리빙스턴이 처음 배운 것은 숫자였다. 열네 살 시세판 사환은 주가가 오를 때나 내릴 때나 어떤 버릇을 보인다는 것을 알아차렸고, 열다섯 살에 버킷숍에서 첫 수익을 냈다. 그러나 이 책이 한 세기 넘게 읽히는 까닭은 성공담에 있지 않다. 그는 뉴욕에서 테이프 읽기만으로는 부족하다는 것을 깨닫고, 팁을 믿다가 돈을 날리고, 면화 시장에서 확신이 커질수록 손실도 커진다는 것을 몸으로 배운다. 몇 번이나 빈털터리가 되었다가 다시 일어서는 과정을 숨기지 않고 털어놓는다.

책 전체를 꿰뚫는 생각은 제1장 첫머리에 이미 나온다. "오늘 주식시장에서 일어나는 일은 무엇이든 전에도 일어났고 앞으로도 다시 일어난다." 투기는 인간 본성에서 나오므로 거래 도구가 바뀌어도 같은 실수가 되풀이된다는 것이다. 손실 난 주식에 물타기, 이익을 서둘러 챙기는 조급함, 내부자 소문에 기대는 습관. 1907년 공황의 은행가들과 철도주 작전 같은 100년 전 장면이 오늘의 시장과 겹쳐 읽히는 것도 그래서다.

이번 개정판에는 원서에 없는 사진과 그림 27점을 실었다. 리빙스턴이 유니언 퍼시픽을 공매도해 놓고 기다리던 날의 『뉴욕 타임스』 1면, 세인트폴 주식을 팔고 있다는 소문의 주인공 윌리엄 록펠러, 루시타니아호 격침을 알린 신문까지, 리빙스턴이 말하는 장면을 독자가 직접 볼 수 있다. 1900년대 초 월가의 인물과 용어는 옮긴이 주 87개로 풀었다.

GLB 월스트리트 클래식은 월스트리트의 고전을 영어 원문에서 완역해 소개하는 그린랜드북의 시리즈다. 그 첫 권인 이 책은 처음 주식을 시작한 투자자에게는 시장이 어떤 곳인지 보여 주는 지도가 되고, 이미 여러 번 넘어져 본 투자자에게는 자기 매매를 비춰 보는 거울이 된다.