“우리를 태운 은하철도는 이제 막 달리기 시작했다!”

“나는 아무것도 할 수 없는 자신에게 짜증이 나 있었다.
뭔가를 표현하고 싶은데, 어떻게 표현할지 몰라서 헤매는 자신을 주체하지 못했다.
연극은, 그런 내가 어렵게 발견한 보물이었다.” - 본문 중에서

《막이 오른다》는 청소년이 진정한 어른으로 성장하는 과정을 고등학교 연극부의 전국 대회 도전기라는 소재로 멋지게 그린 작품으로, 일본 최고의 극작가이자 연출가인 히라타 오리자가 연극의 매력에 빠진 고교생들이 전국 대회 진출이라는 꿈을 이뤄가는 파릇파릇한 일 년 동안의 과정을 극사실적으로 묘사한 성장 소설이다. 연극을 소재로 한 소설이기 때문에 무대를 만드는 과정이나, 연극론, 희곡 작법, 연극 연습 장면 등이 작품 곳곳에 실감나게 묘사되어 있으며, 그런 모습을 읽으면서 고등학교 연극부는 어떤 곳이고, 한 편의 연극은 어떻게 만들어지는지 잘 알 수 있다.
이 작품의 가장 큰 장점은 꿈을 이루기 위해 노력하고 도전하는 고교생들의 고민하는 모습을 너무나 생생하게 그리는 데 성공했다는 점이다. 저자는 각각의 캐릭터를 있는 그대로 담담하고 소박하게 그리면서 거부감 없이 몰입할 수 있게 만들어냈다. 작품에 등장하는 모든 캐릭터들은 저마다 톡톡 튀는 개성을 갖고 있고, 각기 다른 환경 속에서 고민하는 평범한 학생들로 묘사되어 있다. 연극을 준비하는 과정에서 벌어지는 다양한 에피소드 역시 억지스럽지 않고, 매우 자연스럽다. 특히 극작가 출신의 작가답게 연극이 만들어지는 과정에 대한 묘사가 작중 극의 전개와 조화를 이루며 소설 속에 잘 녹아있다. ‘연극’에 관심 있는 독자는 물론 성장소설을 좋아하는 독자들도 재미있게 읽을 수 있는 완성도 높은 소설이다.

일본 최고의 극작가 겸 연출가 ‘히라타 오리자’의 첫 소설

“내가 바라는 건 아무것도 없어. 내가 할 수 없는 일도 없고.
나는 아무것도 신경 안 써. 누가 뭐래도 나는 사기꾼이야.
나만의 삶을 사는 배우.” - 본문 중에서

《막이 오른다》는 국내에도 잘 알려진 일본의 극작가 겸 연출가 히라타 오리자가 고등학교 연극부와 워크숍을 하는 과정에서 구상한 작품으로 자연스러운 구어체 대화와 일상의 묘사가 주가 되는 ‘조용한 연극’이라 칭해진 자신의 연극관을 투영한 소설이다. 그는 현대구어연극론을 제창하였으며, 대표작 [도쿄노트], [서울시민], [모험왕] 등의 작품으로 90년대 이후 일본 연극의 새로운 조류를 이끌고 있는 인물이다. 한때 한국에 교환학생으로 체류하며 한국어와 한국문화에 관심을 갖게 되었고, 작품 속에 한국에 대한 애정을 꾸준히 표하고 있으며, 한·일간의 문화 교류와 역사인식의 차이를 줄이기 위해 노력하고 있는 연극인이다. 고교 시절 학교를 휴학하고, 자전거로 세계 26개국을 방랑한 적이 있는 자유로운 영혼의 소유자이기도 하다.
작가는 글쓰기로 데뷔한지 32년째 되던 해에 “이왕이면 아무도 예상치 못하던 소설을 쓰려고 생각했다.”고 밝히며, 자신이 극단을 수년 동안 이끌면서 고등학교 연극부와 관계 맺으면서 느꼈던 바를 써보고 싶었다고 말한다. 극작가이자 연출가로서의 경험과 고교 연극부원들과의 교류 과정에서 얻은 이야기들이 바탕이 되어 만들어진 《막이 오른다》는 10대 독자는 물론 한때 청춘을 보낸 모든 세대가 ‘무언가’를 느낄 수 있는 작품으로 완성되었다. 작가는 이 작품을 읽는 사람들이 이미 잃어버린 ‘무언가’를 다시 떠올리고, 계속 ‘무언가’를 찾았으면 하는 강한 바람을 갖고 있다.

일본 인기 아이돌 ‘모모이로 클로버Z’ 주연
[춤추는 대수사선] 감독의 동명 영화 원작 소설

“그녀들의 무대의 막이 오른다. 동시에 한 순간도 눈을 뗄 수 없게 되었다.
그리고 막이 내려가면 진심으로 박수를!” - 독자 평 중에서

이 작품은 2015년, [춤추는 대수사선] 시리즈의 감독으로 알려진 모토히로 가츠유키에 의해 ‘세대와 연령대를 불문하고 폭넓은 사람들이 공감하고 감동할 수 있는 청춘 영화’를 목표로 만들어졌다. 인기 아이돌 그룹 ‘모모이로 클로버 Z’의 다섯 멤버가 연극부의 주인공 사오리를 비롯한 주요 배역에 캐스팅되어 각각의 캐릭터와 거의 완벽하게 일치되는 연기를 선보였으며, 야마다 요지 감독의 [작은 집]에 출연하여 베를린영화제 주연여우상을 받으며 연기력을 인정받은 구로키 하루와 2014년 닛케이트렌드지에 의해 올해의 인물로 선정된 무로 츠요시가 참여해 작품의 완성도를 높였다.
거리 라이브에서 시작해 수많은 시련을 거치며 여성 아이돌 그룹 최초로 국립극장 라이브에 진출한 경력을 갖고 있는 모모이로 클로버 Z는 이번 작품을 위해 히라타 오리자의 연극 워크숍에 참여하며 연기력 면에서도 좋은 평가를 받기 위해 노력했다. 이 영화는 아이돌 주연의 영화임에도 영화감독과 평론가들에 의해 “자신이 하고 싶었던 꿈을 찾아가는 과정을 묘사한 폭발적인 작품”, “인간의 행복과 고통을 보편적인 방식으로 그린 설득력 있는 영화”라는 평가를 받으며 흥행에도 큰 성공을 거두었다.


현지 독자평

뭔가를 이루기 위해 전력을 다해 노력하는 것만으로 동료는 물론 자신도 바꿀 수 있다. 그런 멋진 마법을 본 것 같은 생각이 든다. - 우치다 츠요시

농구는 《슬램 덩크》, 바둑은 《히카루의 바둑》, 그리고 연극은 《막이 오른다》이다! - 히로시마의 10대 독자

‘우리들의 이야기’라고 느꼈다. 누구나 갖고 있었지만, 말로 표현할 수 없었던 그 시절이 오버랩되는 기분이다. - 야마가타의 20대 남성 독자

자신에게도 이런 청춘의 한때가 있었을지도 모른다는 생각을 하면서 아직 희망이 넘치는 시기를 살아가는 등장인물들을 부러워하게 된다. - tom

연극에 점점 빠져드는 주인공이 느끼는 감정이 직접 전해져 온다. 미야자와 겐지의 《은하철도의 밤》이 소재이지만, 그것을 연출의 장치로 사용하는 것이 압권이었다. - 夏海笑

주인공들이 시행착오 끝에 발전해가는 모습과 완성되어가는 작중 극의 조화가 멋지다. 단순한 청춘소설에 머무르지 않는 매력이 이 소설에는 있다. -hi02

지방에 사는 10대들이 느끼는 미래에 대한 불안과 가족이나 친구와의 관계, 세상의 부조리 등 누구나 고민하고 갈등하는 고교생의 일상이 연극부 생활을 통해 신선하고 상쾌하게 그려진 작품으로 연극을 잘 모르는 사람들도 감동할 수 있는 이야기가 담겨 있다. - 토모조우