새로운 종교의 주체인 그리스도에 대한 상을 지니고자 했던 욕구는 대단했지만,우상 숭배에 대한 교리적 문제로 고민했던 사제와 교부들,그리고 독립적인 수도원의 수도승들,또한 영토 확장과 패권을 고려해야 할 군주들의 손익 계산이 끊임없이 교차하면서 크리스트교 주제의 시각적 표현에 대한 승인과 불허 역시 수 백년동안 번복되었다

마리아는 아기 예수를 무릎에 앉힌 채, 오른 손에 펜을 들고 천사가 펼쳐든 책에 그리스도를 위한 찬미가를 쓴다. 축제적 분위기를 한층 더 돋보이게 하려는 듯, 다섯 천사들이 성모자를 보필하고 있는데, 그 중 화면 양쪽 가장자리에 배치된 두 천사가 성모의 머리 위로 금관을 들고 있다. 금관을 이루고 있는 모든 형태들은 반짝이는 별 모습인데, 그 별들은 바로 하느님을 뜻하는 황금빛 태양이 내뿜는 성광聖光의 결정체인 듯 보인다.

등장 인물들은 화면 윗부분에 그려진 석재 아치 앞에 모여있으며, 그 바깥쪽으로는 멀리 전원 풍경이 전개되어 있다. 바다를 상징하는 바깥쪽 건물이나, 황금빛 태양의 성광으로 구성된 금관의 별들은 모두 마리아를 지칭하는 '바다의 별' 혹은 '아침의 별'이라는 의미를 지닌다.

보티첼리가 1480~81년에 그린 이 그림은 당시 그가 제작한 일련의 작품 중에서도 가장 아름다운 마리아를 보여준다는 평을 듣고 있다. 또한 이 작품은 보티첼리가 그린 원형 그림 중에서도 최초의 작품으로 알려져 있다. 이렇게 원형으로 그려진 그림을 톤도 Tondo라 하는데, 15~16세기에 보티첼리가 활동하던 피렌체에서는 그런 톤도 작품에 대한 수요가 많았다. 톤도는 교회의 제단화를 위한 용도보다는 주로 부유한 귀족들의 대저택을 장식하기 위해 제작되었다.