아이들의 일상을 누구보다 잘 아는 김원아 작가,
아이들이 없는 학교에서도 아이들의 세계를 발견하다!

텅 빈 학교에 몰래 들어온 네 마리 고양이,
그리고 고양이들을 발견한 아이들!
서로의 세계를 엿보며 시작된 특별하고 사랑스러운 만남!

아이들이 떠난 학교, 익숙한 공간이 무한한 상상의 세계로 바뀐다!
한 단계 확장된 김원아 작가의 세심한 관찰과 포착

김원아 작가는 학교 안에서 살아가는 아이들의 모습을 누구보다 잘 아는 작가이다. 오랫동안 초등학교 교사로 아이들과 함께 생활하며 아이들의 말과 행동, 친구 사이의 관계, 교실에서 벌어지는 크고 작은 사건들을 세심하게 관찰해 왔다. 학교 속 아이들의 모습을 생생하게 포착해 내는 것이 김원아 작가의 큰 강점이다. 아이들의 일상을 소재로 삼는 데 그치지 않고, 아이들의 마음과 생활을 깊이 이해하고 그려 내는 데 탁월하다.

『고양이도 방학이 필요해』는 이러한 김원아 작가의 장점이 한 단계 확장된 작품이다. 그동안 학교 안에서 아이들이 생활하는 모습을 탁월하게 그려 왔다면, 이번에는 아이들이 모두 떠난 방학 중의 학교를 이야기의 무대로 삼았다. 아이들이 없는 공간에서도 아이들의 흔적과 기척을 포착하고, 익숙한 학교를 무한한 상상이 펼쳐지는 새로운 공간으로 바꾸어 놓는다. 아이들이 떠난 학교에서 고양이들이 어떤 일을 벌일지 상상하는 것만으로도 흥미로운 이야기가 시작된다.

텅 빈 학교에 고양이들이 몰래 들어왔다!
익숙한 학교가 흥미로운 휴가지가 되었다

학교에 아이들이 모두 떠나고 교실이 텅 비면 어떤 일이 벌어질까? 『고양이도 방학이 필요해』는 아무도 없는 학교를 휴가지로 삼은 네 마리 고양이의 이야기이다. 네 마리 고양이의 대장 소소는 학교를 꼼꼼히 살펴보고, 친구들과 함께 교실에서 지낼 계획을 세운다. 사물함은 각자의 방이 되고, 시원한 교실은 더없이 편안한 휴가지가 된다. 고양이들은 사람들에게 들키지 않기 위해 여섯 가지 규칙까지 정한다. 하지만 호기심 많은 두두는 에어컨을 켜고 냉장고를 열어 보는 등 학교 곳곳을 탐험하며 새로운 즐거움을 찾아 나선다. 아이들이 없는 학교는 고양이들에게 어떤 모습일까? 평소 아이들의 생활로 가득했던 교실과 복도, 사물함과 냉장고까지 고양이들의 시선으로 바라보면 모든 것이 새롭고 신기한 모험의 공간이 된다. 익숙한 학교가 낯설고 흥미로운 휴가지로 변신하는 과정이 이 작품의 유쾌한 상상력을 보여 준다.

규칙을 지키며 즐기는 아슬아슬한 휴가!

고양이들이 정한 규칙은 간단하다. 식사와 용변은 밖에서 해결하고, 교실에서는 쉬고 잠만 잔다. 오전에는 교실을 비우고, 학교를 순찰하는 아저씨가 오면 사물함에 숨는다. 그리고 사람과 마주치면 즉시 떠난다. 규칙을 지키며 조심조심 지내던 고양이들에게 어느 날 예상하지 못한 일이 생긴다. 교실을 찾아온 은오가 사물함 속 고양이를 발견한 것이다. 은오는 고양이를 놀라게 하지 않으려고 조용히 문을 닫고, 고양이들이 돌아오기를 바라며 사물함을 정리하고 츄르를 놓아 둔다. 사람을 경계하던 고양이들과 고양이를 아끼는 아이의 만남은 이야기에 새로운 변화를 가져온다. 고양이들의 아슬아슬한 탈출 소동과 다시 학교를 찾아오는 모험은 읽는 재미를 더한다. 여섯 가지 규칙을 지키려는 고양이들의 조심스러운 생활과 호기심 많은 아이들의 행동이 맞물리며 이야기는 더욱 흥미진진해진다.

좋은 만남은 오래도록 기억에 남는다
아쉬워도 떠나야 하는 순간이 있다

처음에는 사람을 무서워하고 경계하던 츠츠도 은오의 다정한 마음을 조금씩 알아 간다. 사물함에 깔아 둔 가방과 츄르, 조심스럽게 건넨 손길은 고양이들에게 오래 기억될 특별한 선물이 된다. 고양이들은 즐거웠던 학교생활을 뒤로하고 떠나야 할 때가 왔음을 받아들인다. 아쉬워도 떠나야 하는 순간이 있다는 것을 알게 된 것이다. 모두 떠나고 다시 조용해진 교실. 아이들은 고양이들의 비밀을 지키기로 한다. 혹시 겨울 방학에 다시 찾아올지도 모르니까.

『고양이도 방학이 필요해』는 아이들이 없는 학교라는 낯선 공간에서 펼쳐지는 고양이들의 유쾌한 모험과, 서로 다른 존재가 만나 마음을 나누는 과정을 따뜻하게 그린 창작동화이다. 익숙한 일상을 새로운 시선으로 바라보는 김원아 작가의 상상력과 관찰력이 돋보이는 작품으로, 함께 지내는 즐거움과 좋은 만남이 남기는 기억, 다시 만날 날을 기다리는 설렘을 전한다.

반려동물을 향한 사랑
네 명의 아이와 네 마리 고양이가 나누는 마음

고양이를 좋아하는 아이들은 학교에 나타난 네 마리 고양이에게 호기심과 관심을 보인다. 귀여운 고양이를 가까이에서 보고 싶고 만져 보고 싶은 마음은 아이들에게 익숙한 모습이다. 고양이를 키우는 수지는 고양이가 좋아하는 쓰다듬는 방법을 알고, 은오는 고양이가 놀라지 않도록 조심스럽게 다가가 츄르를 챙겨 준다. 네 명의 아이와 네 마리 고양이의 만남은 반려동물을 향한 아이들의 관심과 애정을 보여 준다. 하지만 동물을 사랑한다는 것은 귀여워하고 만지는 데서 그치지 않는다. 상대의 마음을 살피고 싫어하는 행동은 하지 않으며, 편안하게 지낼 수 있도록 배려하는 것. 이 이야기는 아이들에게 생명을 존중하고 책임 있게 사랑하는 마음을 자연스럽게 전한다.