“상상·想像, 코끼리의 형상을 그리다”
세상을 압도한 걸작들 속에서 세 만화가가 펼치는 새로운 상상 배틀

코끼리 같은 거대한 걸작 속의 인물들과 에피소드들은 언제나 우리를 압도했다. 주인공이나 주가 되는 서사가 아닐지라도, 오랫동안 우리의 마음속에 남아 그 코끼리의 위대함을 두고두고 기억하게 하는 족적들이 있다. 킥킥 웃으며, 코끼리를 맞닥뜨린 순간의 충격과 감탄을 추억하며, 우리의 삶에 흔적을 남긴 걸작 속의 ‘신 스틸러’들을 찾아보고, 그 뒷이야기를 각자의 관점으로 상상하는 과정은 즐거웠다. 그저 뼈를 더듬으며 이런저런 살을 붙여보는 무례가 이미 코끼리로서 완전한 원작을 우롱하거나 왜곡하려 함이 결코 아님을 말하고 싶다. 오히려 빼어난 이야기를 경외시하는 세 작가의 경박하지 않은 오마주임을 일러둔다. _프롤로그에서

어린 시절 우리의 상상들은 모두 어디로 갔나
잊고 지낸 ‘상상의 힘’을 소환하다

어릴 적 문방구에서 팔던 해적판 만화를 기억하는가? 일본의 히트작들을 불법으로 번안해 출판하던 ‘다이나믹 콩콩코믹스 시리즈’는 비록 무단출판이었을지언정 그 얼마나 많은 소년들을 만화의 세계로 끌어들였던가. 『날아라 호빵맨』에서 ‘잼 아저씨’의 정체를 의심해본 적이 있는가? 『슬램덩크』에서 가장 좋아하는 인물은 누구인가? 당신의 ‘인생 만화’ 한 편을 꼽는다면?……
만화가 주호민의 말처럼 좋아하는 만화를 직업으로 삼아 ‘덕업일치’를 이뤄낸 이 세만화가의 기발한 상상과 수다는 만화팬들의 구미를 당기고 호기심을 자극한다. 만화를 비롯한 대중문화의 수많은 걸작들 속에서 신나게 벌어지는 이들의 상상유희는 읽는 이의 마음에 추억과 동심을 불러일으킨다. 애니메이션 '인사이드 아웃'속 상상의 친구 ‘빙봉’처럼, 우리들은 저마다 키워온 상상의 세상을 어느 새 잊은 지 오래다. ‘상상하기’를 업으로 삼은 이 세 만화가들의 수다는 진부한 세상에 익숙해진 이들에게 상상의 재미를 환기시킨다.

일본의 3대 엽기 만화로 불리는 『이나중 탁구부』 편에 게스트로 함께한 만화가 정필원은, 자기 검열과 사회적 분위기 때문에 창작자조차 자유롭게 상상하지 못하는 우리의 현실을 안타까워하며 기발한 상상이 넘치는 사회야말로 건강한 것이라고 말한다. 어릴 적 내 상상의 세계는 지금 어디를 표류하고 있을까?『코끼리뼈』프로젝트의 세 만화가들은 어린 시절부터 지금까지 우리가 보고 즐겨온 추억의 걸작들의 뼈를 다시 꿰맞추며, 조금은 짓궂게, 잠들어 있던 우리의 상상세포를 건드린다.