아이는 어른과 전혀 다른 특성을 갖고 있다

첫째, 아이는 어른보다 신령스런 존재이다. 정신적으로나 육체적으로 뚜렷한 틀을 갖춘 어른에 비해 아이는 아직 완성되지 않은 기(氣) 덩어리이다. 그러므로 형체(육체)는 있지만 정신의 지배가 큰 시기가 이 때이다. 어른과 마찬가지로 눈ㆍ코ㆍ입ㆍ귀가 다 있고, 오장육부도 있지만, 실은 바람에 모양이 변하는 구름처럼 눈에 보이지 않는 자극에도 쉽게 충격을 받는다. 따라서 아이를 낯선 곳에 데리고 가거나 오랫동안 차를 태우거나 하여 놀라게 해서는 안 된다.
둘째, 아이는 열이 많은 존재이다. 한방에서는 이를'순양(純陽)의 몸'이라 한다. 순양이란 생명이 넘치게 하고 자라나게 하는 근본이 되는 기운을 말한다. 생명력의 또 다른 표현이다. 갓 태어난 신생아는 저절로 발생해 없어지는 열이 성인의 4배에 달한다. 이처럼 열이 많다보니 아이들은 열이 지나쳐서 병이 되기 쉽다. 그러므로 아이는 덥게 키우면 안 된다. 셋째 아이는 장(腸)이 약하다. 어린 아기의 피부가 보들보들하고 연약한 것처럼 장도 연약하기 그지없다. 갓 태어난 아기에게 모유나 분유를 주는 이유는 바로 장이 약하기 때문이다. 그러다 보니 걸핏하면 체하고 설사를 한다. 감기에만 걸려도 설사를 한다. 이 때문에 이유식을 천천히 시작하라는 것이고, 적게 먹여 키우라는 것이다. 잘 먹는다고 과자ㆍ 빵 등 이것저것 먹이거나 조금이라도 빨리 키우겠다는 욕심으로 일찍부터 많이 먹이는 것은 아이의 연약한 장에 무리를 주어 오히려 몸을 약하게 만드는 짓이다.

아이를 바라보는 데에는 특별한 시각이 요구된다. 어른처럼 증상을 치료하는 것이 우선이 아니라, 앞으로 자라면서 어떤 영향을 미치게 될 것인지 염두에 두고 치료를 해야 한다.
이것이 아주 중요한 사실인데도 요즘 부모들은 이런 사실을 간과하는 듯하다. 아이를 어른인 자신들과 똑같이 생각하고 있는 것이다. 그러니까 툭하면 백일도 안 된 아이를 데리고 나와 버스나 지하철을 타고, 사람 많은 백화점에도 데려가는 것이 아니겠는가.
엄마와 아빠는 자신들을 기준으로 하지 말고 아이를 기준으로 생활 패턴과 환경을 맞추어야 한다. 그것이 아이를 병 없이 잘 키우는 가장 근본적인 방법이다.

세상 모든 아이는 다 다른 몸을 갖고 태어난다

요즘 사람들은 유행을 참 좋아한다. 그래서인지 아이를 키우는 데도 다른 사람이 좋다고 하면 쉽게 따라하는 경향이 있다. 하지만 아무리 좋은 음식이라도 맞지 않는 사람이 있을 수 있다. 그건 사람마다 타고난 오장육부의 기운이 다르기 때문이다. 아이도 마찬가지이다. 세상 모든 아이는 다 다른 몸을 갖고 태어난다. 타고난 기운이 다르고 장점과 약점이 다르다는 뜻이다.
옆집 아이가 두 살도 안 됐는데 말을 잘하고 노래도 잘 한다고 해서 우리 아이도 꼭 그래야 한다는 법은 없다. 그보다 우리 아이에게는 어떤 체질적 약점이 있는지 알아 두는 것이 아이의 건강과 미래를 위해 유익하다.
첫째, 아이는 태어난 때에 따라 다르다. 봄에 태어났는지, 겨울에 태어났는지, 계절에 따라 다르고 태어난 시간에 따라서도 다르다.
둘째, 부모가 누구냐에 달라진다. 부모가 소화기가 약한 사람인지, 비만 체질인지 등 물려받은 유전적 소인이 무엇이냐에 따라 다르다.
셋째, 어디에서 태어나는 가에 달라진다. 태어난 나라의 풍토와 기후가 아이를 다르게 만든다.
아이를 키우는 방법에 관한 한은 일반 지침이 모든 아이에게 똑같이 적용되는 것이 아니라는 점을 확실히 기억해 두자. 정말 현명한 부모라면 남이 한다니까 나도 한다는 대세에 휩쓸릴 것이 아니라 먼저 우리 아이가 한방적으로 어떻게 다른가를 파악하는 데 관심을 가져야 할 것이다.