시인이자 소설가, 에세이스트로 미국뿐 아니라 세계적으로 가장 존경받는 사회평론가이다. 켄터키 대학과 스탠퍼드 대학에서 영문학과 문예창작으로 학위를 받고 잠깐 뉴욕 대학과 켄터키 대학에서 학생들을 가르쳤다. 30대 초반에 선조들이 농사를 지어온 켄터키로 돌아와 지금까지 40년째 전통적인 농법을 고집하며 독립적 소농 중심의 공동체를 기반으로 한 글들을 쓰고 있다. 진보적이고 철두철미한 그의 평론은 격렬할 때가 많지만 언제나 그는 희망으로 글을 마무리한다. 이 책에 실린 에세이들은 추상적인 논의를 배제하고, 명료하고 일관성 있고 열정적인 주장을 펼친다. 지금과 같은 위기와 상실의 시대에 애정과 관심을 논한다는 점에서 그의 글들은 매우 참신하고 유의미하다. 활기찬 목소리로 행동을 촉구하는 《지식의 역습》은 웬델 베리의 오랜 경력 중에서도 특별히 훌륭한 책이다. 이 책에는 대니얼 케미스와 코트니 화이트의 글이 함께 수록되어 있다. 케미스와 화이트는 미국 사회가 당면한 문제들을 해결하기 위해 서로 다른 방식으로 노력하는 사람들이다. 생활의 조건, 희망의 뿌리, 삶은 기적이다, 포트윌리엄의 이발사 등 소설, 시, 에세이를 넘다들며 40권 이상의 책을 펴낸 그는 T. S. 엘리엇 상, 에이컨 테일러 상, 존헤이 상 등을 수상했다. 고향인 켄터키 주 헨리 카운티에서 아내와 자녀들, 손자 손녀들과 살고 있다.