30년 보건학 박사가 깨달은
노년 건강의 중요성

이 책의 저자 전상일 박사는 서울대학교 보건대학원에서 박사학위를 받고 하버드대학교 위해평가연구소 연구원을 역임한 보건학 전문가다. 30년간 보건 분야에 몸담아 온 저자가 이 책을 집필하게 된 데에는 어머니의 안타까운 사연이 자리하고 있다. 어머니는 경도인지장애 판단을 받은 뒤 몇 차례의 낙상을 병원 입원을 반복한 끝에 요양원에 입소했고, 결국 그곳에서 생을 마감했다. 돌이켜보면 어머니에게는 오래전부터 여러 변화가 있었지만, 저자는 이를 단순한 노화 현상으로 여기고 적절히 대응할 시기를 놓쳤다. 건강 이상 신호를 일찍 알아차리고 대처했더라면 어머니가 집에서 편안하게 여생을 보내지 않았을까 하는 자책과 후회가 이 책을 쓰게 하는 계기가 되었다.

저자는 자신과 같은 아픔이 격지 않길 바라는 마음을 담아 전문가로서 축적한 30년의 보건학 지식과 다양한 학술자료를 근거로 익숙한 집에서 오래도록 건강하게 살아가기 위해 필요한 정보를 체계적으로 정리했다. 그는 실제 경험을 바탕으로 노년의 건강은 질병이나 기능 저하가 나타난 뒤에 대응하기보다 미리 관리하고 준비하는 것이 중요하다고 강조한다. 노화로 여기기 쉬운 증상들을 간단한 테스트로 점검하고 일상에서 실천할 수 있는 관리법을 제시한다.

쉽게 배우고 즐겁게 실천하는
건강수명 늘리기 프로젝트!

저자는 여러 학술지를 살펴보고 자료를 정리하며 한 가지 확신을 얻었다. 노년기에도 얼마든지 노력하면 건강수명을 늘려 ‘에이징 인 플레이스’를 실현할 수 있다는 것이다. 하지만 이를 위해서는 오랜 준비와 꾸준한 실천이 뒷받침되어야 한다.

오늘날 건강 정보는 넘쳐나지만, 그중에서 신뢰할 수 있는 정보를 가려내기란 쉽지 않다. 더욱이 아무리 유익한 정보라도 이해하기 어렵거나 일상에서 실천하기 힘들다면 소용이 없다. 『요양원 안 가고 내 집에서 오래 살기』는 30년 경력의 보건학 박사가 엄선한 내용을 담았으며, 서울대·이화여대·연세대 교수 등이 자문위원으로 참여한 대한보건협회의 감수와 추천을 통해 정보의 전문성과 신뢰도를 높였다. 여기에 복잡하고 어려운 건강 정보를 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 직관적인 그림과 함께 설명한다. 골든타임을 놓치지 않게 몸의 이상 신호를 감지할 수 있는 자가진단 테스트부터 조기 대처 방안, 운동법 등 독자가 자신의 건강 상태를 점검하고 바로 실천할 수 있도록 실용적인 건강 관리 지침을 풍부하게 담았다.

건강 관리뿐 아니라 노후의 돌봄과 안전을 준비하는 데 필요한 실질적인 정보도 제공한다. 치매 환자를 돌보는 가족을 위한 돌봄 가이드, 가족 구성원이 돌봄의 역할과 방향을 함께 논의할 수 있는 가족합의서, 응급상황에서 활용할 수 있는 119 신고 가이드, 정부 지원 돌봄 서비스, 사전연명의료의향서 등 평소 알아두면 도움이 되는 내용을 구체적으로 소개한다.

건강한 노후를 꿈꾸는
모두를 위한 필독서

누구나 나이가 들고 언젠가는 노후를 맞이한다. 건강하고 독립적인 노후는 갑자기 만들어지는 것이 아니라 젊을 때부터 차근차근 준비해 나가야 한다. 지금의 생활 습관이 미래의 건강수명을 좌우하고, 앞으로의 삶의 질을 결정한다. 따라서 ‘에이징 인 플레이스’는 노년층만의 과제가 아니라 청년부터 중장년까지 모든 세대가 관심을 가져야 할 사안이다. 『요양원 안 가고 내 집에서 오래 살기』는 노후를 미리 준비하는 청년층부터 부모님의 건강과 노후를 걱정하는 자녀, 건강하고 독립적인 노년을 꿈꾸는 어르신까지 모든 세대가 읽어봐야 할 노후 건강 안내서다. 진정한 노후 준비는 내가 원하는 곳에서 나답게 살아갈 방법을 마련하는 것. 언젠가 맞이할 노후를 오늘부터 준비하고 싶다면, 이 책이 든든한 첫걸음이 되어줄 것이다.