예술인가, 외설인가, 레지옹 도뇌르 훈장마저 박탈

이 소설 《라 가르손느》가 발표되자마자 프랑스에서는 발작적 소동이 일어나고 만다. 소설이 돌풍을 일으키며 엄청난 베스트셀러를 기록하자 평론가들은 기다렸다는 듯이 악담을 퍼붓기 시작하는데, 보수 세력은 퇴폐적 음란물이라는 딱지를 붙이며 몰아세웠고, 좌파 세력은 여성 해방을 방종과 쾌락으로 묘사했다면서 비난에 합류한다. 여성이 아편을 피우고, 여성이 머리를 단발로 자르고, 여성이 남자를 선택해 성을 즐기는 등 프랑스 사회에서 도덕적으로 가장 민감한 곳을 건드리고 말았으니 필연적으로 부딪칠 수밖에 없었을 것이다.

결국 온갖 단체에서 이 소설이 프랑스 여성의 명예를 훼손한 포르노 작품이라고 규정하며 탄압하기 시작했고, 레지옹 도뇌르 훈장을 박탈해야 한다는 압력마저 들어오자 위원회가 소집되고 만다. 이 위원회에 소환된 빅토르 마르그리트는 레지옹 도뇌르 훈장을 위해 변명하거나 굽실거리는 대신 작가로서의 명예를 선택하는데, 예술가로서 도덕주의에 굴복할 수 없다는 태도로 일관한다. 상황이 이렇게 되자 작가에게 우호적이던 언론은 등을 돌렸고, 빅토르 마르그리트가 명예회장으로 있던 프랑스 문학가협회마저 이 문제는 ‘문학적 사건이 아니라 사회적 사건’이라면서 옹호하지 않는데, 결국 레지옹 도뇌르 훈장은 박탈되고 만다.

가르손느 룩에서 샤넬과 톰보이

1920년대 후반 프랑스에서는 소녀가 소년 같은 옷차림을 하고 다녀서 크게 유행하는데, 이런 패션을 가르손느 룩(garconne look)이라 부른다. 프랑스어 가르손느라는 말은 작가 빅토르 마르그리트가 이 소설 《라 가르손느》을 쓰면서 소년을 뜻하는 가르손(garcon)이라는 단어에 여성형 어미를 붙여서 만든 이름으로, 남성 같은 여성을 뜻하는 말이다.

제1차 세계 대전이 일어나자 여성은 남성을 대신해 간호사, 운수업, 공업, 농업 등 다양한 분야에서 일하게 되고, 이로 말미암아 여성의 사회 활동은 활발하게 늘어난다. 결국 여성은 잠재되어 있던 개인의 능력이 어마어마하다는 것을 느끼게 되고, 옷차림 또한 일하기에 적합하지 않다는 것을 깨닫게 된다. 이런 과정에서 탄생한 양식이 가르손느 룩으로 짧은 머리, 평평한 가슴, 바지와 짧은 치마가 그 특징이다. 거추장스럽게 걸리적거리던 불필요한 장식을, 화려하고 아름답던 기존의 장식을 과감하게 없애 버리자 단순하고 실용적인 여성복이 탄생하게 되는데, 남성복의 장점을 살린 여성복이 생겨남으로써 독립적이고 강한 여성의 이미지가 부각하게 된다.

‘가르손느 룩’은 여성의 능력, 남녀평등 등을 표현하며 활동적 여성을 강조하는 패션이 되었고, 그렇게 세월이 흘러 오늘날에는 매니시 룩(Mannish look)으로 다시 유행하고 있다. 매니시 또한 ‘남성적인’, ‘남성 같은’이라는 뜻으로 여성의 자유를 넘어서 여성의 자신감과 권력을 상징하는 패션으로 나아가고 있다. 가르손느 룩을 대표하는 패션으로는 활동적 여성을 강조하며 관습과 관례에 의문을 던진 샤넬이 그 전형이고, 일본인 디자이너 레이 가와쿠보가 남성복에 영감을 받아 선보인 꼼데가르송이 있고, 중성적인 스타일로 여성의 자유와 무한한 가능성을 표현한 톰보이 등이 있다.