결혼보다 월세

여자 나이 서른, 사랑 없는 결혼은 정답이 아니다!
“나를 초라하게 만드는 건 ‘스스로 돈 모을 자신이 없다’는 사실이었다”

21세기 대한민국을 살아가는 여성들의 삶은 비슷하다. 대학 졸업 후 어렵게 취업을 하고도, 비슷한 시기에 떠밀리듯 결혼을 한다. 결국 출산 후 직장을 그만두고 육아에만 전념하는 아줌마가 된다.

30대 싱글 여성 성선화는 목격한다. 똑똑했던 커리어우먼도 집에 눌러앉는 순간 ‘바보’가 되는 것을. 결국 조건을 보고 선택한 그들의 결혼이 파탄으로 치닫는 것을.

‘결혼이 인생의 전부는 아니다. 더 나아가 조건이 결혼의 전부는 아니다.’

여전히 많은 여자들이 돈은 자기가 버는 게 아니라, 남자들이 벌어다 주는 것이라고 생각한다. 사실 그녀 또한 마찬가지였다. 거친 세상을 살아가는 데 있어 ‘남자’와 ‘결혼’은 그녀가 비빌 수 있는 든든한 언덕이라고 생각했다. 그러나 세상엔 공짜가 없다. 돈 많고 집안 좋은 잘난 남자를 만나면 반드시 돈값을 치러야 한다. 여자도 스스로 벌어서 자기 돈을 쓸 때 당당할 수 있다.

그녀는 경제적으로 당당한 싱글이 되기로 결심했다. 하지만 현실의 벽은 녹록지 않았다. 쥐꼬리만한 월급은 한 달 카드값 메우기에도 부족했고, 스스로 부자가 된다는 건 언감생심 도저히 엄두가 안 났다. 무엇보다도 그녀를 초라하게 만든 건 “스스로 돈 모을 자신이 없다”는 가난한 자신감이었다. 더불어 그녀의 자존감도 땅바닥으로 추락했다.

그녀는 일에서 돌파구를 찾았다. 기자는 돈이 아니라 명예로 하는 것이라며 스스로를 다독였다. 취재 현장에서 만난 빌딩 부자들을 통해 부동산에 대한 새로운 눈을 떴고, 그들의 이야기를 책으로 냈다. 그러나 그녀는 첫 책 『빌딩부자들』 출간 한 달 만에 회사에서 한직으로 밀려났다. 입사 5년 만에 조직의 쓴맛을 경험했다. 태어나서 처음으로 생을 접을까란 생각도 했다.

그녀는 좌절하지 않고, 작은 입술을 앙다물었다. 인생이 밑바닥을 치던 그해, 그녀는 다짐했다.

“나도 한 번 도전해보자! 빌딩 부자들처럼!”

제2의 월급 통장을 만들기 위한 [월세의 여왕 100일 프로젝트]는 이렇게 시작되었다.

재테크가 곧 인생이다!
“평범한 월급쟁이에서 꼬박꼬박 월세 받는 경제적 자유인으로 다시 태어나다”

100일 동안 전국을 돌며 수익형 부동산에 투자하는 [월세의 여왕 100일 프로젝트〉를 통해 그녀는 8개의 월세 통장을 만드는 데 성공했다. 투자 물건의 종류도 아파트, 빌라, 오피스텔, 상가, 분양권 등을 총망라했다. 월급 이외에 안정적인 현금 흐름을 줄 수 있는 월세 시스템을 만드는 데 성공한 것이다. 하지만 산 넘어 산이었다. 그녀는 말한다. “투자는 순간이지만 관리는 평생”이라고.

[월세의 여왕 100일 프로젝트〉 이후 그녀는 관리 모드로 접어들었고, 상상도 하지 못한 임대업의 민낯을 경험하게 된다. 오피스텔에서 훌라를 친 악성 임차인 때문에 속을 썩였고, 곰팡이 아파트 때문에 전전긍긍했다. 텅 빈 공실 상가를 낙찰받아 8개월 만에 임차인을 넣느라 진땀을 빼기도 했다.

“부동산 임대업의 본질은 감정 노동이다.”

관리 모드로 몰입한 지 1년 만에 그녀는 임대업의 본질을 이렇게 정의했다.

이제 그녀의 관심은 금융으로 옮아갔다. 하지만 금융 투자 역시 쉽지 않기는 마찬가지였다. 재테크 팀장을 맡은 후 또다시 1년 이상을 금융 현장에서 좌충우돌했다. 마이너스 난 변액 펀드에 배신감을 느끼기도 했고, 부당한 가산 금리에 항의를 하기도 했으며, 줄줄 새는 지출을 막느라 15개 이상의 카드를 분석하며 연구했다. 실제로 그녀는 은행의 대출 금리를 낮추어 몇 백 만원의 추가 수익을 올리고, 카드 관리를 통해 100만 원 이상의 소비를 줄이기도 했다.

부동산이면 부동산, 금융이면 금융, 주식이면 주식, 각 분야 전문가의 인터뷰와 성선화 기자의 경험담이 생생하게 공개된 이 책을 읽다 보면 어느새 여러분도 제2의 월급 통장을 만들 수 있다는 자신감을 얻게 될 것이다.

여자일수록 경제적 독립이 필요하다
대한민국 싱글 여성들에게 전하는 희망과 위로의 편지

20대 후반, 사랑에 실패하고, 직장에서 쓴맛을 보았던 성선화 기자는 불과 100일 만에 8개의 월세 통장을 만들고, 카드값을 절반으로 줄여 3년 만에 폰돈을 모아 40개의 적금 통장을 만들었다.

그녀는 지금도 대한민국의 평범한 월급쟁이일 뿐이다. 하지만 예전처럼 돈 때문에 주눅 들거나, 조건 때문에 누군가를 선택하진 않는다. 언제나 당당한 경제적 자유인으로 우뚝 선 것이다.

그러나 이 과정을 통해 그녀가 얻은 가장 가치 있는 깨달음은 “왜 돈을 벌어야 하는가?”에 대한 답이었다. 특히 서민 갑부가 된 짠돌이?짠순이 들을 인터뷰하며 알게 된 ‘재테크를 하는 진짜 이유’는 가슴이 뭉클해질 만큼 감동적이다. 그녀는 말한다. 경제적으로 독립하지 못한 여성은 결코 일과 남자로부터 자유로울 수 없다고. 돈을 벌 줄 아는 여자가 사랑과 일에서도 성공할 수 있다고. 우리네 인생이 재테크고, 재테크가 곧 인생이라고.

이 책은 기존에 나온 성선화 기자의 책들과 다르다. 전작 『월세의 여왕』, 『재테크의 여왕』 등이 재테크 정보 전달을 목적으로 하는 책이라면, 『결혼보다 월세』는 ‘왜 재테크를 해야 하는가’에 대한 답을 진심으로 전하는 자기 고백 에세이다. 불안의 시대를 살아가는 외로운 여성들을 진심으로 끌어안고자 하는 힘찬 손짓이다. 돈 때문에 외롭고 불행한 여성들에게 이 책을 권한다.