에밀 졸라 Émile Zola(1840-1902)1840년 프랑스 파리에서 태어나 이후 남프랑스의 엑상프로방스로 옮겨가 자연에 깊이 물든 어린 시절을 보냈다. 중학교 시절 훗날 위대한 화가가 될 폴 세잔과 친분을 나누고 16살엔 처음으로 드라마와 시를 습작했다. 18살에 파리로 돌아가 창작을 항한 열정을 이어갔지만 경제적 곤궁으로 스무 살부터 일을 시작했다. 아세트 출판사에서 일하며 다양한 지식인과 교류한 졸라는 신문에 처음으로 기고문, 서평, 콩트 등을 실으며 본격적으로 작가, 저널리스트의 길을 걸었다. 그의 초기작인 테레즈 라캥은 ‘포르노 같은 작품’이라는 비난을 받았지만 인간의 어두운 내면을 파해치는 그의 첫 자연주의 소설로 지금까지 많은 이들에게 사랑받고 있다. 이후 목로주점, 제르미날 인간 짐승 등 총 20권에 달하는 ‘루공 마카르 총서’를 20년간 세상에 내놓으며 자연주의의 대표 주자로 자리매김했다. 1898년에는 프랑스 언론사상 가장 유명한 기고문이 된 ‘나는 고발한다’를 발표했다. 유대계 장교 드레뛰스에게 씌워진 누명과 이를 조작한 국가 권력을 고발한 이 기고문에 고등사범학교 학생, 작가, 예술가, 과학자, 교수들의 대대적 지지가 잇따랐지만 국방부 장관이 졸라를 명예훼손으로 고소하였고 수차례의 공판 끝에 법정 최고형을 선고받아 런던으로 망명을 떠났다. 졸라는 1902년 파리의 자택에서 가스중독으로 사망했는데, 그의 사망을 두고 반드레퓌스파가 저지른 암살이라는 주장이 끊임없이 제기되고 있다. 평생 노동자와 인권, 정의를 위해 목소리를 높였던 그는 시민의 절대적인 지지를 받았고 1909년 시민의 애도 속에서 위인들의 안식처인 팡테옹으로 이장되었다.