멤버 : 존 슈미트(John Schmidt), 스티븐 샵 넬슨(Steven Sharp Nelson), 폴 앤더슨(Paul Anderson), 알 밴 더 빅(Al van der Beek), 텔 스튜어트(Tel Stewart)

피아노 가이즈(The Piano Guys)는 첼로와 피아노 연주자 그리고 세 명의 엔지니어로 구성된 미국 유타(Utah) 출신의 남성 5인조 연주 그룹이다. 직접 만들어 낸 뮤직 비디오가 유튜브에서 폭발적인 관심을 받으며 유명세를 타기 시작한 이들은 작년 한해 총 35편의 뮤직비디오 제작과 함께 전체 동영상 조회수 1억 6천만 건이라는 놀라운 결과를 이끌어 냈다. 첼로와 피아노를 위주로 표현해 낸 혁신적인 연주 기법과 쉽게 상상해 낼 수 없는 독창적인 뮤직 비디오 세계를 통해 자신들의 음악이 보편적으로 많은 대중들에게 전해지길 바랬던 피아노 가이즈 다섯 남자의 꿈은 현실로 이루어졌고, 메이저 레이블 소니 마스터웍스(Sony Masterworks)사와 계약을 통해 동명의 데뷔 앨범 “THE PIANO GUYS“를 전 세계 음악 팬들에게 선보이게 된다.

# 스테판 하우저
24세의 첼리스트 스테판 하우저(Stjepan Hauser)는 21개의 국제 대회에서 우승해왔고, 여러 메이저 오케스트라와 함께 솔로이스트로서 전세계 각지를 돌아다녔다. 런던에서의 대학생활 당시에는 나탈리아 파브루츠카야(Natalia Pavlutskaya)에게 사사했는데, 당시 그는 명성 있는 그린위치 트리오(Greenwich Trio)의 멤버이기도 했다. 대학졸업 이후에는 맨체스터의 Rncm(Royal Northern College Of Music)에서 랄프 커쉬바움(Ralph Kirshbaum)에게, 그리고 미국으로 넘어가면서는 버나드 그린하우스(Bernard Greenhouse)에게 사사했다.

운 좋게도 거장 므스티슬라프 로스트로포비치(Mstislav Rostropovich)의 마지막 제자들 중 하나이기도 했다. 스테판 하우저는 2006년 10월 이태리 플로렌스에서 열린 로스트로포비치 공연의 갈라 콘서트를 위해 선택된 유일한 첼리스트였다. 2007년 로스트로포비치가 서거하면서 스테판은 수많은 공연을 그에게 바친 바 있다고 한다. 영국의 찰스 왕세자 앞에서 버킹험 궁과 세인트 제임스 궁전에서 각각 공연했던 경력도 있다.

참고로 그가 존경하는 아티스트들은 로스트로보비치, 버나드 그린하우스 이외에도 다음과 같다. 하인리히 쉬프(Heinrich Schiff), 아르토 노라스(Arto Noras), 프란스 헬머슨(Frans Helmerson), 필리페 뮐러(Philippe Muller), 스티븐 코바세비치(Stephen Kovacevich), 그리고 피아니스트인 메너햄 프레슬러(Menahem Pressler)와 바이올리니스트 이브리 기틀리스(Ivry Gitlis) 등을 언급했다.

# 루카 쉴릭
올해 스물 다섯 살인 루카 쉴릭(Luka Sulic)은 수많은 국제 공연과 경연대회를 통해 점점 명성을 쌓아 올려나갔다. 일단은 폴란드 바르샤바에서 열린 명성있는 루토슬라브스키(Lutoslawski) 첼로 콩쿨에서 우승했고, 유럽연합 방송국 주최의 뉴 탈렌트(New Talent) 대회에서도 1위를 거머쥔다. 독일 라디오 필하모니, 바르샤바 필하모닉, 그리고 러시안 심포니 오케스트라와 함께 유럽의 유서깊은 공연장은 물론 아시아, 아프리카를 포함한 전세계를 순회하며 솔로이스트로서 공연을 완수해냈다. 크로아티아 출신의 세계적 혼 주자 라도반 블라코빅(Radovan Vlatkovi?), 그리고 내한공연을 하기도 했던 피아니스트 보리스 베레조프스키(Boris Berezovsky) 등과 함께 실내악 파트너로서 함께했던 바도 있다.

뉴욕타임즈가 “클래식계에서 가장 뛰어난 아티스트”로 찬사를 받고 있는 랑랑은 파워풀하고 화려한 연주로 세계 청중을 사로잡고 있다. 1982년 중국 선양에서 태어난 그는 세 살 때부터 피아노를 배우기 시작했다. 그리고 다섯 살 때에는 선양 피아노 대회에서 우승을 했고, 첫 독주회를 가졌다. 또 열세 살 때에는 차이코프스키 영 뮤지션 콩쿠르에서 우승을 했다.

랑랑은 베를린 필하모닉, 빈 필하모닉, 그리고 미국의 빅 파이브라 불리는 모든 오케스트라와 협연한 최초의 중국 피아니스트이다. 그리고 2008년 베이징 올림픽 개막식에 클래식 음악가로는 이례적으로 연주를 해 스타 파워를 증명했다. 그리고 2008년 마에스트로 정명훈의 지휘로 한국에서 라 스칼라 필하모닉 오케스트라와 협연도 하였다.

한편 랑랑은 자신의 불우했던 어린 시절을 잊지 않고, 유니세프 친선대사로 아프리카의 빈곤과 질병에 시달리는 많은 어린이들을 위해 도움의 손길을 보냈으며, 2008년 중국 쓰촨성에 지진이 났을 때에는 자신의 피아노를 경매에 붙여 피해자들을 돕기도 했다. 현재 랑랑은 자신의 힘든 어린 시절을 생각하면서, ‘랑랑 국제 음악 재단’을 설립하여, 재능은 있지만 경제적 어려움으로 음악 할 기회가 주어지지 못한 세계의 어린이와 젊은이들에게 장학금을 지원하고 있다.