만약에 본서를 성도가 큰 환난 기간 이전에 보게 된다면, 앞으로 전개될 상황에 대해 좀 더 깊이 있게 이해하게 될 것이고, 좀 더 절제되고 차분하게 상황에 대처하게 될 것이다.
또 본서를 큰 환난 기간 중의 급박한 상황 속에서 접하게 된다면, 아무쪼록 신앙을 붙들고 역경을 헤쳐 나가는 데 조금이나마 힘이 되었으면 하는 바람이다.
---「프롤로그」중에서

하나님의 시간표에 있는 앞으로 닥칠 큰 환난 기간과 관련하여, 실제로 성도들이 그 충격적 상황에 직면했을 때, 그 상황을 어떻게 받아들이고, 또 차분하고 바르고 빠르게 대처할 수 있을까 하는 의문이었다. 그것은 그리스도의 재림 직전에 마지막 적그리스도에 의해 있게 될 큰 환난의 현장, 그 충격 과 공포 속에서 어떻게 의식주 문제, 질병, 도피처, 정세 파악 그리고 소소하지만 준비해야 할 것들, 또 어떻게 자신의 신앙과 가족, 교회를 그리스도 재림의 날까지 믿음과 소망으로 깨어 있게 할 것인가에 대한 최소한의 도움을 담은 조언서가 필요하지 않을까 하는 고민이었다.
--- p.6

이 ‘후 3년 반’(큰 환난 기간, 7 나팔 재앙)의 가장 큰 특징은 무엇인가?
그것은 교회와 세상 간의 큰 영적 전쟁이다. 이 전쟁은 하나님의 나라인 교회와 사탄의 나라인 불신 세상 간의 전쟁이다. 이때 교회에는 큰 환난의 모습으로 나타난다. 동시에 사탄 나라의 백성들인 불신자들에게는 재앙을 당하는 모습으로 나타난다.
불신자들이 교회와의 영적 전쟁에 동원되지만, 실상 이들도 사탄과 그가 이 땅의 대리자로 세운 적그리스도, 거짓 선지자 그리고 사탄의 영적 졸개들인 악령들에 의해 전쟁, 기근, 전염병 등으로 재앙을 당한다(구체적인 것은 뒤에 자세히 다룰 것이다).
--- p.26

전쟁으로 인해 인류의 1/3이 죽게 되는데, 그 가운데는 당연히 믿는 자들도 포함된다. 만약 어떤 성도가 이때 죽는 것이 자신에게 오히려 나은 것인지, 아니면 모든 지혜를 동원해 끝까지 살아남으려 애쓰는 것이 더욱 바람직한지를 묻는다면, 선뜻 답하기가 고민스러울 것 같다. 예수님이 큰 환난에 대해 말씀하시기를, “창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라”(마 24:21)하신 점을 고려하면, 이 큰 환난의 초기에 낙원으로 옮겨지는 것이 오히려 나을 수도 있겠다.
그러나 주님이 큰 환난 기간을 두신 이유는, 성도들이 깨어나 그리스도의 재림을 맞이하게 하려는데 있으므로, 환난 중에 깨어 난 성도가 죽는 것은 분명 가한 일이지만, 환난을 회피하듯 일찍 죽는 것 그 자체를 목적으로 삼아서는 안 된다. 이 점 때문에, 이 책에서는 가능한 성도들이 이 땅에서 육신으로 그리스도의 재림을 맞이하는 것에 포커스를 맞춘다.
--- p.90

그렇다면 이 핵전쟁으로부터 안전할 방법은 무엇이 있을까?
① 전쟁의 초기에 도시, 특히 대도시에서 최소한 25km 이상 멀리 떨어진 곳에 임시 거처를 마련하고 옮기는 것이다. 이때 산업 단지나 군사적 요충지는 피해야 한다.
② 핵 낙진이 희석되기까지는 시간이 필요하다. 마스크를 착용한 상태에서 잠시 외부에 나가 공기를 호흡하기까지는 최소한 3일이 필요하다. 식수를 음용할 경우, 빗물은 3주, 강, 호수, 웅덩이는 3~4주(고인 물은 위험하다), 지하수는 수주에서 수개월이 필요하다(깊은 관정은 상대적으로 안전하다).
③ 임시 거처에 피신한 후 외부의 문, 창문을 닫아야 한다. 호흡시 발생하는 이산화탄소 위험 때문에 대피자 수와 밀폐 공간의 크기를 고려하기는 해야 하지만, 핵폭발 후 3일 정도는 공기가 들어올 수 있는 환기구는 테이프로 막는 것이 좋다.
--- p.91

핵전쟁(유브라데 전쟁)이 끝난 뒤 약 1~2년의 기간이 흐른다. 그 사이 적그리스도는 제국 위원회를 중심으로 전 세계에 대한 통제력을 확립한다.
기본적 전력, 통신을 복구하고, 제국의 군대와 경찰을 조직해 각국에 배치하며, 제국 단일 통화 체제도 출범시킨다. 그러나 여전히 전쟁의 후유증으로 수많은 사람이 죽어 나가고, 식량과 식수 등 생필품 부족이 심각하다.
은행은 제국 은행 하나로 통합되고, 재래식 은행 기능만이 회복된다. 신용카드, 입출금 카드는 사용할 수 없고, 통장을 이용한 거래만 가능하다.
그러나 당시 은행의 역할이 적그리스도의 제국 지배력에 미치는 영향이 크기 때문에, 충분한 양은 아니지만, 컴퓨터를 은행원들에게 피해가 없는 지역의 것을 몰수하여 제공할 것이다.
--- p.113~114

그리고 ‘미간의 표’에서 ‘표’(지카론)의 본래 의미는 기념, 기념물이라는 뜻인데, ‘자카르’(기억하다, 기념하다)에서 유래했다. 미간은 생각하는 머리를 상징한다. 따라서 항상 머리에 기억하라는 의미가 된다. 이처럼 손의 기호와 미간의 표로 삼으라는 말씀은 하나님이 손의 표적으로 행하신 구원을 미간, 머리에 항상 기억하라고 강조하신 것이다. 그래서 손과 미간이 언급되었다. 하나님이 은혜로 베풀어 주신 구원이 얼마나 귀한 것인지를 항상 기억하라는 의미이다.
--- p.118

그러면 큰 환난 기간에 거짓 선지자가 사용하게 되는 실제적 통제 수단인 표를 받아도 구원에는 문제가 없는가?
이 질문은 뒤에 자세히 다루겠지만, 먼저 이 물음에는 본질적 문제가 있다. 만약 크리스천들이 큰 환난 기간에 거짓 선지자의 짐승의 표(카라그마)를 받으면 구원을 받을 수 있는가로 논쟁하는 것은 무의미한 것인데, 이는 예를 들면 다음과 같다.
중세 가톨릭에서는 돈을 받고 면죄부를 판매했었다. 당연히 정죄의 판단 기준은 회개하고 그리스도를 믿는가, 믿지 않는가이다. 그런데 사람들이 면죄부를 받았으니 죄 사함을 받을 것인가, 그렇지 않을 것인가로 서로 간에 논쟁하고 있다면, 이를 지켜보는 성도들은 당연히 비웃음부터 나올 것이다. 전혀 무의미한 논쟁이기 때문인데, 거짓 선지자의 표도 이와 마찬가지란 의미이다.
--- p.121~122

그러면 큰 환난 성도들은 이 위기를 어떻게 극복할까?
믿음의 크고 작음을 떠나서 이러한 극심한 환난의 상황에서 성도들이 위기를 극복하는 내용은 히브리 11장에 나타나는 상황을 통해 도움을 얻을 수 있다.
“또 어떤 이들은 조롱과 채찍질뿐 아니라 결박과 옥에 갇히는 시련도 받았으며 돌로 치는 것과 톱으로 켜는 것과 시험과 칼로 죽임을 당하고 양과 염소의 가죽을 입고 유리하여 궁핍과 환난과 학대를 받았으니 (이런 사람은 세상이 감당하지 못하느니라) 그들이 광야와 산과 동굴과 토굴에 유리하였느니라”(히 11:36~38).
--- p.123

따라서 하나님에 의한 마지막 심판의 날임을 알게 된 모든 불신자는 통곡할 수밖에 없다(마 24:30b). 이처럼 그리스도 재림의 날은 시작되었지만, 마지막 나팔이 울리기 직전의 상황을 통해 성도들로서는 인내하며 고대하던 그리스도 재림의 날임을 알게 하고, 모든 불신자에게는 심판 주가 누구인 것과 그날이 심판의 날인 것을 깨닫게 하는 일련의 이적들이 행해진다.
위의 말씀들을 기준으로 시간순으로 정리해 보면 다음과 같다(A : 마 24:29~30, B : 살전 4:16, C : 계 10:1~7).
--- p.149