『선문염송』의 모체 『종문연등회요』
국내 최초 완역… 전 6책 중 제2책 출간

『연등회요 2-선문답과 법문 공안집』은 송나라 선사 회옹오명(晦翁悟明)의 『종문연등회요(宗門聯燈會要)』(전 30권)를 국내 최초로 완역하는 역경 불사의 두 번째 결실이다. 앞서 2024년 무심선원 김태완 선원장은 『만신찬속장경(卍新纂續藏經)』 제79책인 『종문연등회요』를 번역하고 주석해 6권의 책으로 출간한다는 원력을 세우고 첫 번째 책을 선보였다. 그로부터 2년여 만에 두 번째 책을 출간함으로써 중국 조사선(祖師禪)의 전통과 사상을 온전히 우리말로 되살리는 작업을 이어 가고 있다.

『연등회요-선문답과 법문 공안집』은 구어체인 백화문(白話文)으로 기록된 『종문연등회요』 원전(原典) 전체를 한중일 최초로 번역한 첫 사례라는 점에서 주목할 만하다. 흔히 『연등회요』로 불리는 『종문연등회요』는 남송 대혜종고의 제3세 문하이자 천주 숭복사의 주지였던 회오오명 선사가 선종(禪宗)의 정통 법계를 이어 온 조사와 선사 656명의 선문답과 인연담, 상당법어, 전법게 등을 모아서 엮은 대규모 공안집(公案集)이다.

‘선종의 지침서’로 평가받는 이 책은 고려 후기 진각국사 혜심이 편찬한 『선문염송(禪門拈頌)』의 모체가 된 문헌이기도 하다. 그러나 원전이 구어체인 백화문으로 쓰여 있어 고전 한문에 익숙한 독자들도 접근하기 쉽지 않았고, 일부 내용만 번역되거나 인용되었을 뿐 전체 내용을 우리말로 옮긴 사례는 없었다. 따라서 『연등회요-선문답과 법문 공안집』은 오랫동안 온전히 접하기 어려웠던 중국 조사선의 귀중한 문헌을 우리말로 되살렸다는 점에서 주목할 만하다. 이를 통해 소수의 연구자나 한문에 능통한 독자들에게만 제한적으로 알려졌던 중국 조사선의 귀중한 문헌을 일반 독자들도 폭넓고 깊이 있게 이해할 수 있게 되었다.

제2책, 551개 공안에 담긴 조사선의 가르침
임제의현 선사의 어록 전편 수록

이번에 출간되는 제2책은 제1책에 이어 『연등회요』 제5권부터 제10권까지의 내용을 담고 있다. 모두 551개의 공안이 수록되어 있으며, 남악회양 문하 제3세부터 제6세까지 모두 101명의 선사를 만날 수 있다. 그중에는 방온, 조주종심, 장사경잠, 위산영우, 황벽희운, 앙산혜적, 진존숙, 임제의현, 영운지근 등 중국 선종의 역사에서 중요한 위치를 차지하는 인물들이 다수 포함되어 있다. 이들의 선문답과 인연담, 법문 등을 통해 조사선의 법맥과 요체를 쉽고 간명하게 살펴볼 수 있다.

특히 이 책에 실린 제9권에는 임제종의 개조인 임제의현의 어록이 모두 수록되어 있다는 점에서 더욱 주목된다. 임제의현 선사의 날카롭고 파격적인 선문답과 법문은 조사선의 핵심 정신을 이해하는 데 중요한 자료를 제공한다.

치밀한 우리말 번역과 상세한 주석
번역의 정확성과 가독성을 높이다

『연등회요 2-선문답과 법문 공안집』은 제1책과 마찬가지로 김태완 선원장이 한중일 최초로 『종문연등회요』의 백화문 원전을 번역하고 상세한 주석을 덧붙여 완성했다는 점에서 그 성과와 의미가 크다.

김태완 선원장은 오랜 기간에 걸쳐 방대한 양의 원전과 관련 문헌을 탐독하고, 여러 판본으로 전해지는 원문의 글자 하나하나를 철저하게 대조하고 고찰하여 현대 우리말로 옮겼다. 번역 과정에서 백화문 사전과 한어(漢語) 사전, 선어(禪語) 사전, 불교 사전, 중국어 사전 등 다양한 사전을 두루 참고했으며, 불경(佛經)이나 역대 선사들의 어록을 인용한 문장은 해당 원전을 일일이 확인하여 내용 및 표기의 오류를 바로잡았다.

또한 원문과 우리말 번역문을 나란히 배치하고 단락별로 대역(對譯)하는 형식을 취해 원문과 번역문을 직접 비교하며 읽을 수 있도록 했다. 이는 원전의 문맥과 의미를 우리말 번역문을 통해 보다 정확하게 이해하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 번역의 정확성을 확인하는 데 용이하다. 특히 상세한 주석을 통해 불교 용어와 선어, 인명, 지명은 물론 문법적 사항까지 설명함으로써 독자들의 이해를 한층 더 돕는다. 다소 난해한 선문답이나 선종 고유의 표현을 시대적 상황과 문맥을 바탕으로 쉽게 풀어내어, 일반 독자들도 정확하고 깊이 있게 이해할 수 있도록 했다.

조사선의 뿌리와 요체를 밝히는
역경 불사의 두 번째 걸음

『연등회요-선문답과 법문 공안집』은, 모두 30권으로 이루어진 『종문연등회요』를 5권씩 나누어 모두 6책으로 출간할 예정이다. 이번 제2책까지 출간됨으로써 전체 번역 및 출간에 한 걸음 더 나아가게 되었다.

『연등회요』는 중국 조사선의 법통과 사상, 역대 선사들의 수행과 깨달음의 경험을 집대성한 문헌이다. 이번 완역은 단순히 오래된 불교 문헌을 우리말로 옮기는 데 그치지 않고, 동아시아 선종의 역사와 사상을 원전의 맥락에서 이해할 수 있는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 깊다.

아울러 이 책에 담긴 선사들의 수많은 선문답과 법문은 오늘날 독자들에게도 선(禪)의 본질을 되묻고 자신의 마음을 돌아보게 하는 살아 있는 가르침이다. 『연등회요-선문답과 법문 공안집』은 중국 조사선의 뿌리와 요체를 이해할 수 있는 문헌이자, 역대 선지식들이 남긴 화두와 가르침을 직접 참구하며 선의 세계로 나아가도록 돕는 길잡이가 될 것이다.