미 전역을 다니던 이 두 그리스도인 여행자는 대화를 나누면서 각자 맡은 역할을 다하기 위해 연합하기로 했습니다. 그들은 그리스도인으로서 자신이 한 간증에 대한 임무를 다하고 싶어 했고, 그 과정에서 하나님께서 다른 사람들을 그리스도께 인도하는 데에 자신을 사용하시길 바랐습니다.
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1941년 12월 7일 오전 8시 직전, 수백 대의 일본군 전투기가 진주만에 있는 미 해군 기지를 공격했습니다. 단 두 시간 동안의 포격으로 항구에 정박해 있던 해군 함정 대부분이 파괴되었고 수천 명의 목숨을 앗아갔습니다. 미국은 다음 날 일본에 선전포고를 했습니다. 기드온이 진주만에 정박해 있던 전함에 성경 4만 부를 추가로 배부한 직후였습니다. 찰스 피에치는 “진주만 폭격 불과 5일 전에 하나님께서 우리 해군 함선에 하나님의 말씀을 전하고, 기드온들의 마음에 우리 군인들에게 성경을 나눠주라는 감동을 주셨으니 얼마나 감사한 일인지 모릅니다”라고 썼습니다.
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드 프리가 뛰어난 조직력을 보여준 반면, 린지는 교회와 복음 전도에 집중했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “새롭게 거듭난 영혼들의 명부는 하늘 아버지께서 직접 기록하고 계시기에 우리가 다 헤아릴 수는 없습니다. 하지만 이 협회 회원들이 ‘대화식 복음 전도’에 뜨거운 마음을 갖게 되었다는 간증을 들을 때마다 큰 보람을 느낍니다. 주님을 따라 ‘사람 낚는 어부’가 되기로 결단한 그들의 삶 속에 주님의 축복이 가득하다는 소식은 우리에게 더할 나위 없는 격려가 됩니다.” 린지는 대화식 전도가 먼저 상대방의 이야기를 경청하고 그들이 자신에 대해 이야기하도록 한 다음, 그 사실들을 바탕으로 각 사람에게 맞는 복음을 전하는 것이라고 설명했습니다. 린지는 협회가 “회원들 안에서, 회원들을 통해 역사하시는 하나님의 강력한 능력을 곧 목격하게 될 것”이라고 자주 강조했습니다.
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미국 전역에서 대도시를 중심으로 대량 성경 배부 활동이 활발하게 펼쳐지며 노력과 열정을 배가시켰습니다. 1983년 4월, 샌프란시스코에서는 여러 주에서 온 회원들이 모여 11만 부의 성경을 호텔, 공립학교, 사립학교, 병원 그리고 샌브루노 카운티교도소(San Bruno County Jail)에 전달했습니다. 이러한 대도시 대량 성경 배부는 라스베이거스에서 위스콘신주 밀워키에 이르기까지 전국 각지에서 진행되었습니다. 그러나 그 어떤 활동도 확장 활동 프로그램(Extension Action Programs), 즉 국제 대량 성경 배부(International Scripture Blitzes, ISB)에 비하면 아무것도 아니었습니다.
이러한 활동은 기드온 사역을 홍보하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라 전세계 기드온들이 다른 회원들과 함께 봉사하면서 하나님의 사역을 직접 경험할 기회를 제공했습니다. 국제 대량 성경 배부에 참여한 기드온들은 열정적이고 생생한 경험담과 간증을 가지고 각자의 캠프로 돌아와 지역 활동에 활력을 불어넣었습니다.
--- p.306

『두려움 없이 예수님을 전하라』(Share Jesus WithoutFear)에서 저자 빌 페이(Bill Fay)는 “어떤 대화에서든 확신을 주는 것은 우리가 아니라 성경”이라고 지적했습니다. 전도의 성공은 대부분의 사람이 생각하는 것처럼 누군가가 그리스도께로 돌아오는 것을 보는 것이 아니라 자신의 믿음을 나누는 데서 옵니다. 자신의 노력 앞뒤로 수많은 증인이 있을 수 있지만, “당신이 실패하는 유일한 길은 복음을 나누지 않는 것입니다”라고 페이는 덧붙였습니다.
--- p.380

“복음이 우리의 사명입니다”라는 선언은 국제기드온협회의 존재 이유를 가장 분명하게 보여줍니다. 기드온은 단순한 성경 배부 단체가 아니라 복음을 세상에 전하는 선교 공동체입니다. 우리가 나누는 한 권의 성경은 단순한 책이 아닙니다. 그것은 누군가의 인생을 바꾸고, 영혼을 살리며, 영원한 소망으로 인도할 수 있는 하나님의 말씀입니다. 그러므로 오늘도 기드온 회원들은 믿음으로 나아갑니다. 말씀을 들고 세상 속으로 들어가 복음을 전하며, 모든 사람이 예수 그리스도를 알게 되기를 소망합니다. 그리고 그 사명을 가장 잘 표현하는 한 문장이 있습니다. “복음이 우리의 사명입니다.”
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