인지정서행동치료(Rational Emotive Behavior Therapy: REBT)는 교육적이며 단기 지향적인 특성이 있기 때문에 아동 및 청소년에게 활용하면 그 효과를 비교적 단기에 볼 수 있는 상담 접근법이다. 이 책에 실린 여러 사례들은 전문가로부터 REBT 교육을 받은 담임교사, 교과교사, 전문상담교사 등이 실제 교육 현장에서 수행한 결과들을 기록하고 설명한 것이다. 어떤 사례는 성공적이고 또 어떤 사례는 보완할 부분이 있지만 전자의 사례는 REBT를 아동 및 청소년에게 적용할 때 참조의 틀을 제공해 줄 것이며, 후자의 사례는 REBT 상담의 독특성과 REBT 상담자의 어려움을 이해하는 데 도움이 될 것이라 생각한다.
이 책은 총 2부로 구성되어 있다. 제1부는 초등학생 상담 사례를 담은 것으로, 내담자는 2학년에서 6학년까지의 학생들이며 다루고 있는 주제는 거짓말을 하는 아이, 친구 간의 스트레스, 집단 따돌림을 시키거나 당하는 아이, 형제관계 문제다. 상담자들은 이 단계 아이들의 인지발달 단계가 구체적 조작기에서 형식적 조작기 사이에 있는 점을 고려하여 내담자의 수준에 맞는 다양한 예화를 활용하여 비합리적 신념을 찾고 논박을 하는 과정을 보여 주고 있다. 제2부는 중등학생 상담 사례로, 내담자는 중학교 3학년에서 고등학교 2학년까지의 학생이며 다루고 있는 주제는 가족 관계의 어려움, 지나친 인정 욕구, 강박 증상, 집단 폭력의 피해, 인터넷 중독 등으로 이 시기 아이들이 많이 겪고 있는 문제들이다. 여기에서도 역시 여러 가지 비유를 활용하는 논박의 인지적 기법, 역할 연기와 자기 진술법 등을 활용한 논박의 행동적 기법, 정서적 기법 등을 다양하게 시도하고 있는 점을 볼 수 있다.
REBT 상담기법을 활용하여 내담자에게 도움을 주기를 원하는 상담자에게 이 책에서 제시한 사례들이 작은 기여가 되기를 바란다. 이 책은 자매서인 『아동 및 청소년을 위한 인지행동치료』(학지사, 2013)를 통해 REBT 이론을 확실히 공부한 후 읽으면 더욱 도움이 될 것이다.