1. 리더의 탄생

미국 민권운동은 수세기 동안 지속된 노예제도에 대한 반발로 시작되었다. 미 연방정는 남북전쟁 이후 공식적으로 노예제도를 폐지했지만, 인종차별은 여전히 계속되고 있었다. 인종차별주의자들은 학교와 기타 시설 등을 따로 만들었으며 흑인들의 참정권을 방해했다.

KKK단 같은 단체는 흑인 리더들에게 테러행위를 자행하고 그들을 살해하기도 했다.1950년대에 발생한 두 개의 사건은 본격적인 민권운동의 서막을 알리는 것이었다. 1954년, 미국 대법원은 '브라운 대 교육위원회 사건(학교분리정책의 합법성 여부를 둘러싼 소송)' 판결에서, '분리하되 평등하다'는 시책이 공공교육부문에서는 적용되지 않는다는 결론을 내렸다.

이 판결은 백인들의 엄청난 반발을 불러일으킴으로써 흑백 대립의 날카로운 전선을 형
성했다. 또 1955년에는 로사 팍스라는 흑인여성이 백인남자에게 버스좌석을 양보하지 않아 크게 문제가 된 사건이 터졌다.

이는 유명한 '몽고메리 버스 보이콧'의 도화선이 되었다. 마틴 루터 킹은 바로 이 사건에 관여하게 되는데, 당시 그는 덱스터 애비뉴 침례교회의 목사였다. 사람들은 킹 목사에게 보이콧을 이끌던 '몽고메리개선위원회'를 맡아 달라고 요청했다.

"사람들이 당신을 리더로 선정하면 그것을 받아들여라. 그러한 요청에 결코 'NO'라고 말해서는 안 된다."

투쟁은 곧 전국으로 확산되었고, 마틴 루터 킹의 이름은 국제적으로 알려지게 되었다. 1957년, 마틴 루터 킹은 '침대차운반인조합'의 필립 랜돌프, '전미흑인지위향상협회'의 로이 윌킨스 등과 함께 '자유를 위한 순례'를 이끌었다.

또 다음 해에는 유권자 등록을 위한 전국적인 캠페인을 조직하기 위해 새로운 연합단체인 '남부기독교지도자회의(SCLC)'를 만들었다. 이 SCLC는 이후 1O년 동안 마틴 루터 킹이 리더십을 발휘하는 중요한 발판이 되었다.

마틴 루터 킹의 리더십은 마하트마 간디의 비폭력주의에 기초를 두고 있었다. 그는 인종차별에 대항하기 위해 식당, 학교 및 기타 공공장소에서 많은 시위행진을 주도했으며, 전국적인 관심을 불러일으킨 유권자 등록 운동에서 선봉 역할을 했다.

그 결과 그는 인종차별의 벽을 무너뜨리고 평등의 문을 여는 데 크게 기여를 했다. 하지만 그의 주변에는 변화를 싫어하는 적이 너무 많았다. 1968년, 마틴 루터 킹은 테네시 주 멤피스의 한 모텔 발코니에서 암살되고 말았다.

2. 리더십을 위한 준비

버스 보이콧과 이후의 전국적인 민권운동을 이끌 때, 마틴 루터 킹은 다음과 같은 주요 전략을 사용했다. 이 전략은 민권운동의 성공을 낳았고, 동시에 마틴 루터 킹 자신의 리더십을 확고히 했다.

목표를 설정하고 행동계획을 수립하라.
공식적 동맹체계를 새로 구축하라.
사람들의 참여를 유도하라.
대화하고 협상하라.
혁신하라.

마틴 루터 킹은 이후 다른 시위 및 저항을 이끌 때에도 이러한 핵심 전략을 사용했다. 그는 사람들이 원하는 것을 완전하게 이해하고자 했고, 사람들의 말을 경청함으로써 그들과 협력 관계를 구축했다.

그리하여 사람들은 그를 리더로서 신뢰하게 되었다.

"설득력은 리더에게 가장 중요한 덕목 중 하나다. 독재자를 지지할 사람은 극소수에 불과하기 때문이다. 리더가 타인의 행동을 강제할 경우, 추종자들은 진정한 리더십을 포기하고 오로지 절대 권력에 의지할 수밖에 없다."

3. 사랑, 비폭력 그리고 배움

마틴 루터 킹은 성공적으로 리더십을 발휘하기 위한 일련의 공약을 마련했다. 그 중 하나가 '비폭력 직접행동'이다. 이는 용서라는 기독교적 가치와 '사랑의 힘은 영혼이나 진실의 힘과도 같다'는 간디의 가르침에 기초한 것이다.

그러나 마틴 루터 킹은 비폭력을 명령하지는 않았다. 그는 사람들이 스스로 비폭력 운동의 의미를 깨달을 수 있도록 설득하려 했다. 그는 영향력 있는 리더가 되기 위해서는 명령하지 않고 설득해야 함을 알고 있었다. 또 마틴 루터 킹은 반대 세력을 공격하거나 그들에게 굴욕감을 주지 말라고 했다.

오히려 변화를 이끌어내기 위해 그들의 우정과 이해를 구해야 한다고 했다.

"진정한 리더십은 명령과 통제를 중심으로 하는 현대 경영 이론과는 매우 다르다. 협상, 동의 및 팀워크의 가치가 가장 먼저다. 리더가 자신이 대표하는 사람들을 위해 행동하고자 한다면, 그는 우선 신뢰를 형성하고, 논의하고, 이해하고, 배우기 위해 사람들의 말을 경청해야 하기 때문이다."

1960년, 마틴 루터 킹은 주간 교통시설에서의 인종차별을 금지하는 훈령을 시험하기 위해 '자유여행'이라는 이름의 캠페인을 조직했다. 하지만 그것은 백인사회의 저항과 내부 반발로 인해 실패로 돌아가고 말았다.

하지만 이 실패가 마틴 루터 킹을 주저앉히지는 못했다. 오히려 그는 이 경험을 통해 '배움과 리더십은 공존한다'는 격언을 실감했다. 그는 기꺼이 실패를 인정했고, 그러한 실패로부터 배워야 한다는 것을 보여줬다.

"일반적으로 위대한 지도자는 좌절과 실패를 기대한다. 왜냐하면 어떠한 일의 전면에 나설 대, 그 일이 언제나 완벽한 결과를 낳지는 않으리라는 것을 이해하기 때문이다."

4. 리더십의 확대

마틴 루터 킹은 초기투쟁에서 사용했던 방법을 점차적으로 확장하여 사용했다. 창조성과 혁신을 강조하면서 좀더 큰 규모의 비폭력 저항을 이끌었고, 사람들이 팀워크를 이루며 다양성을 촉진하도록 했다. 또 전미도시연맹, 인종평등회의 등 다른 조직들과의 연계도 추진했다.

그는 또 목적 달성을 위한 구체적인 행동 계획을 수립했다. 대중집회, 보이콧, 연좌농성, 가두행진과 감옥이 모자랄 만큼 체포될 경우 등을 포함한 모든 상황에서의 구체적인 방법과 기술을 계획했다. 그는 "현명한 리더는 행동하기 전에 계획한다 목표는 사람들을 하나로 만든다 목표는 사람들에게 동기를 부여한다 목표는 행동을 촉구한다."고 말했다.

또 결단성의 필요를 인식한 마틴 루터 킹은 의사결정 과정에 다음과 같은 4가지 단계를 사용했다.

1. 중요한 정보를 입수하여 관련된 모든 사실을 이해하라.
2. 가능한 한 다양한 해결책 및 그 결과를 생각하라.
3. 머리 속에 담아둔 행동강령이 목적과 일치하도록 하라.
4. 결정에 대한 의사소통을 효과적인 방식으로 행하고 이를 실천하라.

마틴 루터 킹은 사람들에게 행동의 동기를 부여하는 데 성공했다. 그는 연설하고 가르치는 데 탁월했으며, 언제 어떻게 협상하고 타협해야 하는지를 알고 있었다. 그는 또 위기 상황에서 리더가 어떻게 용기 있는 역할을 해야 하는지를 잘 알고 있었다. 그는 자신의 꿈으로 사람들에게 영감을 주었다.

"창조적인 리더는 어린이의 심성을 지니고 있다. 그는 세계를 좀더 간단하고 기본적인 측면에서 바라본다. 그는 시대의 패러다임과 사안을 주어진 그대로, 자동적으로 받아들이지 않는다."

이 책은 비전을 또렷이 제시하고, 전략을 수립했으며, 패배를 받아들였지만 다시 그 패배를 승리로 바꾼 마틴 루터 킹의 리더십을 조명하고 있다. 킹의 삶과 업적은 현대를 사는 우리들의 삶과 비즈니스, 그리고 어떤 일에든지 적용할 수 있는 강력한 교훈을 들려주고 있다.

몽고메리에서 멤피스에 이르기까지 홀로 외롭게 걸으면서 배우고 스스로 더 강해지고 한 걸음 한 걸음마다 더 과감해졌던 그의 발자취를 따라가보자. 이 책은 미래 지도자가 될 오늘날의 사람들에게 다음과 같은 질문을 던진다.

- 어떻게 모든 관계자들의 관심을 최대한 끌어모아 연대를 형성하고 동의와 단결을 이루 어낼 것인가?
- 어떻게 가장 필요한 정보를 얻고 커뮤니케이션 채널이 열려 있도록 할 것인가?
- 어떻게 방향을 바꾸고 조직을 더 새롭게 만들 수 있을까?
- 어떻게 위기를 긍정적으로 돌려놓을 수 있을까?
- 어떻게 차세대 리더들을 배양할 것인가?