질적연구방법으로 학위 논문을 쓸 연구자가
읽어야 하는 단 하나의 실천 지침서

서구의 대학원에서는 [질적연구방법론 개론]과 함께 [질적 사례연구] 강좌가 널리 개설되어 있으며, 질적연구방법론을 다루는 많은 전문서적도 [질적연구] 또는 [질적 사례연구]라는 제목으로 출간되고 있다. 그만큼 질적 사례연구는 질적연구방법론을 가장 쉽게 이해하는 길이면서, 연구자가 사례연구를 직접 수행하는 경험을 통해 질적연구가 무엇인지를 깊이 이해하도록 돕는 학술적 방법이다. 우리나라에도 질적연구방법론을 이론적·방법적으로 잘 설명한 교재는 많지만, 사례연구를 중심으로 질적연구를 이해하고 실천하도록 안내하는 전문서적은 드물다. Yin과 Stake 등 이 분야를 대표하는 학자들의 번역서를 제외하면 [질적 사례연구]를 제목으로 한 전문서적은 찾기 어렵다.

이 책은 석사·박사 학위논문을 준비하며 질적 사례연구를 앞둔 연구자를 위해 쓰였다. 질적 사례연구를 어떻게 설계하고 실천하며 글로 쓸 것인지에 관한 방법적 지식과 기술, 그리고 절차를 차근차근 소개한다. 책의 전반부에서는 질적 사례연구가 방법론으로 형성된 과정과 그 특징, 주요 개념을 패러다임의 차원에서 상세하게 설명한다. 후반부에서는 연구자가 자신의 연구주제나 연구문제에 맞추어 현장작업과 자료분석, 글쓰기를 어떻게 수행할 것인가라는 현실적인 물음에 답을 찾도록 돕는다.

각 장에는 실제 연구에 바로 활용할 수 있는 지식과 경험적 연구의 구체적인 예를 자세한 설명과 함께 담았다. 이 책이 질적 사례연구 방법론을 자신의 연구에 적용하려는 연구자에게 사례연구를 성공적으로 실천하도록 돕는 한 권의 지침서가 되기를 바란다.

사례연구는 어두운 무대에서 홀로 춤추는 무용가의 혼신을 바친 공연과 같다. 그 무용가의 강렬하고 역동적인 움직임은 관객석의 많은 청중들을 숨죽이게 하고 긴장시키며 어떤 이에게는 눈물을 흐르게 한다. 암흑 속에서 두 줄기의 조명을 따라 밝게 빛나는 그 무용가의 동작의 언어와 이야기는 관객들의 마음 속에 삶에 대한 잊지 못할 교훈을 가져다준다.

또한 홀로 춤추는 고통스러운 무용가는 질적 사례연구를 하는 저자와 같다. 그 무용가는 자신이 하는 동작의 의미를 정확하게 전달하기 위해 오랜 시간 몸을 훈련한다. 관객의 관심을 붙들기 위해 본 적이 없었던 참신하고 놀라우며 혁신적인 표현 기법과 안무를 끊임없는 시행착오 속에서 개척해 나간다. 모든 표현에 자신의 영혼을 불어 넣는다. 무용가와 질적연구자가 한 편의 작품을 생산하기 위해 바치는 열정과 그 엄청난 고뇌의 작업은 헌신을 통해 역사적으로 기억되는 한 편의 문학 작품, 예술 작품을 만들어 낸 작가들의 시대 정신과 다를 바 없다.