작은 좌절은 가볍게 털어내고 큰 좌절에는 끌려가지 않으려 했다. 원래 남의 돈 받는 게 어렵다고, 사람이 아니라 상황이 문제라고, 저 사람보다 내가 회사를 더 오래 다니면 된다고. 어디선가 한 번쯤 들어본 문장들로 달래보려 했다. 딱 커피 한 잔 마시는 동안에만 효과가 있었다. 회사는 성과지표와 진행률을 따지고 비용과 매출을 계산하는, 숫자와 이론으로 돌아가는 곳이 아닌가. 감성적인 위로가 먹힐 리 없는 구조였다. 다른 장르의 언어를 찾아야 했다.
---「프롤로그」 중에서

왜 그렇게 메일을 썼을까 생각하던 나는 이기적 편향을 떠올렸다. 도움을 요청할 때는 쉽게 자기편이 된다. 사실 꼭 도움을 청할 때만 그런 것도 아니다. 우리는 자존심을 지키는 쪽으로 세상을 해석하는 데 탁월하다. 잘된 일은 내 덕이고 망한 일은 바깥 탓을 한다. 일이 뜻대로 풀리지 않으면 우리는 먼저 주변을 둘러본다. 시간이 부족했는지, 조건이 나빴는지, 누군가 충분히 협조하지 않았는지부터 떠올린다. 내 책임일 가능성은 늘 맨 마지막이다.
---「그날 나는 누구를 욕한 것인가」 중에서

선의가 어떻게 잔소리로 변하는지, 도덕적 면허 효과에서 이해의 실마리를 찾을 수 있다. 자신이 선한 행동을 했다고 믿으면 그다음 행동은 조금 부정적이어도 괜찮다고 느끼는 경향이다. 앞서 쌓은 선행을 근거로 스스로에게 발급하는 심리적 면죄부다.
---「담배보다 끊기 힘든 잔소리」 중에서

그동안 우리는 시간도 쓰고, 체력도 쓰고, 책임감도 쓰며 조직 안에서 버텨왔다. 돌아보면 조직이 우리에게 기대어 오래 쉬어왔는지도 모른다. 그렇다면 이제는 방향을 바꾸어도 되지 않을까. 우리에게는 자기 삶의 속도를 정할 권리가 있다. 그 안에는 멈춤도 포함된다. 쉬는 건 게으른 게 아니라 나를 다시 나로 돌려놓는 시간이다. 그러니 죄책감 곁에 너무 오래 머물러 있지 않았으면 한다. 우리는 이미 충분히 애썼고, 충분히 증명해왔다.
---「나무 쪽으로 가서 기대어도 된다」 중에서

그날 회의실에는 통제의 환상이 돌고 있었다. 실제보다 자신의 영향력을 더 크게 느끼는 심리다. 우연이나 외부 조건이 결과를 좌우하는 상황에서도 자신의 행동이 무언가를 바꿀 수 있다고 여긴다. 특히 앞날이 불확실할수록 이런 착각에 빠지기 쉽다. 아무것도 할 수 없다는 기분을 견디기 어렵기 때문이다. 그래서 자꾸만 의미도 없는 행동으로 상황을 통제하려 든다.
---「쓸모없는 핸들의 유혹」 중에서

‘한다’와 ‘안 한다’만 놓고 보면 대화는 금세 좁혀진다. 한쪽은 밀어붙이고 다른 한쪽은 가로막는다. 하지만 가능한 선택지를 펼쳐놓으면 대화는 승부에서 판단으로 바뀐다. 그때 내가 건넸어야 할 것은 정답도, 반박도 아니었다. 함께 고를 수 있는 길 몇 갈래였다.
---「정해진 마음 앞에 길을 펼치다」 중에서