역사학자들의 모범서이자 문학가들의 필독서!
서(書), 표(表), 본기(本紀), 세가(世家)와 열전(列傳)으로 이루어져 있으며, 총 130편 52만 6천5백 자로 되어 있는 《사기》는 중국의 상고시대부터 한나라 무제까지 3천 년에 이르는 중국의 정치, 문화의 역사적 상황을 기록한 책으로 사마천이 저술한 중국 제일의 역사서다. 중국의 기전체 사학뿐 아니라 전기문학의 시작을 열었던 이 책의 생생한 역사 인물 묘사는 그 문학적 가치를 말해준다.
역사와 문화에 큰 영향을 끼친 《사기》는 ‘하늘과 사람의 관계뿐 아니라 과거와 현재의 균형을 통해 일가의 문장을 이룬다’는 말에 부합하는 대작으로, 중국의 사상가이자 문학가인 루쉰으로부터 “사가의 절창이요(史家之絶唱, 역사가의 빼어난 노래) 가락 없는 이소(無韻之離騷, 초나라 굴원의 서사시 〈이소〉에 빗대어 ‘운율 없는 이소’라는 말)”라는 평을 들을 정도로 빼어난 역사서이자 문학서이다.

각박한 세상살이에 잃어버린 가치를 되새겨주는 책!
《그림으로 읽는 사기》에는 ‘주지육림(酒池肉林)이라는 고사성어를 탄생시킨 상나라 주왕, 중국을 최초로 통일시킨 진시황, 온 천하를 이리저리 떠돌아다닌 공자, 모시고 싶은 군주를 낚기 위해 물고기도 없는 곳에서 낚시를 하던 강태공, 죽은 사람도 살려냈다는 신의 편작, 애틋한 사랑을 했던 시인 사마상여 등 인물을 중심으로 하여 모두 33편이 실려 있다. 이 책의 편저자이자 《사기》를 연구하는 학자인 리우치는 자신의 견해와 해설을 섞어 요즘처럼 각박한 세상살이에 잃어버린 삶의 가치는 과연 무엇인가를 이 책을 통해 되새겨볼 수 있도록 한다.

당시의 배경을 이해시키고 지식을 한층 배가시켜 주는 책!
이 책은 ‘PICTURE LIFE CLASSIC SERIES’ 중 한 권으로 200여 점의 유적, 유물 등의 사진과 그림이 내용과 함께 실려 있는데, 이 사진과 그림은 텍스트에서 배울 수 있는 지혜와 함께 독자들에게 당시의 배경을 이해하기에 어려움이 없도록 해준다. 또 각 편의 끝에는 중국 역사 속 명인들이 각각의 인물을 어떻게 평가했는지를 수록했으며, 각 편의 이야기 속에서 만들어진 ‘고사성어’를 실음으로써 고사성어에 대한 이해를 돕고 있다.