조선일보는 1972년 박정희 대통령이 유신헌법을 선포하고 유신체제를 확립하여 자신만의 완벽한 독재체제를 수립하자, 이를 적극적으로 옹호하는 보도를 함으로써 인권상황과 민주주의의 진전 및 민주화를 염원하는 국민들의 소망을 외면한 채 독재권력을 적극 찬양 · 미화하는 보도를 하였다.

조선일보는 1972년 10월 18일 사설, <평화통일을 위한 신체제>에서 "앞으로의 삶을 얻기 위하여 진정 알맞은 조치임을 기쁘게 생각…… 가장 적절한 시기에 가장 알맞은 조치…… 헌법 기능의 일부 정지와 아울러 이에 따르는 몇가지 조치가 선포된 것은 새로운 헌정질서의 존립을 위하여 만부득한 조치……. 비상사태는 민주제도의 향상과 발전을 위하여 하나의 탈각이요 시련이요 진보의 표현임을 믿어 의심치 않는다. ……" 라고 보도하여 유신체제 수립을 위한 비상게엄 선포를 옹호하는 보도를 하였다.

조선일보는 1972년 10월 28일 사설, <유신적 개혁의 기초>에서 "발의측의 문제의식이 어렇듯 왕성하고 과감한 개혁이 담긴 개혁안은 일찍이 본적이 없다. ……(통일주체 국민회의에서의 간접 선거가) 대통령을 직접 선거함으로써 빚어졌던 여러 가지 폐해와 부작용을 일소할 수 있게 된다. ……" 고 보도하여 국민의 직접선거권이 박탈되고 참정권마저 제한시킨 유신헌법의 대통령 간선제를 적극 옹호하는 보도를 하였다.