말은 태도를 보여주는 거울이고
태도는 우리가 걸어온 삶을 반영한다.
지금, 나의 말은 어떤 삶을 보여주는가?

미디어에서는 수많은 신조어와 줄임말로 감정을 표현하고 세대를 나눈다. 어차피 흘러갈 유행이고 지나갈 언어니 신경 쓰지 않아도 되는 걸까? 과학자들은 그렇지 않다고 말한다. 우리의 뇌는 우리가 말하는 대로 뇌의 회로를 구성하고, 우리가 내뱉는 언어는 우리의 태도와 마음을 반영하기 때문이다. 어느새 원하는 생각을 문장으로 만들기 어려워지고, 비즈니스 자리에서 상황을 표현할 단어가 생각나지 않고, 상대방의 기분을 상하게 하는 말을 무심코 던지는 경우가 있다면 자신의 말하는 태도를 반드시 돌아봐야 한다.

누구에게나 신뢰감을 주는 사람은 자신감 있으면서도 공감의 언어를 선택하고, 말과 행동이 다르지 않으며, 강압적이지 않게 상대방을 설득할 줄 안다. 지금, 나의 말하는 태도는 어떠한가? 다른 사람에게 공감하면서 다정한 마음을 전해주고 있는가? 내면의 단단함을 드러내면서 다른 사람을 설득할 수 있는가? 내 삶과 다르지 않은 올곧은 태도를 보여주고 있는가?

말의 뿌리를 돌아보는 일,
곧 나 자신의 내면을 확인하는 일이다

저자는 항공사에서 일하며 수많은 사람을 만났다. 속상한 마음을 알아달라며 컴플레인을 쏟아붓는 고객, 겉모습만큼이나 저열한 말과 태도를 보여주는 사람, 그리고 말 한마디로 주변을 따뜻하게 만들어주는 VIP까지. 다양한 사람들을 보면서 말 한마디에 담기는 태도의 힘을 보았다. 누군가는 말로 사람을 상처 주지만, 누군가는 말로 사람을 감싸안는다.

“말은 입에서 나오지만, 실은 마음의 뿌리에서 나오는 것이다. 우선 내가 어떤 마음을 품고 있는지를 들여다봐야 그 뿌리를 알게 된다. 뿌리가 바뀌지 않으면 말하는 태도는 바뀐 듯 보일 뿐, 전혀 달라지지 않는다.”

그럴싸한 말의 기술보다 진심이 담긴 말 한마디가 더 중요하고, 더 필요한 시대다. 말의 뿌리를 돌아보고, 말하는 태도를 바꿔 충실한 일상을, 다채로운 관계를, 따뜻한 미래를 만들어보자.

▶편집자의 말

“나의 말에는 나의 삶이 드러난다.”

우리는 한글을 통해 쉽게 글을 읽고 쉽게 대화를 나누지만, 우리가 꺼내는 말은 단순히 드러나는 그대로가 아니다. 말 속에 숨은 맥락이 있고, 말 속에 감춰진 감정이 있으며, 말 속에 드러나는 태도가 있다. 최근 사람을 마주하고 대화를 나누는 것이 어려워진 이유도 그 안에 담긴 수많은 것들을 쉽게 이해할 수 없기 때문이 아닐까. 어느새 문자가 편하고 메일이 편하고 전화조차 ‘포비아’라는 단어가 붙는 대상이 되었지만 AI와만 살아갈 수 없는 우리에게 ‘말’은 너무나 중요하다. 그렇기에 지금, 내 속에서 꺼낸 말, 말 속에 드러나는 태도, 태도가 가지는 삶의 뿌리를 돌아봐야 한다.

이 책은 말 잘하는 법, 쉽게 대화하는 법, 누구든 설득할 수 있는 법만을 알려주며 끝나지 않는다. 삶의 태도가 바뀌지 않으면 아무리 겉모습을 꾸며내도 바꿀 수 없는 것처럼, 말도 꾸며내기만 한다고 잘할 수 있는 것이 아니기 때문이다. 말 속에 담긴 나 자신을, 말하는 태도로 보여주는 마음가짐을, 행동으로 알려주는 삶의 태도를 긍정과 성찰할 때 비로소 원하는 방향을 찾을 수 있다. 그리고 이 책이 나의 말하는 태도를 발견하는 나침판이 될 것이다.