∎
“돈은 관계없다. 직업도 무관하다.
자기 인생을 작품 삼아 살아가는 것이다. 그 각오만 있으면 될 수 있다.”
작가에서 경영자로, 다시 ‘나 자신’으로

『폭풍 전의 고요함』은 온라인에 연재했던 만큼 가족과 친구, 일과 창작, 사랑과 건강, 여행에 대해 자유로운 감상을 펼치고 있어 한층 가깝게 작가의 생각과 일상을 들여다볼 수 있는 계기가 된다. 특히 이제껏 쉽게 볼 수 없었던 ‘경영자로서의 요시모토 바나나’를 만날 수 있는 점도 흥미로운 지점이다.

작가는 자신의 창작 활동을 돕는 사무소를 열고 운영하면서 사람과 조직, 일의 방식에 대해 새로이 고찰한다. 소설을 쓰는 일에서는 모든 것을 스스로 짊어질 수 있지만, 사람과 사람이 함께 움직이는 조직에서는 또 다른 감각이 필요하다는 사실, 즉 자신은 경영자로서는 맞지 않는다는 사실을 깨닫는다.

“오랜 기간 경영자 흉내를 내며 지내왔는데 나는 ‘득을 보고 싶은’(맛있는 쌀을 받으면 독차지하는 일은 있었지만) 마음이 없는 데다 보스 체질도 전혀 아니어서 정말 엉망이었다.
엉망이었는데 어떻게든 사무실을 유지해 준 사람들과 신에게 감사한다고 할까, 기적이라고 생각한다.”

이 경험을 통해 작가는 자신이 어떤 방식으로 일하고 살아갈 때 가장 자기다운지를 다시 확인한다. 이는 역시 자기 자신을 잘 아는 것이 얼마나 중요한지, 또한 맞지 않는 길을 선택했다 하더라도 언제든 다시 조정하여 자기다운 삶을 되찾을 수 있다는 작가 본연의 철학으로 확장된다.

∎
“지금은 잠시 취해 있자, 그렇게 생각했다.
앞으로 폭풍이 몰아칠 테니까.
그다음 하늘이 화창하게 갤 때까지 새로운 작은 배의 키를 단단히 잡고 있자.”
요시모토 바나나가 말하는 ‘불안한 시대를 견디는 법’

코로나 시대에 출간된 이 책은 독자들에게 조용히 용기를 건넸다. 한 현지 서점 직원은 걱정이 커질 때 요시모토 바나나의 이 책을 부적으로 삼는다는 말로 이 책을 추천하기도 했다.

건강을 생각하면서도 틈만 나면 먹고 마시려 드는, 하여 먹는 것에 관심 없는 사람과는 친구가 되기 어렵다는, 강한 사람이나 틀에 박히지 않는 사람들을 보면 언제나 손쉽게 감동하는 요시모토 바나나. 어딘가 서툴고 엉뚱하더라도 제각각의 모습이 건강하다고 생각하는, 부모님이 계시던 한가로운 시절을 그리워하는 작가는 이 책 속에서 다른 누구도 아닌 가장 자기다운 모습들을 솔직하게 드러낸다.

『폭풍 전의 고요함』은 불안한 날을 안전하게 건너게 돕는 책이다. 삶이 언제나 고요할 수는 없지만, 바람의 방향을 살피고 내가 나아갈 길을 스스로 조정하고 나아가는 일은 자력으로 할 수 있음을 직접 보여 주기 때문이다.

남들과 다른 것이 불안하고 통제되지 않는 미래에 대처하려 애를 쓰는 현대인에게 바나나는 “멋스러운가 그렇지 않은가, 웃을 수 있는가 그렇지 않은가. 그랬더니 인생이 나를 여기로 데려다주었다.”라며 무거운 일상을 보다 멋지고 가볍게 대처하도록 도우며 대체 불가능한 포근함을 선사한다.