오케스트라(The Philharmonia Orchestra)의 연주(1949)를 감상하며 소설 속으로 더욱 깊이 빠져드시기를 바란다.