우리는 너무 많은 말을 듣고, 너무 많은 것을 보며 살아간다. 손안의 작은 화면 하나로 세계의 소식이 쉼 없이 밀려들고, 사람들은 잠시도 자신을 놓아두지 못한 채 타인의 삶과 자신을 비교한다. 무엇을 더 가져야 하는지, 어디까지 올라가야 하는지, 누구보다 앞서야 하는지를 생각하며 하루를 보낸다. 생활은 편리해졌지만, 마음은 쉽게 지치고, 사람과 사람 사이의 거리는 가까워졌지만, 서로를 향한 이해와 자비는 점점 어려워지고 있다.
이런 시대에 『법구경』을 다시 읽는 의미는 분명하다. 이 책은 세상 밖에서 답을 찾느라 지친 사람에게 다시 자기 마음을 바라보게 한다. 삶의 혼란이 어디에서 시작되는지, 괴로움과 행복이 어디에서 비롯되는지를 오래된 언어로 또렷하게 일깨운다.

스님은 『법구경』을 오랜 세월 ‘마음의 거울’로 삼아왔다고 밝힌다. 그리고 이 가르침이 어둡고 삶의 맛을 잃어가는 세상에서 ‘마음의 등불과 청량제’가 되기를 바란다고 말한다. 오래된 경전을 다시 소개하는 데 뜻이 머무는 것이 아니라, 지금을 살아가는 사람들이 자신의 마음을 돌아보고 그 마음에서 비롯되는 말과 행동을 살피며 보다 평화로운 삶으로 나아가기를 바라는 수행자의 마음이 이 책에 담겨 있다.
『법구경』의 중심에는 마음이 있다. 생각과 말과 행동은 마음에서 시작되고, 괴로움과 행복 또한 마음의 방향과 이어져 있다. 그래서 이 책은 남의 허물을 찾기 전에 자신을 돌아보고, 타인을 이기려 하기 전에 자신의 욕망과 분노를 다스리라고 권한다. 미움은 또 다른 미움을 낳고, 그 고리를 끊는 길은 자비와 용서에 있음을 일깨운다.

이 책 『법구경』의 가르침이 한 사람의 마음을 맑히는 데서 나아가, 탐욕과 무지로 병들어 가는 자연과 사회를 돌아보게 하고, 지혜와 자비를 통해 인간의 도덕성을 회복하며 더 평화로운 공동체로 나아가는 길이 되기를 바란다. 아무리 많은 경전을 읽고 외워도 삶이 달라지지 않으면 그 공부의 의미는 깊어지기 어렵다. 반대로 한 구절이라도 마음에 새기고 욕심과 성냄과 어리석음을 줄여간다면 그것이 수행이 된다. 『법구경』은 무엇을 얼마나 알고 있는가보다 그 가르침을 어떻게 살아내고 있는가를 묻는다.
스님이 26장 423구의 가르침을 우리말의 운율을 살려 옮긴 것도 같은 뜻에서다. 처음부터 끝까지 읽어도 좋고, 자신의 형편과 마음 상태에 따라 한두 구절을 찾아 읽어도 좋다. 누구나 쉽게 읊고 기억하며 생활 속에서 되새길 수 있도록 〈깨침의 노래〉로 풀어냈다. 마음이 흐트러지는 날, 사람에게 상처받은 날, 비교와 욕망에 지친 날 한 구절을 펼쳐보는 것만으로도 충분하다. 특히 남을 이기는 것보다 자신을 이기는 일이 더 큰 승리라는 가르침은 경쟁과 성취에 익숙한 현대인의 삶을 다시 돌아보게 한다.
사람에게 받은 상처를 오래 품고 있는 사람, 욕망과 비교 속에서 지친 사람, 분노와 불안으로 마음이 쉬지 못하는 사람에게도 권하고 싶다. 종교를 떠나 자신의 삶을 조금 더 깊이 바라보고 싶은 사람이라면 이 오래된 가르침 속에서 지금 자신에게 필요한 한 문장을 만날 수 있을 것이다. - 이군익 (시조시인)