어른의 대화란 무엇인가
말하는 대로 말하거나 듣고 싶은 대로 들어서는 안 된다

우리는 매일 누군가와 만나고 대화를 한다. 부모님과 친구, 직장 동료, 편의점 점원 등 다양한 사람들과 만나 상황에 맞는 이야기를 주고받는다. 우리가 대화를 주고받는 상대는 친밀한 관계이기도 하고, 전혀 신뢰가 없는 관계 즉, 예의를 차려야 하는 상대도 있다.

후쿠다 가즈야는 대화를 할 때, 나와 상대의 관계를 생각해보고 그에 맞춰 대화해야 한다고 말한다. 대화는 간단한 행위가 아님을 인지하고 대화하는 내내 상대와 나의 관계를 생각하고 의식해야 한다. 왜냐하면 상대가 내 마음을 전부 이해하지 못하기 때문이다. 내 의견이나 생각이 진실일지라도 타인에게는 진실로 받아들여지지 않을 수 있다는 점을 반드시 인식해야 한다. 저자는 대화의 핵심으로 바로 이 점을 지적한다. 우리가 대화를 하다가 상처를 받고 자신도 모르게 상처를 주는 이유가 바로 이런 이유 때문이라는 것이다. 여기서 ‘우리’에 속하는 일반인들, 흔히 ‘착한사람들’이라고 할 수 있는 사람들에게 필요한 것은 가끔 까칠하게 말하는 것이다.

흔히 착한 사람들이 겪고 있는 ‘착한사람 콤플렉스’에 대해 ‘실제로 착한 것이 아니고, 사람을 만났을 때 주체적이지 못하고 타인의 의도를 따라가는 것, 그래서 불안하고 스트레스가 쌓이는 것’이다. 착한사람들은 상대에게 친절해야 한다는 강박관념 탓에 스스로 불안해지고 결국 자신은 상대방에게 만만한 사람으로 인식되고 마는 것이다.
그런데 저자는 이 책에서 착한 사람의 또 다른 모습을 설명한다. ‘내가 이렇게나 도와줬는데 왜 알아주지 않는 거야? 나를 만만하게 생각하는 거야?’ 이렇게 착한 사람들이 투덜거리거나 분노하는 이유는 상대가 자기 마음을 알아주지 않는다고 생각하기 때문인데, 이것은 자신과 타인의 본질적인 관계를 인지하지 못하기 때문이다. 내 마음을 다 알아줄 거라는 일방적이고 무신경한 생각은 상대에게는 오히려 상처를 주기도 한다. 요컨대 복잡한 이 세상을 현명하게 살아가기 위해서 ‘나와 타인의 사이에는 어쩔 수 없는 차이, 좁혀지지 않는 간격이 있음’을 인정하는 것이 중요하다.

진실이 거짓으로 바뀌는 세상에서 우아하게 대화하는 방법

후쿠다 가즈야는 ‘나와 타인 사이에는 좁혀지지 않는 틈이 있다’라는 메시지를 더욱 효과적으로 전하기 위해 ‘대화’라는 소재를 사용한다. 그는 진실이 거짓으로 바뀔 수 있는 세상에서 상처받지 않고 살아가기 위해서 ‘대화법’부터 무장할 것을 권하고 상대에게 지지 않을 대화 기술을 알려준다. 저자는 아부, 험담, 거짓말, 도회韜晦(베일에 싸인 듯 신비로운 분위기를 연출하는 것), 속임수를 사용하라고 말한다. 한편에서는 아부나 험담을 대화 기술에서 세련되지 못하고 유치하다고 말하지만, ‘티 나지 않는 아부’는 그 어떤 기술보다 구현하기 어렵다. 아부를 하려면 무엇보다 상대가 무엇을 좋아하고 싫어하는지를 명확하게 알아야 하기 때문에 사람을 관찰하는 중요한 역할을 한다. 또한 도회를 사용하기 위해서는 상대에게서 내가 어떤 이미지인지, 혹은 어떤 이미지로 기억되고 싶은지를 명확히 인지해야만 한다. 후쿠다 가즈야는 단순하게 아부나 험담 사용법을 알려주지 않고, 왜 관계에서 대화에서 이런 기술들을 사용해야 하는지, 그리고 이런 기술들을 어떻게 우아하게 사용할 수 있는지를 알려준다.

이 책은 대화를 통해 인간관계를 다시 생각해보고, 말하기의 본질을 진지하게 고민할 수 있는 생각거리를 던진다. 독자들은 그동안 예의바른 대화에서 금기시되었던 요소들을 새롭게 바라보고, 그것을 생활 속 상황에서 직접 응용함으로써 대화의 묘미를 발견하게 될 것이다.