세상을 읽는 대중적인 글엔 여러 종류가 잇다. 대중의 지적 허영심을 충족시켜주는 글이 있는가 하면 현실 세계의 본질과 실질에 충실한 글이 있다. 대중이 '힘의 논리'에 순응하는 것에 심리적 면죄부를 주는 글이 있는가 하면 대중의 양심을 자극하면서 가치 판단을 내릴 것을 요구하는 글이 있다. 글스는 사람의 세속적 처세술의 도구로 이용되는 글이 있는가 하면 세상을 정면으로 응시하는 구도에서 글쓰는 사람의 영혼이 통째로 실려진 글이 있다.

상호 대비된 세 가지 유형 분류에서 전자의 글은 후자의 글에 비해 높은 시장 경쟁력을 갖는다. '지적 허영심'과 '힘의 논리'와 '세속적 처세술'은 세상을 무난하게 살아가는 데에 큰 도움이 되는 것이기에 대중은 그런 글에서 편안함을 느낀다. 그 위장된 평화의 위선과 기만은 결코 영원할 수 없지만, 그걸 고발하는 목소리는 이미 역사의 상혼으로 길들여진 대중의 미학적 패러다임에 침투하기 어렵다.

시인 김정란의 글이 갖는 매력과 마력이 바로 여기에 있다. '시인의 위대함'이란 진부한 표현은 김정란에 이르러 비로소 그 '말 값'을 찾는다. 그는 후자의 글을 쓰면서도 전자의 글이 갖고 있는 온갖 세려노딘 장치들을 너무도 우아하게 격파해버린다. 살을 에는 듯한 통렬한 언어가 오히려 거칠지 않을 때에 제 맛이 살아나고 그래서 그것이 아픔과 불편함을 넘어 기쁨과 유쾌함이 될 수 있다는
--- 강준만 (전북대 교수)